И в дверь снова поскреблись. Я вмиг застыла, обняв себя руками под одеялом. Шкряб, шкряб… Шкряб, шкряб… Снова хотелось закричать. Кажется, кошмар становился явью.

Входная дверь - единственная уязвимая точка на всей полностью изолированной от внешнего мира базе. Но по идее, я и звуков извне никаких слышать не должна… И тут я вспомнила про задвижку, спрыгнула с кровати, и на ватных ногах помчалась вниз. Пролетела лестницу, затормозила об ковер, едва не уехав в другой конец комнаты, и облегчению не было предела, когда обнаружила задвижку на ее законном месте. УФ!

А это значит, никто и никогда не сможет проникнуть в этот продуманный до мелочей бункер.

Тем не менее, следовало узнать, что за настырная тварь ходит в гости по утрам, и будит хозяев, скребясь в двери как к себе домой. Ктиаран наверняка бы так делать не стал. И я вздрогнула всем телом при мысли, что полуящер уж точно знал несколько дополнительных способов, как проникнуть на собственную базу несмотря даже на запертую дверь.

Между тем, методичные звуки от входа не утихали. Но я не спешила ехидно интересоваться «Кто там?». Вместо этого оживила комп, и запустила программу внешнего слежения, которую, к своему счастью, обнаружила за пару дней до этого. Пощелкала по камерам. Кти в свое время предусмотрительно оснастил те датчиками движения. И одна, с надписью «вход» предупредительно засветилась красным, то самое движение обнаружив.

Но перед входом никого не было. Однако, умная тсарнианская техника не могла ошибаться. Я приблизила картинку, увеличив ту в несколько раз, и тогда, на самой ветке, под дверью обнаружила крошечное мохнатое тельце, методично и безрезультатно вгрызающееся в древесину моего временного дома. Я изумленно вглядывалась в изображение примерно минуту, пока меня не осенило: это же Фуня! Мой маленький шерстяной друг!

Сердце заколотилось снова, но теперь уже от радостного облегчения. Метнувшись к двери, быстро отодвинула легко поддавшуюся магнитную пластину, три раза отщелкнув замок, и распахнула дверь. Моему маленькому гостю хватило доли секунды, чтобы скользнуть внутрь. Я захлопнула дверь, задвинула обратно задвижку-гарантию моей безопасности, и, подхватив холодного с улицы зверька, закружилась на месте, прижавшись щекой к мокрой мордочке.

– Фуниан, счастье мое! Как ты здесь оказался?

Тот грозно сопел мне в щеку, не спеша с приветствиями.

– Фуня? – Отстранив его от себя, я вгляделась в черные, влажно блестящие бусинки глаз на крошечной, ничего не выражающей острой мордочке. Тот тяжко вздохнул, и мазнул щекой по моей ладони.

– Думал, ты никогда не откроешь эту проклятую дверь. – Ворчливо озвучил он.

Я улыбнулась, – прости, дружок, я не думала, что ты захочешь прийти в гости в такую рань. Как ты здесь очутился?

– Портал. И для этого есть серьезный повод.

Я напряглась. Обычно Фуня был более разговорчив и жизнерадостен, думал только о еде, и много выпендривался, но сегодня он был вовсе не похож на себя прежнего.

– Что случилось? – Осторожно спустила его на стол. Тот уселся на гладкую поверхность и уставился на меня.

– Во-первых, Гер просил за тобой присмотреть. Во-вторых, возникла небольшая проблема.

Насчет первого, конечно, спасибо. А насчет второго я уже догадывалась.

– Портал? Я знаю, он, видимо, сломался, и мне пришлось …

– Нет, – нетерпеливо перебил зверек.

– Нет? – Переспросила я растерянно.

Тот не отрывал от меня своих серьезных черных бусинок.

– Помнишь, как только ты собиралась заключить контракт, чтобы работать здесь на базе, тебя предупреждали, что до этого оттуда пропали уже двое?

Я нервно сглотнула. В душе зашевелилось нехорошее предчувствие. Да, что-то такое смутно припоминалось. Особенно тот памятный вечер, когда ко мне в квартиру ворвался напряженный как струна Гер и сходу вывалил все свои доводы против моей будущей работы. Его можно было понять. Но с тех самых пор я благополучно об этом забыла до сего момента. Я неуверенно кивнула.

– Так вот, – продолжил мой ранний гость, – эти двое сейчас на тсарнианской базе.

Что? Как? А разве база не….??

Видимо, все до единого вопросы отразились в моих изумленных глазах, и Фуня поспешил пояснить.

– Верхняя часть базы, жилые помещения, гостиная, пультовая, комнаты, кухня – это все было мобильной частью, частью межпланетного корабля. Он сейчас на Тсарниан. Остальное – подземные помещения, карцер, склады и некоторые рабочие зоны – это стационарная часть базы, и она никуда не делась.

Я судорожно соображала. А эти люди, кто они, где они, как они…? И Фуня снова понятливо отозвался на мои невысказанные вопросы.

– Те два человека, они сейчас в анабиозе, в одном из подземных помещений базы, и да, время анабиоза заканчивается, они придут в себя, заблокированные в изолированном помещении, помочь им будет некому, и… сама понимаешь.

Я понимала.

– Что нужно делать?

Кажется, я никогда не привыкну к этим порталам. А после того, как неудачно выпала из последнего посреди зимнего леса в летних шмотках, так и вообще испытываю к ним стойкую неприязнь. Хотя изобретение достаточно удобное, что тут говорить. Лучше всё-таки потерпеть пару секунд невесомости, чем совершать марш-бросок через зимний лес в одной пижаме. Но определенный риск всегда имелся.

Итак, Фуниан был четко проконсультирован Германом по поводу нашей спасательной миссии. План был такой: я через портал попадаю на базу, освобождаю узников из емкостей с анабиозной жидкостью, порталом доставляю их обратно на базу, а там мы все вместе ждем Германа. И когда тот решит проблему с вирусом, он придет, после чего все отправятся по домам. Они - по своим, а я на Тсарниан.

Звучало довольно неплохо, но ряд вопросов у меня всё же был. Как они там оказались, в каком они будут состоянии, и, если в плохом, каким образом я дотащу их до рамки портала? Но у Фуни, к счастью, нашлись ответы и на это. И они казались вполне обнадеживающими.

Поэтому, облачившись в джинсы и толстовку, затянув волосы в удобный хвост и захватив рюкзак с полезными вещами, такие как вода, пару бутербродов и на всякий случай веревка, я послушно шагнула в портал после того, как Фуня продиктовал мне необходимые координаты.

Полет был недолгим и головокружительным. Создавалось ощущение, что порталы, некоторое время простаивавшие просто так, начали потихоньку выходить из строя, то забрасывая незнамо куда, то устраивая двухсекундный незабываемо-головокружительный полет, после которого шатало как после двухнедельной поездки Москва-Владивосток и обратно.

Еле совладав с вестибулярным аппаратом, и едва поймав равновесие, я огляделась. Передо мною был мрачный, слабо освещенный коридор. Совсем недавно, помнится, я бродила тут и не один раз. Сначала, чтобы найти чернокосого узника, потом в поисках рубильника для нейтрализации силового поля, затем освобождала Царнима, потом не искала, но нашла Ктиарана, сбросившего свою лягушачью кожу, как Василиса Прекрасная. А сейчас вот, снова и опять все повторяется.

Зябко поежившись, следуя указаниям Фуниана, сидящего в моем капюшоне, я осторожно двигалась вперед, прислушиваясь и ежеминутно оглядываясь по сторонам. Искомая дверь обнаружилась довольно быстро. На помутневшей сенсорной панели набрала нужный код и попала в такое же мрачное слабо освещенное помещение. Причем здесь было абсолютно пусто. За исключением единственной мебели в виде монструозного металлического шкафа - стены из больших металлических ящиков.

– Ящики номер семь и номер два, – скомандовал Фуня. Боюсь даже спрашивать, что в остальных.

Эм… – А что здесь со светом, можно как-нибудь поярче? – Пожаловалась я, направляясь к огромному шкафу.

– Энергосберегающий режим, – поделились из капюшона. Я вздохнула, отсчитала седьмой ящик, и подергала за толстую металлическую ручку. Ту явно заело. Сгрузив нелегкий рюкзак на кафельный пол, я схватилась за ручку обеими руками, после чего она тяжело, со скрипом, чуть поддалась. Это оказалось очень трудно. Медленно, в час по чайной ложке, я двигала этот металлический саркофаг, по сантиметру являя на тусклый свет его жутковатое содержимое. Наконец, выдвинув ящик примерно наполовину, вся вспотев, проклиная Германа и его забывчивость, я облокотилась о стену, вытирая испарину со лба.