Кто-то подобрал меня на гравике, и мы до сих пор продолжали куда-то на нем лететь. Гравиплатформа плавно скользила над абсолютно дикими и незнакомыми местами. Это был густой, напоминающий джунги, непролазный лес, с редкими вкраплениями скалистых плато. Я подняла голову, и увидела над собой мужское лицо, показавшееся смутно знакомым. Где-то я уже видела эти неприятно светлые глаза… Ах да, это же…

— Дарьян…

— Можно просто Дар. — улыбнулся тот дружелюбно.

Да, я вспомнила. Тот самый коллега и ассистент Гера во всем и всегда. Что ж теперь, уже нет? Или…

Я кое как поднялась на ноги, поморщившись от боли в ребрах и скуле, и осторожно высвободилась из-под его руки, крепко хватаясь за поручень. Все-таки падение не прошло незаметно, и скорее всего мою кожу еще долго будут украшать жуткие черные синяки. Но лучше уж синяки, чем мокрое пятно на брусчатке.

— Шахр перед уходом просил за тобой присмотреть. — Пояснил мужчина, щурясь на солнце, бьющее прямо в его глаза. — Я долго кружил тут неподалёку, и думаю, подоспел вовремя.

— Да, спасибо… Более чем. И куда мы сейчас летим?

Он поджал губы, глядя на меня с сомнением.

— Что? — удивилась я. — Это секрет?

Страха больше не было. Скорее некое удивление и нечто, сродни моральному опустошению. Совсем недавно я чуть не распрощалась с жизнью, так что со мной еще может случиться страшного, чего до сих пор не случилось?

— Не секрет, — отозвался он странным голосом. —  Но перед тем, как я всё расскажу, тебе придется съесть вот это.

Мне протянули странный круглый сероватый плод. Я с сомнением перевела глаза с мужчины на плод и обратно, и тот со вздохом пояснил:

— Я все расскажу, но нужно, чтобы после этого ты снова все забыла. Так нужно, поверь. Этот плод – наша давняя секретная разработка. Точнее, мы восстановили ее по старинным описаниям, которые нашли… в общем, неважно, ешь. Он вкусный.

Я махнула про себя рукой, и взяла странный фрукт.

— Мытый хоть?

И, не дожидаясь ответа, вгрызлась в суховатую мякоть. Через пару укусов с едой было покончено. Странно, особого вкуса я не заметила. Это все стресс, не иначе.

— Ну рассказывай.

Тот кивнул. Теперь можно. Мы приземлились на гладкую плоскую скалу, я сошла на твердую поверхность и уселась на теплый валун в ожидании важной информации. Дар с готовностью опустился рядом. Вот только того, что он мне рассказал, как и было обещано, я не запомнила от слова совсем.

Я вынырнула из некоего странного полувязкого состояния, когда он уже заканчивал фразу:

—… Чтобы его смогли обвинить официально.

Я непонятливо заморгала, и уточнила:

— Кого?

Тот замер на полуслове.

— О. Это было быстро. Каждый раз удивляюсь.

— Чему? Что происходит вообще?

Мужское лицо приняло терпеливое выражение.

— Принцесса. Сейчас я отвезу тебя к Алалин, и она объяснит тебе порядок твоих действий.

— Почему она, а не ты?

— Я уже все объяснил, простоты этого не помнишь. Я рассказал тебе суть нашего плана, согласно которому ты должна будешь действовать и реагировать максимально естественно, именно для этого мы приняли эти меры с памятью.

— Очень интересно, но ничего не понятно.

И я продолжала таращиться на него, как на трехголового. Но, мысленно спросив интуицию, я поняла, что все-таки верю этому человеку. На том и успокоилась. Ведь я помнила, как он дал мне плод, и понимала его мотивацию. Я не должна была знать, пока. И огромное облегчение мне доставляла мысль, что я все же была не одна. Внушение Германа подействовало не на всех, и даже Алалин, видя, что вытворяет ее брат, решила выступить против. Это несказанно воодушевляло, и я совершенно незаметно для себя воспряла духом.

— Идем.

Я послушно поднялась с камня, на котором сидела, и проследовала за Дарьяном обратно к гравику. Ребра ныли нещадно, голова слегка кружилась. Да, регенератор бы сейчас не помешал.

*

Дарьян быстро отвез меня в дом Германа, сдал на руки его сестре Алалин, после чего, махнув на прощание рукой, отчалил в неизвестном направлении. Я робко улыбнулась девушке с порога, и та, ответив на улыбку и, взяв меня за руку, повела пить чай.

Мы присели на плетеный диванчик в служившем кухней небольшом светлом помещении со стеклянными дверями, распахнутыми в пышный сад, где Лали угостила меня своим особым ароматным настоем из ромашки и вербены. Девушка сразу дала понять, что лишние слова в этом доме ни к чему, и что вся касающаяся завтра информация будет чуть позже, когда мы окажемся подальше от этих стен. Мне оставалось лишь согласно кивнуть, изнывая от нетерпения. Уж очень хотелось быть в курсе всех грядущих событий. Но надо так надо, приходилось терпеть.

Грея руки о теплую чашку, я глядела на спокойный профиль сидящей рядом девушки, так схожий с профилем ее брата, и никак не могла взять в толк.

— Почему вы с ним настолько похожи, но такие полярно разные?

Лали мягко улыбнулась, отпивая дымящуюся ароматным паром жидкость.

— Все мы разные, Рин. И это скорее свойства отдельной личности, смешанные в определенной пропорции с сознательным выбором, чем что-то врожденное. Хотя в нашем случае у родителей еще до нашего рождения была возможность заложить в нас особый набор генов. Но сработало все равно немного не так, как планировалось, так что…

Да, всё верно. Опять этот пресловутый выбор. Разве Гер не выбирал стать… Таким?  Ведь он и сам однажды твердил мне про некий «выбор каждого». Быть или не быть, который делает любой человек в своей жизни. Какой именно она будет, эта его жизнь, и с кем. И он, будучи личностью определенного склада, сделал свой собственный. И для него совершенно не важно, что кому-то этот выбор пришелся не по вкусу.

— Думаю, в его случае, он всего лишь выбрал тебя. — отозвалась Лали, будто услышав мои мысли.

— Но я его не выбирала!

— И поэтому он опять же сам избрал путь, которым тебя добьется. Ты не виновата, что он оказался таким… Необычным.

Хотя в ее голосе мне послышалась нотка сомнения. А виновата ли я? Хм… Возможно частично и да. Ведь, будь я слегка прозорливее, то могла сразу, с самого начала провести в отношениях с Гером четкую границу, но не сделала этого, положившись на волю случая, который все разрулит сам собой. Но не срослось… Гер, конечно, ни разу не святой, но и я позволяла себе играть с его чувствами, не задумываясь ни о чем. Так что, возможно, во всем происходящем есть и немаленькая часть моей вины, как последствия моего собственного выбора. А вывод? Нужно было быть осторожней с тем, что выбираешь. Жаль, на этот раз жалеть было уже слегка поздновато. И теперь мне приходилось расхлебывать то, что, собственно, не без моего участия и произошло…

Теперь мне уже и самой было более чем интересно, чем это закончится, ведь всё на свете когда-либо заканчивается, тем более короткая человеческая жизнь. Хотя, если вспомнить, что говорил Кти насчет регенераторов, моя будет слегка длиннее обычной. Что ж, тем выше будет мотивация привести ее в порядок. И желательно поскорей.

Эта ночь оказалась на диво спокойной, совсем не похожей на прежние. Ситуация с Дарьяном подарила мне долгожданный если не покой, то чувство, очень на него похожее. Я безоговорочно доверилась этому эрсиорху, ухватившись за представленную возможность, как за единственный в целом океане спасательный круг. Ведь они с Кти, Шахром и Царнимом были родными братьями, а значит, его слову можно было верить. И пусть он был верным пособником Гера ранее, однако, в этом его несложно было понять, мужчина подстраивался под обстоятельства с максимальной выгодой для себя и семьи. Так или иначе, ни в чем порочащем собственные честь и достоинство Дар замечен не был, так что…

Каким-то шестым чувством глубоко внутри я знала, что все обязательно наладился. Вот только то же чувство подсказывало что, вполне возможно, для этого наверняка придется чем-то пожертвовать. Избавление никогда не дается даром, как и что-либо мало-мальски ценное в жизни. За всё нужно платить.