По субботам район всегда пестрел яркими огнями до самого рассвета. Острые и пряные запахи ползли по улицам от стоек с горячей едой, возбуждая аппетит. Слышалась музыка из колонок – то выступали начинающие музыканты и артисты, собирая вокруг себя любопытную толпу с надеждой на признание и аплодисменты. Да и люди были повсюду – ходили по тротуарам, стояли в очередях в известные клубы, наслаждались едой и делились друг с другом новостями в переполненных ресторанах и кафе. Хондэ всегда оживал ночью.

Хи Джу и Сан Хо свернули с главной улицы на соседнюю, где людей было меньше, и неторопливо брели в сторону автобусной остановки. Рядом с ней теперь шагал привычный ей сонбэ. Он переоделся, расчесался, смыл с себя макияж и стал снова похож на обычного студента Института искусств – в простой неприметной куртке и бас-гитарой за спиной.

– Сильно испугалась? – спросил он.

– Если честно, то даже не успела. Все случилось так быстро, что… Ну а потом удар и темнота.

Хи Джу дотронулась пальцами до небольшой шишки на голове и, почувствовав легкую боль, зашипела.

– В следующий раз будь осторожнее, – сказал он, оглядываясь по сторонам. – О! Мое любимое кафе.

Сан Хо остановился напротив стеклянной двери, на которой висел плакат с сезонными предложениями.

– Я надеюсь, ты не откажешься от чашки кофе с десертом из сладкой картошки? Тут ее готовят просто отменно.

Прозвучало заманчиво, поэтому она кивнула, и они вошли. Сан Хо быстро сделал заказ и предложил присесть на втором этаже, где было гораздо уютней, да и вид на улицу лучше. Он выбрал столик возле окна, над которым было густое искусственное дерево, увешанное крохотными сияющими огоньками. И как только Хи Джу сняла с себя пальто и присела в кресло, парень накинул ей на плечи плед, а сам, сбросив с плеча гитару, приземлился напротив.

– А зачем плед? Не холодно же.

– Это создает домашнюю атмосферу, не так ли? – подмигнул он и принялся нарезать картофель на мелкие части.

– И правда, – согласилась она, после чего сильнее в него закуталась.

Мягкая, горячая, с золотистой корочкой, приправленная цветочным медом и специями – только от одного вида рот наполнился слюной, поэтому Хи Джу угостилась первой и, прожевав, прикрыла веки от удовольствия.

– Это очень вкусно!

– Я же говорил, – улыбнулся Сан Хо. – В детстве мама часто готовила сладкую картошку, поэтому я ее очень люблю. А еще здесь очень удобно заниматься.

Хи Джу сделала глоток черного кофе. Сан Хо же отдал предпочтение молочному капучино.

– Сонбэ, я бы никогда не подумала, что ты можешь играть в рок-группе, – сказала она и схватила последний кусочек с тарелки.

– Правда? – слегка удивился он, смотря на нее. – И почему же?

– Не знаю. Ты выглядишь слишком… Как бы лучше сказать… Правильным? Примерным? А твой макияж и татуировки… Если честно, я была в шоке!

Сан Хо рассмеялся, обнажив зубы. Он уронил локти на стол и придвинулся ближе.

– Мне не идет?

– Идет, даже очень, – ответила она, убирая прядь волос за ухо. – Просто

очень… Неожиданно.

– Тогда все в порядке. Люблю удивлять людей.

Хи Джу, заметив как смотрит на нее Сан Хо, засмущалась. На этаже кроме них уже никого не было, и с приглушенным светом в зале эта обычная, казалось бы, встреча, начала напоминать свидание.

Сан Хо ей всегда нравился. Нет, не как парень, а как наставник. Рассудительный, спокойный, умный, с ним было приятно пообщаться или спросить совет. Да и чего скрывать – Сан Хо был привлекательным. Сейчас он сидел перед ней в теплом светлом пуловере, который идеально сочетался с его темно-каштановым цветом волос. Дать бы ему сейчас тапочки вместо ботинок, то парень стал бы точно выглядеть совсем по-домашнему.

– И как давно играешь в группе? – спросила Хи Джу.

– Лет пять, кажется, – ответил он. – Мы тогда еще с Тэ Джуном учились в школе.

– Вы ходили в одну школу?

– Да, но я был на класс старше. Тэ Джун перевелся к нам и поначалу был очень хмурым и неразговорчивым.

Хи Джу непроизвольно наморщила нос.

– Ты сказал об этом почему-то в прошедшем времени. Он и сейчас такой, разве нет?

– Ох, нет-нет, он стал гораздо добрее, поверь, – поспешил возразить он. – У Тэ Джуна было тяжелое детство, поэтому не стоит его строго судить.

У Сан Хо был мягкий, в меру низкий голос. А когда он улыбался, то на правой щеке у него появлялась милая ямочка. Если бы Хи Джу пришлось описать его одним словом, то она бы не задумываясь ответила “теплый” или “уютный”. Совершенная противоположность Тэ Джуну.

– Вы настолько разные, что я совсем не могу представить то, как вам удалось сдружиться.

– Все просто, – махнул рукой Сан Хо и улыбнулся. – Мы подрались.

– Подрались?

– Как-то после занятий мы решили выяснить отношения. В итоге: я с разбитым носом, а он с подбитым глазом, разговорились и пошли пить лимонад в парк… Видела бы ты лицо моей мамы, когда потом мы пришли ужинать ко мне домой!

– Как сложно! – рассмеялась Хи Джу. – Хорошо, что в женской дружбе по-другому. Одной должен нравится G-Dragon38, а другой Тэ Янг39.

– В этом есть смысл, – согласился он. – Значит у тебя с подругами разный вкус на парней?

– С подругой, – поправила она. – После школы она уехала учиться в Америку, а когда я поступила, то была слишком занята учебой, чтобы заводить новые знакомства.

– Понимаю, – кивнул он. – И тебе не одиноко из-за того, что она далеко?

Хи Джу задумалась. Определенно она знакома с этим чувством. Все его испытывают, вне зависимости от того, сколько людей записано в телефонных контактах.

– Может… Иногда? – неуверенно ответила она. – Но в этом случае я просто сажусь играть. Когда вспоминаешь о своей мечте, то с грустью справиться легче.

Сан Хо улыбнулся, пригубил кофе и перевел взгляд в окно, где кипела ночная жизнь, а здесь, в кафе было тихо и спокойно, словно в другом мире.

– Сонбэ, – обратилась она к нему, и парень тут же плавно повернул к ней голову. – Ты же знаешь, что Тэ Джун согласился мне помочь с конкурсом? Вчера я видела тебя в участке. Это ты?

– Я ведь обещал, – ответил он.

– Как у тебя получилось?

Карие глаза Сан Хо как-то загадочно на нее посмотрели.

– Это не важно. Разве недостаточно того, что ты подготовишь проект как хотела?

– Да, но я должна тебе желание. Что ты хочешь?

– Всему свое время, Хи Джу, обсудим позже, – ответил он и встал из-за

стола. – Уже поздно, пойдем!

Сан Хо подал ей пальто, одел куртку, повязал вокруг шеи шарф и накинул на плечо гитару. И парочка, покинув кафе, быстро затерялась на улице в толпе…

Погода стояла прекрасная. На ясном безоблачном небе сверкало солнце, освещая мягким светом просыпающийся город и пожелтевшие верхушки деревьев. Осенняя листва стелилась ярким ковром под ногами, переливаясь яркими красками – медным, золотым, алым. Ветер, легкий и ласковый, трепал волосы Хи Джу, собранные в густой высокий пучок на макушке и разносил по округе запахи кофе, свежеиспеченного хлеба и сливочных круассанов из французской кофейни; доносился аромат жареных каштанов, которые готовил за передвижной стойкой седовласый аджосси.

Хи Джу шла по улице и мечтательно оглядывалась по сторонам в приподнятом настроении. Даже если бы сегодня случилось землетрясение с наводнением, с ее лица бы не сошла эта милая улыбка, потому что она направлялась заниматься с Тэ Джуном.

Но чего стоило отпроситься у дяди, чтобы сделать проект – она слезно обещала не задерживаться и наплела, что встреча будет обязательно в людном кафе. Дядя Хван очень сильно переживал, что племянница может подвергнуться всевозможным приставаниям со стороны этого жуткого рокера, который, по его мнению, только и думает о том, как затащить ее в постель.