Господин Пак истерично усмехнулся. А может быть, наоборот, всплакнул.

– Как знала, как знала! Вы же без меня тут совсем со скуки помрете, – рассмеялась она и затушила окурок в цветочном горшке.

– Действительно, – с сарказмом вставил он, убирая с Блютнера все то, что его оскверняло на кофейный столик рядом. – Тебя только тут не хватало, Хи Джу и так уже пошла по наклонной…

– Ах, наша милая, наша яркая Звездочка Хи Джу! – с нежностью в голосе произнесла она. – А что сделала моя любимая внучка?

Дядя Хван носился с освежителем по всей комнате, пытаясь избавить жилище от запаха не то табака, не то спаленного до углей кимчи.

– Пила и гуляла с испорченным до мозга костей мальчишкой! Ужас! – негодовал он, размахивая руками.

– Айгу! Какая радость! – обрадовалась бабушка, сложив руки в замок. – Неужели у нее, наконец-то, появился молодой человек? Да еще и нормальный! Хи Джу!

Не прошло и минуты, как Хи Джу залетела в комнату.

– Звездочка моя! – припала она к внучке, обнимая ее за плечи. – И кто этот счастливчик, про которого он говорит? Давно встречаетесь? Я хочу знать все-все!

– Все не так, – замотала головой Хи Джу. – Дядя как всегда преувеличивает. Мы просто гуляли.

– В полицейском участке? – господин Пак остановился, упер руки в бока, а затем резко выбежал из гостиной.

– Я же уже объяснила, это была самозащита! Мы не лезли в драку

первыми! – протестовала она, а затем перевела взгляд на бабулю. – Тэ Джун и я делаем вместе проект к конкурсу.

– Проект по пьянству? – послышался громкий голос с кухни. – Что бы я его даже близко с тобой больше не видел!

Бабуля недовольно цокнула в его сторону и махнула рукой – что с него взять? Совсем ничего не понимает в женских сердечных делах.

– Красивый? – шепотом спросила бабуля.

Рот Хи Джу непроизвольно растянулся в широкой улыбке.

– Очень красивый! – вполголоса ответила она, залившись краской.

Бабуля аж подпрыгнула на месте от радости и чуть не завизжала на весь дом, но вовремя прикрыла ладошкой рот.

– Я-то уж боялась, что в сорок лет ты выйдешь замуж за этот кусок дерева, – она постучала по крышке пианино. – Я хочу с ним познакомиться. Приводи его завтра же к нам!

– Не думаю, что смогу, – с досадой сказала Хи Джу также тихо, боясь, что их разговор подслушивает дядя. – Мы не встречаемся.

– Так он тебе нравится? Или нет?

– Конечно нравится, но… Он… Он такой красивый, знаменитый, стильный, а я… Это просто невозможно!

Лавандовая бровь бабушки подпрыгнула вверх.

– Это кто же тебе вдолбил такую дикую глупость? – фыркнула она.

Она подвела внучку к дивану, вместе с ней присела и взяла ее за руки.

– Звездочка, этот мир такой скучный, если жить в нем по правилам, которые когда-то кто-то придумал. Я больше чем уверена, что придумали их те, у кого просто ничего не получилось. Это я тебе говорю как Хан Со Ра!

Эх, ей бы столько уверенности, сколько она видела у бабушки.

– Очень сомневаюсь в том, что я ему хоть как-то интересна, – грустно вздохнула

Хи Джу.

– А ты уже спрашивала?

– Спросить? Вот так в лоб? Ну, нет, у меня не хватит на это смелости.

– У тебя-то? – нахмурилась бабуля. – А ты точно моя Хи Джу?

Хан Со Ра прищурилась. И ее глаза, неровно подведенные темным карандашом, почти совсем скрылись из виду.

– Я даже не припомню случая, когда моя Пак Хи Джу так легко опускала руки. А сейчас, когда дело касается любви, ты просто так сдашься?

И правда, Хи Джу всегда шла до конца – вгрызалась в учебники и сдавала на отлично экзамены, до потери сознания бежала школьные марафоны, лучше всех продавала черствое печенье на фестивалях. Но почему совсем по-другому с чувствами?

– Ах, это сложно! – выдавила она.

– Языком до локтя достать сложно, – с деловитым видом сказала бабуля. – А все потому, что он предназначен для других целей. Ты даже не представляешь, сколько бы в мире решилось проблем, если бы люди стали больше разговаривать.

Со Ра легонько похлопала ее по плечу. Как же много в ней было теплоты и заботы, которой порой так не хватало Хи Джу. Ее лицо, покрытое мелкой сеткой морщин, не было затуманено тревогами, темные глаза всегда излучали уверенность. Она еще не встречала в жизни человека, настолько влюбленного в жизнь, как ее бабуля Со Ра. Ей можно было рассказать обо всем, несмотря на полувековую разницу в возрасте.

– Я попробую, – неуверенно сказала Хи Джу.

– Ну и прекрасно! – оживилась Со Ра и встала с дивана. – Пойду, теперь поболтаю с любимым сыном… Хван, а где мои деньги?

Бабушка ушла на кухню и начала о чем-то спорить с дядей, а Хи Джу поплелась к себе в комнату на второй этаж, чтобы предаться отдыху после тяжелого и длинного дня. Свалившись на кровать, она услышала, что на телефон пришло сообщение.

“Встретимся завтра в кафе в 6 вечера. Тэ Джун”.

Короткое, но такое волнующее послание, от которого сердечко забилось чаще, и Хи Джу попыталась как можно скорее уснуть, чтобы наступило то самое “завтра”.

Прибыв на место встречи, Хи Джу взяла кофе и принялась терпеливо ждать. Она целый день не могла усидеть на стуле, наблюдая за дурацкой медленной стрелкой на часах. А потом еще четыре часа вертелась у зеркала, перемерив пол гардероба и рисуя тонкие линии над веком.

– Уже здесь? – вырвал ее из мыслей знакомый низкий голос.

Тэ Джун присел напротив, а Хи Джу, уставившись на него влюбленным взглядом, улыбнулась. Сегодня он был особенно прекрасен – уложенные вьющиеся волосы, на веках блестели темные переливающиеся золотом тени, пухлые губы соблазнительно приоткрыты. Ах, настоящий Черный Принц! Уже и плевать, что он опоздал на каких-то тридцать минут.

– Я согласен сделать с тобой проект, – сразу к делу перешел он.

Хи Джу непроизвольно открыла рот и несколько раз поморгала, не веря своим ушам.

– Что? – на всякий случай переспросила она, ну а вдруг ей это все померещилось.

– Я помогу тебе с проектом, – повторил он, поправив волосы. – Но за одну услугу. Ты, помнится, говорила, что готова сделать все что угодно?

Язык Хи Джу – враг Хи Джу. Скоро она так задолжает услуги каждому встречному в Сеуле. Хоть рот скотчем заклеивай.

– И что ты хочешь?

– Поможешь сдать экзамены.

Хи Джу уронила челюсть на стол. Какой-то странный сегодня день. Кажется, по новостям с утра что-то передавали про сильные магнитные бури.

– Экзамены? Ты же говорил, что тебе плевать.

Тэ Джун потеребил в ухе серебряную сережку в виде креста, пытаясь сообразить, как короче ответить на вопрос.

– Планы поменялись. Так что, согласна? – спросил он, поглядывая на часы. – Я тороплюсь, решай быстрее.

Да это же праздник как-то! Она не только выступит с ним на конкурсе, но и еще сможет его видеть гораздо чаще.

– Согласна! – сверкая от счастья, сказала она. – А ты куда?

– На выступление. Сегодня же суббота, или ты забыла? – Тэ Джун недовольно покосился на нее, встав из-за стола.

– Точно, – хлопнула она себя по лбу. – А я ведь могу прийти?

– Как хочешь, – пожал плечами он и, развернувшись, быстрым шагом поспешил удалиться.

Значит, помощь с экзаменами. Миссия, на первый взгляд, казалась невыполнимой. Он же почти не посещал занятия в учебном году, не говоря уже о том, чтобы что-то учить. Она достала телефон и записала все то, что понадобится: лекции, учебники, тесты… Ох, да как вообще протянул до третьего курса?

Когда кофе было выпито, Хи Джу поспешила в район Хондэ, чтобы успеть на концерт. Она купила билет и встала ближе к толпе фанатов, ожидавших открытия дверей клуба “Бла-Бла”. Большинство из них, конечно же, составляли девушки: стильные, красивые, в кожаных куртках, плащах, в обуви на высокой платформе. Пестрели волосы всех цветов и оттенков – синие, зеленые, красные, фиолетовые, черные, радужные. Хи Джу взглянула на свое светло-голубое пальто, на носки белых сапог, на маленькую бежевую сумочку через плечо. Поставь любую из них рядом с Тэ Джуном, они бы смотрелись гармонично. А поставь рядом с ним ее, Пак Хи Джу, все бы только рассмеялись.