Хи Джу пожала плечами. Ей-то почем знать, что с ним? Она уже несколько раз прокляла его в голове за то, что ей приходится сидеть в этом душном, в прямом и переносном смысле, кабинете.

– Будем надеяться, что нет, – сам себе ответил профессор и уставился в папку с личным делом. – Я свято верю, что у него уважительная причина. Ну, знаете, как бывает: молодежь оставляет учебу, чтобы позаботиться о больных родителях. Или, на худой конец, черт не туда повел… В любом случае, что бы там ни было, студентка Пак, каждый заслуживает второй шанс. Вы же со мной согласитесь?

Хи Джу едва хватило сил удержать на месте бровь, норовившую от возмущения подскочить наверх. Как красиво он сейчас говорил – а в прошлом году не позволил ей пересдать экзамен на оценку повыше. У нее теперь, знаете ли, профессор Ким, из-за вас тоже статистика среднего балла подпорчена. Второй шанс, говорите?

И пока она, сидя на стуле, боролась с растущим чувством несправедливости, профессор продолжал что-то говорить. А говорить он очень любил, особенно о том, что в жизни столько всего повидал и в силу возраста набрался большого опыта. Да и советы любил раздавать, как и всё взрослое поколение в этой стране.

– Вы, студентка Пак, не так давно вступили в замечательную и ответственную должность старосты. Проявите себя! Держите, – он протянул ей клочок бумаги, и она потянулась обеими руками, чтобы взять его. – Адрес и телефон, который нашли в его деле. Сходите, проведайте, предложите помощь!

– Профессор Ким, – наконец, заговорила Хи Джу со всей отточенной за годы вежливостью. – А если он больше не хочет учится? И поэтому не посещает занятия.

– Тогда пускай придет и напишет заявление, – подытожил мужчина, сложил руки в замок и качнул в такт своим словам головой.

Хи Джу подержала недолгую паузу, быстро сосчитав в уме до десяти. Ну так, чтобы ненароком ничего лишнего не ляпнуть.

– Да, хорошо, – согласилась она, хотя абсолютно не горела желанием заниматься поиском пропавших без вести.

Хи Джу встала со стула, сжала с силой в руках записку, и, поклонившись, уже собралась выйти в коридор, как профессор решил вдруг спросить:

– А как продвигается ваш конкурсный проект?

– Готовлюсь, профессор Ким, – ответила она.

– Прекрасно! А кому посчастливилось быть с вами в паре?

Хи Джу вздохнула, поджала губы и на пол тона ниже произнесла:

– У меня будет сольное исполнение.

– Хм… А ведь это не по правилам, студентка Пак!

– Так случилось, профессор Ким, что все очень быстро распределились. Пришлось готовиться самостоятельно.

Хотя это было не совсем так. Просто никто не захотел кооперироваться с ней из-за слишком ответственного подхода. Но об этом упоминать не стоило.

Профессор радостно хлопнул в ладоши.

– Вот с ним, – он указал подбородком на листок в ее руке, – и подготовьте его! Обязательно, студентка Пак, обязательно в паре!

Хи Джу, поклонившись, вышла из кабинета и устало выдохнула. Тут же, убедившись, что вокруг нет преподавателей, громко выругалась на весь коридор:

– Чертов Ли Тэ Джун!

Целую неделю Хи Джу не выпускала из рук телефон, пытаясь отловить “пропажу”. Она слала ему тысячи сообщений в Какао5, где они оставались непрочитанными, звонила ему даже ночью, просыпаясь в холодном поту от страшных снов, где находила замерзший труп на улице. Спасибо за мысль профессору…

Когда первый этап плана провалился, она решила сходить по указанному адресу и стучать в дверь, пока не выломает ее, но, как оказалось, стучать было некуда. Да, там стоял трехэтажный кирпичный дом, но квартиры под таким номером не существовало. Она опросила всех соседей, что были дома, но те только беспомощно разводили руками. Пианистка спустилась вниз со второго этажа по лестнице, вышла из здания и кинула взгляд на подвальное помещение, закрытое на замок.

Хи Джу опустилась рядом с дверью на корточки и стала перебирать идеи того, что делать дальше, не переставая про себя ругаться на этого недотепу. Она решила, что когда его найдет, а она это сделает уже принципиально, то отвесит ему хорошую оплеуху и пускай силой, даже грубой, но потащит его за шиворот в институт и отомстит за свои бессонные ночи.

Просидев так пару часов, Хи Джу заметила, что начало темнеть, а вслед за этим и резко холодать. Она спрятала нос поглубже в теплый розовый шарф, потерла ладошки, чтобы согреть их, и думала, думала, думала… Но, как назло, ни одна умная мысль так и не пришла. Помимо красивой мести, конечно же. В животе громко заурчало, зубы застучали от холода, и она тоскливо вздохнула.

– Хи Джу? – позвал ее кто-то, заставив поднять глаза.

Перед ней стоял Кан Сан Хо, староста и выпускник курса композиции, который был удивлен не меньше ее самой. В одной руке он держал нагруженный продуктами пакет из минимаркета, а другой держался за лямку кожаного чехла гитары за спиной.

– Сонбэ6? Привет, – встала на ноги Хи Джу и отвесила ему небольшой

поклон. – А что ты здесь делаешь?

– Тут живет мой друг, – ответил он. – Мы планировали ужинать. А что ты здесь делаешь?

– Я ищу Ли Тэ Джуна. Мне дали адрес, но, кажется, он неверный.

– Тэ Джун? – округлил глаза Сан Хо. – Что этот парень опять натворил?

Она уже настроилась, чтобы поведать о своей нелегкой судьбе, но не успела, потому что, как только открылся ее рот, из-за поворота вышла троица парней и направилась прямо к ним.

Пак Хи Джу словно облили кипятком: внезапно стало очень жарко, дыхание перехватило, а коленки задрожали. Сейчас, да, да, именно сейчас в ее сторону уверенно шагал, хотя нет… Скорее, величественно плыл он – тот самый Черный Принц. Серые облегающие худые и длинные ноги штаны, разорванные на коленках. Черная кожаная куртка с металлическими шипами на рукавах и воротнике, надетая поверх обычной белой футболки. Держа в руках сигарету, он выпустил струю дыма в воздух, и, покосившись на Сан Хо и Хи Джу, спросил:

– Это еще кто?

Ах! Ну какой у него голос – точно бархат, приятно и мягко касался метающихся от паники мыслей Хи Джу.

– Она ищет Ли Тэ Джуна, – загадочно улыбнулся Сан Хо и посмотрел на окаменевшую рядом с собой пианистку.

Принц хмыкнул, подошел к ней ближе, откинул с лица светлые волосы и стрельнул окурком в ближайшую стену. Хи Джу, сделав глубокий вдох, почувствовала знакомый запах духов и мяты.

– Чего надо? Ли Тэ Джун – это я, – холодным тоном сказал он, а Хи Джу, совершенно не готовая к такому повороту событий, сильнее вжимала голову в плечи и считала бешеные удары влюбленного сердца…

Пак Хи Джу стояла с открытым от удивления ртом и не могла оторвать взгляд от любимого кумира и самого непутевого студента своей группы в одном лице. Того и гляди, у нее бы скоро потекли слюни, если бы не Сан Хо, вернувший ее с небес на землю.

– Ты в порядке? – спросил он, коснувшись ее плеча.

Пианистка неуверенно кивнула головой и, немного придя в себя, вспомнила, зачем пришла. Она решила, что стоит сейчас забыть о том, что перед ней Принц (ну или хотя бы попытаться), и пообщаться с ним как староста, потому что Тэ Джун уже ковырял ключами в замке двери, ведущей в подвал. Хи Джу сжала кулаки, расправила плечи и смело шагнула к нему навстречу.

– Ли Тэ Джун, – начала она, но голос задрожал от волнения, как и коленки. – Ты в курсе, что за свою непосещаемость стоишь в списках на отчисление?

Тэ Джун на секунду обернулся на нее, затем снова повернулся к двери и, пнув ее тяжелым ботинком внутрь, коротко ответил:

– Да плевать.

Хи Джу опешила. Она совсем не ожидала услышать такой неудовлетворительный для нее ответ. Двое других парней и ее сонбэ, сбившись в кучку в стороне, о чем-то между собой перешептывались.