Ньютон был одержим изучением «локтя», египетской меры длины, которая упоминается в Библии. Он предполагал, что если рассчитать точные размеры древних гробниц, то впоследствии можно будет раскрыть космические тайны храма Соломона, когда-то стоявшего в Иерусалиме. По мнению Ньютона, доскональное изучение эзотерических пропорций пирамид позволило бы ему воссоздать в уме макет храма, что, в свою очередь, открывало перед ним возможности изучения библейских пророчеств о конце света. Такие материи едва ли соответствовали ортодоксальному мышлению англичан в 1680-х гг. У Ньютона имелись и другие еретические воззрения, которые он предпочитал поверять только личным дневникам. Например, он считал, что Иисус был лишь божественным творением, посланником Бога на земле, но не единосущным Богу.

Усадьба Вулсторп, дом в Линкольншире, можно сказать, вошла в историю, когда Ньютон был еще совсем молод. Учеба, а затем и работа в Тринити-колледже Кембриджа открыли гению путь в науку, но именно под низкими балками родного дома он совершал свои великие открытия. Здесь он формулировал три закона механики, размышлял о движении планет и законе всемирного тяготения. Здесь же он совершил внушительный прорыв в математике, разработав дифференциальное и интегральное исчисления и другие невероятно сложные теоремы. В этом доме он экспериментировал с преломлением света и извлекал радуги из стеклянных призм.

Исследования открыли Ньютону целый мир чудес. Стоит ли удивляться, что его поразительное воображение добралось и до Древнего Египта, пытаясь представить себе, как его жители строили пирамиды со всеми их гробницами, проходами и галереями. Он изучил целый ряд классических источников в поисках упоминаний «царского локтя», которые, как он считал, могли бы послужить ключом к расшифровке пророчеств Даниила и Иоанна Богослова, а также доказательством того, что египтяне нашли способ рассчитать длину окружности Земли.

Не так давно несколько заметок Ньютона на эту тему были проданы на аукционе Sotheby's (некоторые обгорели, потому что однажды бестолковый пес Алмаз, распрыгавшись, сшиб свечу со стола прямо на бумаги). Интерес гения к мистическим материям очень важен: ведь именно благодаря ему были открыты фундаментальные законы физики и математики, описывающие устройство нашего с вами мира (не стоит также забывать об увлечении алхимией, которое тоже внесло свою лепту в его открытия). Среди огромного количества дневников Ньютона, хранящихся в частных коллекциях, есть и такие, в которых ученый пользовался шифрами, чтобы сохранить часть текста в тайне. Иногда он писал при помощи сложной стенографии, популярной в XVII в., в других же случаях пускал в ход шифры подстановки. Он прибегал к кодированию не только для сохранения своих еретических идей в тайне от других, но и для того, чтобы просто доказать, что какая-то мысль посетила его первым. Когда кто-то из его соперников делал новое открытие в математике, физике или оптике, можно было расшифровать записи Ньютона и увидеть, что он уже давно сформулировал его в дневниках.

За всю свою долгую и необычную жизнь Исааку Ньютону удалось достичь неимоверных высот: его избрали президентом Королевского общества и посвятили в рыцари-бакалавры. И все это время его страсть к тайному знанию только крепла. Казалось бы, открытие и описание приливной силы Луны – уже непревзойденная магия, но желание Ньютона все глубже погружаться во мрак пирамид еще раз доказывает, что в XVII в. ради проникновения в тайны природы ученые были готовы не только проводить эмпирические исследования, но и заниматься эзотерикой. Такой подход к науке стал основой гениальных открытий Ньютона, изменивших мир.

С тех пор тайны египетских пирамид и храма Соломона будоражили воображение множества других, менее талантливых исследователей. Например, последователи нью-эйджа[19] уверены, что, расшифровав код, который таят в себе пирамиды, мы узнаем точные размеры других планет и звезд. Но в отличие от Ньютона, искавшего экспериментальные доказательства каждой теории, представители этой ветви криптологии по преимуществу таращат глаза на математические структуры и подгоняют вопросы под имеющиеся ответы.

Пирамиды вызывают восторг, потому что их тайны до конца не разгаданы. Пирамида ниже состоит из 23 слов. Объедините слова со схожим значением. У одного из слов нет пары. У какого?

Египетские пирамиды – настоящее чудо архитектурной мысли древности, но может ли за ними скрываться ключ к многовековым секретам?

Роза-Элла Слоун, исследователь из Британского музея, отдыхает после тяжелого рабочего дня у себя дома в Кенсингтоне. Все ее мысли заняты тайнами пирамид, в точности как у Ньютона. Вдруг она обнаруживает, что все это время рисовала что-то в блокноте. Да из этих каракулей можно сделать неплохую головоломку! Перед ней 12 слов, в каждом 4 буквы. Она вписывает их в маленькие пирамидки. Первая буква каждого слова пишется в пирамидке с цифрой. Вторая – в пирамидке над ней, третья – в той, что справа, а четвертая – слева. Слоун обнаружила, что при таком раскладе есть только один способ сделать так, чтобы буквы всех слов образовали цепочку. Когда обе большие пирамиды будут правильно заполнены, буквы в секциях 4, 5, 6, 10, 11 и 12 образуют слово, которое было очень знакомо Исааку Ньютону. Но будьте осторожны: пески времени могут замести все вокруг, пока вы пытаетесь решить эту задачку!

ПОДСКАЗКА: в пирамидке под номером 12 должна быть буква из второй половины английского алфавита.

Перед вами изображение пирамиды и ее отражение в мерцающих песках знойной пустыни.

Сколько треугольников на этой картинке?

В пропорциях пирамид может таиться ключ к некоторым многовековым загадкам. Вам нужно понять закономерность расположения букв в пирамидах ниже. Какие буквы должны стоять на месте вопросительных знаков?

Это огромная страна с богатыми городами, плодородными равнинами и высокими горными хребтами. Индия занимает седьмое место в списке крупнейших стран мира, а культурное и историческое наследие проживающих в ней народов трудно переоценить. Более 2000 лет назад Индия поражала путешественников, торговцев и потенциальных завоевателей своей архитектурой, резьбой по дереву, святилищами, величественными гробницами и литературой. В ту эпоху была написана и знаменитая «Камасутра». Ее название зачастую используется как синоним сексуальной изобретательности и торжествующей чувственности – грубо говоря, пособие по разнообразным позам! Но в ней содержится и много мудрости, в частности советы женщинам, как шифровать свои письма, чтобы никто не узнал об их запретных любовных связях.