И почему-то он походил на кота. Не просто на кота, а на величественного хищника, которого одели в плащ из дымчатого тумана. В его позе была некая грация, плавность движений, которая присуща только диким животным. Он стоял неподвижно, словно ждет свой час, когда сможет броситься в атаку. Глаза его не было видно, но я чувствовал их взгляд, пронизывающий меня насквозь. В этом взгляде была глубокая пустота, которая заставляла меня задумываться о том, кто он такой и что делает здесь.

— Ну что вы всё никак не успокоитесь... Демонические создания, — презрительно произнёс я сплбнув, но влага тут же испарилась в воздухе, даже не долетев до пола.

Фигура не обратила внимания на наше появление. Она стояла в центре пламени, как будто не замечала нас, и была полностью поглощена своим тёмным делом. Демон щёлкнул пальцами, и пламя вспыхнуло ярче, охватывая весь зал. Я понял, что мы попали в ловушку, в ловушку, которое превзошло все наши ожидания. Мы не знали, кто этот враг, мы не знали, чего он хочет, но мы знали, что он может уничтожить нас всех.

Туман немного расселся и я замечаю её.

— Лизонька! — воскликнул я, узнав девушку, которая помогла мне раскрыть правду о моей семье. Перед нами стоял незнакомец, который держал её за горло и, казалось, пытался задушить. — Какого чёрта ты здесь забыла? — я искренне негодовал.

- Не трогай ее! - крикнул Артемиус, его голос сорвался на хрип, полный ярости. Глаза, обычно спокойные и мудрые, теперь горели белым огнём, отражая беспощадную ярость, бушующую в его душе. Он никогда не был склонен к необдуманным поступкам, но в этот момент весь его разум затмила неумолимая жажда защитить эту женщину, которую он считал своей.

В его руке вспыхнул огненный шар, ослепительно белый, как расплавленное серебро. Он словно взрывался изнутри, испуская жалкие трески, похожие на стоны в агонии. Артемиус не успел ничего осознать, ни подумать, ни приготовиться, как поток белого пламени хлынул из его ладони, мощный и неумолимый, как бешеный водопад. Он обрушился на темный туман, окутавший демона, с ужасающей силой. Пламя сталкивалось с тьмой, порождая яркие вспышки и шипящие звуки, словно беспощадный воин обрушил свой огонь на непроглядную ночь.

Фигура демона стала ещё более похожа на кошачью. Казалось, его сущность полностью подчинилась тёмным инстинктам. Тёмный туман сгущался, закручиваясь вокруг неясных очертаний, которые уже не были человеческими. Из тумана проступили острые уши, напоминающие кошачьи, но гораздо больше и острее. Глаза демона загорелись зловещим светом, словно две пылающие звезды в бездне тьмы.

Рот твари растянулся в широкой ухмылке, обнажая острые, как бритва, клыки. Из его груди вырвался холодный, пронизывающий смех. Тень демона дрожала, и теперь она больше напоминала огромного чёрного кота, готового броситься на свою жертву, чем огромного монстра парой минут ранее.

Но я был уверен, что это существо и есть тот самый демон.

— Милые дети, вы изрядно утомили меня, а уж сколько «душ» ушло из-за вас в никуда... — произнёс демон, и в его голосе слышалось лёгкое мурлыканье. — Но я всегда возвращаюсь, неважно, какой ценой. За это меня ценит повелитель.

Он хрипло рассмеялся, продолжая крепко держать Лизоньку одной рукой, а другой играючи отражать все магические атаки от Тёмы.

— Ты не можешь меня остановить, — сказал демон, глядя на меня глазами, полными неприкрытой злобы. — Я вернулся, чтобы забрать то, что по праву принадлежит мне. — Он сделал шаг вперёд, и его тень легла на всю библиотеку, словно огромная чудовищная лапа.

— Вы знаете, чем это закончится, — произнёс он холодным, словно зимний ветер, голосом, который неприятно сквозил, создавая ощущение сквозняка.

Демон сделал ещё один шаг, и в его глазах, можно было увидеть лишь одно — жажду возмездия.

- Ой, да хватит трепаться! - тут же обрываю речь твари. - Ответь-ка мне лучше, Лизонька, какого чёрта ты забыла в нашей библиотеке? Опять искала, как помочь мне найти мне семью? - насмешливо интересуюсь у той, и от такой наглости опешил и демон.

— Ты ничего не получишь! — крикнул Артемиус. Он взмахнул рукой, и из неё вырвался поток огненной магии. Пламя окутало монстра, заставив его зарычать от боли. Но он уже бросился вперёд, и его клыки сверкали в мерцающем свете пламени.

Он отшатнулся, его тело напряглось, словно отражая напряжение, наполнившее воздух. Огонь, исходивший из его рук, танцевал неумолимым танцем смерти, отбрасывая длинные дрожащие тени на стены.

Но монстр был быстр, он уже был рядом. Его лапы сжимали воздух, готовые разорвать Артемиуса на куски.

— Проклятье! — выдохнул он, отпрыгивая в сторону, чтобы увернуться от когтей. Он чувствовал, как адреналин бурлит в его венах, заставляя его реагировать инстинктивно. Он выбросил руку вперёд, и из его пальцев вырвалась волна огня, отбросившая тварь назад.

— Ты не можешь меня остановить! — прорычал монстр, поднимаясь с земли. В его глазах пылала ярость, в них не было ни капли сожаления. Он был существом, жаждущим убивать.

Артемиус отступил ещё на шаг, чувствуя, как сильно бьётся его сердце. Он понимал, что не может позволить себе устать, пока не победит это чудовище. Он поднял руки, и его пальцы сжались в кулаки. Пламя, которое он контролировал, взметнулось вверх, окутывая его тело. Артемиус был готов обрушить на врага неистовую силу.

— Думаешь, ты такой крутой? — рычал Тёма, продолжая теснить монстра магией. — Я тебя порву, как омарский флаг!

Я наблюдал за тем, как Артём сражался с существом. Он стоял непоколебимо, словно неприступная крепость, не давая ему пройти. Его фигура, освещённая мерцающим светом, напоминала статую, высеченную из мрамора — неподвижную и несокрушимую. В его руках светилась магическая энергия, образуя невидимый щит, который отражал каждый удар твари. Воздух вокруг них дрожал от сражения, и каждый удар твари отдавался глухим грохотом.

Из ее рта вырывались проклятия, но Тёма не реагировал на них, он был нечувствителен к темным силам. Несмотря на жестокость атаки, тварь не могла прорвать защиту Тёмы. Он был как непреодолимая преграда, как несокрушимая крепость, не дающая врагу пройти.

Но я знал, что он не сможет долго удержать его в одиночку. Он нуждался в моей помощи. Вид Тёмы, стоящего непреклонно перед тварью, был как маяк надежды в темной буре. Но даже его несокрушимая сила не могла вечно противостоять этой тьме. Я уже видел, как он устает. Я видел, как его магическая защита становится тоньше, как она трещит под натиском твари. И я знал, что если я не помогу ему, то он проиграет.

Я сосредоточился на своей магии. Мои пальцы словно знали движения заранее, они уже предвкушали танец, который мне предстояло исполнить. Я чувствовал, как меня окутывает ледяной туман, наполняя силой и холодом. Это была моя собственная тьма, сгусток неумолимой силы, который всегда был со мной. Она текла по моим жилам, оставляя за собой ледяной след и окутывая моё тело холодной бронёй. Я чувствовал, как мои мышцы наполняются нечеловеческой силой, а дыхание становится медленнее и глубже. Каждое движение было продумано до мелочей, каждый взгляд был направлен на цель. В этот момент я чувствовал себя не просто человеком, а орудием, которое должно было выполнить свою работу.

Мои глаза затуманились, в них появилась та же ледяная прозрачность, что и в тумане, окутавшем меня. Мир вокруг стал оттенками серого и чёрного, все звуки слились в один глухой гул. Я стал единым целым с холодом и тьмой, и ничто не могло остановить меня в этот момент.

— Надеюсь, ты не забыл обо мне, мохнатое чудовище? — обращаюсь я к существу.

В этот момент демон отбросил Лизоньку на пол библиотеки, словно она была всего лишь бесполезной вещью. Её тело с глухим стуком упало на старые пыльные ковры. Длинные когти демона были испачканы её кровью. Глаза Лизоньки были полны ужаса и боли, а губы, ещё секунду назад шепчущие мольбы о пощаде, застыли в немом крике.