-Предал?

-В определенной степени. Использовал полученные знания использовал во зло. Мало того, что непутевый ученик сгубил десятки тысяч людей в Европе, так еще чуть не привлек внимание Молоха. Он бы послал разобраться Всадников Апокалипсиса, которые неизбежно вышли б на меня...

-Какое именно зло он причинил?

-Дело происходило во времена Черной смерти, в четырнадцатом веке. Тибо брал под контроль целые орды чумных крыс, натравливал их на деревни, города.

-Для чего?

-Ради бессмертия и могущества. Смысл заключался в накоплении отрицательной кармы, которая пошла бы на ритуал преображения в хилую версию славянского Кощея.

-Я точно не хочу истреблять целые города.

-Завтра нам предстоит отправиться в опасное место, -сменил Мимир тему. -Отдохни хорошенько.

-Мне обязательно идти с тобой?

-Будешь наблюдать, набираться опыта, увидишь вблизи богов и их последователей.

-Перун был вроде ничего.

-Аматэрасу намного хуже нас вместе взятых. Ее высокомерие просто феноменальное, убьет за любой не понравившийся ей взгляд. И я не утрирую.

-Объясни, почему верховное японское божество обосновалось в Сибири?

-Я полагаю, обиделась на свой народ. После Третьей мировой в остатках Японии установилась военная диктатура во главе с генералом Такаги, он и его приближенные офицеры являлись убежденными ультранационалистами, противниками монархии. Нацисты восточного разлива. Они вырезали императорскую семью, каждого ее родственника, до которого смогли дотянуться, безвозвратно убили несколько десятков синтоистских божеств. В Японии императоры считались прямыми потомками Аматэрасу.

-Они реально вели от нее род?

-Если не в биологическом, то в духовном смысле точно. Каждый преемник вне зависимости от кровного родства получал благословение богини. Такаги поставил жирную точку на тысячелетних традициях.

-Аматэрасу отомстила?

-В силу неизвестных мне причин - нет.

***

Выйдя из портала, Мимир со Сьюзен оказались посреди какого-то поля. Кругом стояла непроглядная тьма, ни единого источника света, не считая проглядывающих сквозь облачность звезд.

-Отлично, -раздраженно сказала девушка. -И где встречающие?

-Рядом, -обнадежил бог. -Я чувствую их присутствие. Ждем.

-Хорошо, что тут не холодно.

Его сенсорика не обманула. Минут через десять Сьюзен заметила приближающийся огонек, похожий электрический фонарь.

-Мы тут! -выкрикнул Мимир. -Сюда.

Встречающие быстро сориентировались на звук. Ими оказались человек в полувоенной одежде, с висящим на плече автоматом, и долговязый демон о́ни. Сьюзен невольно содрогнулась, увидев красную харю с широченной пастью, выпученными желтыми глазами. Тролли, демоны-крушители не вызывают столько отвращения, эффект зловещей долины присутствовал из-за преобладания человеческих черт во внешности. Мимир говорил, многие демоны по сути это мутировавшие под воздействием ци люди, но легче от данного факта не становилось.

-Назовитесь! -потребовал член Сынов Солнца.

-Ты не можешь ничего требовать от бога.

-Прошу прощения. Майор Леонид Кравец, доверенное лицо Аматэрасу-омиками, -ответил более сдержанным тоном мужчина. -1-я бригада особого назначения, мы должны сопроводить вас в безопасное место.

-Почему вас только двое?

-Перемещаться крупными отрядами опасно. Часто беспилотники летают. Красные безраздельно господствуют в воздухе, как ни печально признавать. Чем дольше мы остаемся здесь, тем хуже...

-Намек понятен, -согласился Мимир. -Где ваше безопасное место?

-Отвезем, машина недалеко.

У проселочной дороги был припаркован микроавтобус. Демон забрался на переднее пассажирские место рядом с водителем, Мимиру и Сьюзен русский майор открыл заднюю дверь.

Салон транспортного средства выглядел предельно убого из-за отсутствующей внутренней отделки, ободранных сидений.

Вскоре машина, даже не включив фар, тронулась с места. Непонятно, каким образом водитель ориентировался среди ночи, лишенной уличного освещения.

-Дела у Сынов Солнца не очень, -начал Мимир диалог. -Верно?

-В семидесяти километрах отсюда федералы сосредотачивают ста двадцатитысячную группировку, у нас сил... существенно меньше.

-Вам же шлют помощь из Западной России, Ада.

-Если взять их, тысяч сто восемьдесят наскребем. Однако следует понимать, что у чучхеистов серьезное качественное превосходство. Почти во всем: в тяжелом вооружении, авиации, средствах разведки, наблюдения, связи. Они взяли Калачинск за сутки, рванут на Омск, нам их остановить нечем.

-Но сдаваться вы не намерены.

-Однажды мы им дали прикурить, сорок лет назад, многие надеются повторить успех. Глупые мечты. Тогда федеральное правительство было слабо, их армия имела куда меньшую численность, защищаться от магии они толком не умели, батальоны демонов, младших божеств не навербовали. Сынам Солнца потребуется любая доступная помощь.

-Аматэрасу не рассматривала вариант с мирными переговорами? Чучхеисты ведь прагматики и наверняка включили бы Сынов Солнца в свои ряды, как джиннов, подданных Астерота.

-Наша богиня слишком гордая, -с долей разочарования сказала русский. -И никогда не примет условия федералов, к тому же, говорят, на захваченных территориях осуществляются массовые убийства.

-Убийства? -уточнил Мимир. -Кого именно?

-Всех, кого сочтут лишними. Демонов, полукровок, ведьм, членов Сынов Солнц и просто сочувствующих нам.

-Ничего нового.

-Должен предупредить, господин Мимир, наша богиня... сложная женщина, не терпит возражений, критики в свой адрес.

-Высокомерная стерва она.

Русский заметно напрягся.

-Те, кого она считает ниже себя должны падать ниц.

-Обойдется! Даже Ра не настолько сбрендил на почве собственной исключительности.

-Как скажете, господин Мимир. Я вас предупредил, о последствиях нарушения этикета гадать не берусь, -далеко на горизонте вспыхнуло оранжевое зарево. Стоило ему угаснуть, как последовала новая вспышка чуть левее. -И так каждую ночь последние две-три недели. Коммуняки безнаказанно хозяйничают в нашем небе.

-У вас совсем нет ПВО?

-Почему же, -сказал русский майор. -Есть, но недостаточное. Оружие, техника из довоенных запасов типа комплексов С-400, РЛС дальнего обнаружения большей частью выбито, пришло в негодность из-за отсутствия запчастей, надлежащего обслуживания, арсеналы истощились. Мы максимум способны в полукустарных условиях клепать снаряды для ЗУшек...

Десять минут дороги прошли в молчаливой тишине. Сьюзен пыталась осознать, в какой заднице оказалась, за тысячи километров от Каскадии, где-то между Сибирью и казахскими степями, в зоне боевых действий. Но нельзя сказать, что ученица бога ощущала себя хуже, чем прежде.

Ее жизнь стала интереснее и насыщеннее, добавились путешествия, можно не скрывать телекинетические способности, больше никакого офисного ада, обеда, похода в туалет по расписанию, постоянного страха перед расторжением контракта, после которого останется идти в проститутки, торговать наркотой или пахать на биоферме в тяжелейших условиях...

Навстречу автобусу ударили фонари, он приостановился.

-Не суетитесь, -успокоил русский. -Обычная проверка.

На дороге расположился блокпост Сынов Солнца с установленными бетонными блоками и бронетранспортером. Майор предъявил какой-то документ и их без досмотра пропустили дальше.

Город Омск заявил о себе редкими огнями, темными силуэтами зданий. То ли соблюдали светомаскировку, то ли не хватало электричества, то ли все вместе. Ни Мимир, ни Сьюзен не стали уточнять,

С окраин города в небо периодически устремлялись красные цепочки трассирующих снарядов, расчеты зенитных орудий безуспешно пытались поразить авиацию Российской Федерации.

Майор, похоже, не врал насчет плачевного положения Сынов Солнца, технологическое превосходство на стороне врага.

В постъядерном мире уровень стран крайне неоднороден. Где-то как в Северной Америке цивилизация сумела более или менее восстановиться, навести порядок, где-то как здесь положение похуже из-за нехватки ресурсов, разобщенности людей, а есть места, скатившиеся в полное варварство.