-Да хорош дурака валять. Я хорошую цену дам.

-Я весь во внимании, Мимир.

Скандинавский бог достал из рюкзака мешочек и высыпал на стол кучу драгоценностей: браслеты, кольца, серьги, ожерелья из золота, серебра.

-Гномьи побрякушки, да не простые, а заколдованные.

Светозар со скучающим выражением повертел одну в руках.

-За это все могу дать один грамм, максимум два, если со скидкой как давнему покупателю.

-Скупердяй ты, Светозар.

-Бизнес, ничего личного, -ухмыльнулся полубог. -Есть что еще?

-Есть... -проворчал Мимир и положил на стол флакон с прозрачной жидкостью. -Вот.

-Что вот? Как будто я умею читать мысли.

-Живая вода, неразбавленная.

Светозар быстро захапал флакон себе.

-Уже лучше. Три грамма орихалка ты получишь.

-Не наглей.

-Попытаться стоило.

Полубог встал с кресла, подошел к сейфу, провел рукой. На поверхности стального хранилища вспыхнули белые символы, и дверца распахнулась. Полубог вытащил оттуда кубик металла медного оттенка.

-Давай сюда.

-Держи.

Мимир принял товар в руки и молча на него уставился, изучая магическим взором.

-Товар некачественный. Много остаточных примесей.

Полубог развел руками.

-Уж извините, господин Уле, нормальных алхимиков нынче днем с огнем не сыскать.

-Даже среди демонов?

-Даже среди них. Они больше войной заняты, мой алхимик - самоучка, фактически отрыл процесс трансмутации меди в орихалк заново.

-Я тебе давал подробное описание процесса.

-А толку? Знания нужно еще уметь применять на практике.

В кабинет вбежал испуганный подчиненный Светозара.

-Шеф, снаружи толпа Перуновых дружинников!

-Чего им надо?

-Какого-то Мимира спрашивают.

Полубог закатил глаза.

-Черт бы их побрал. Как они узнали?

-Чё делать?

-Тебе ничего. А вы двое на выход, мне лишние терки с вояками не нужны.

Мимир со Сьюзен спустились вниз, где их ожидали шестеро вооруженных солдат. Автоматы никто на гостей города не направлял, хороший знак.

-Вы бог, известный как Мимир? -вежливо спросил дружинник в кепке и без балаклавы.

-Какие проблемы?

-Никаких. С вами хотят поговорить, мы сопроводим.

Бог знаний замялся.

-Кто именно?

-Самый главный.

-За мной с самого начала следили?

-Не могу знать, мы просто исполняем приказ сопроводить вас.

-Что ж, посмотрим, чего он хочет.

Сьюзен с Мимиром усадили в военный внедорожник, изрядно потрепанный и чадящий черным дымом словно паровоз. Рабочий транспорт у местных все же имелся.

От вызванной ямами и ухабами тряски, запахом выхлопных газов в салоне девушку начало подташнивать. Она мечтала поскорее завершить поездку на этом адском агрегате возрастом в полвека. Страшно подумать, на какие ухищрения идут для поддержания оставшихся раритетов в работоспособном состоянии. Автомобильных заводов на Земле осталось не то чтобы много.

-Мимир, у нас неприятности? -шепотом спросила Сьюзен.

-Скорее меня хотят попросить о чем-то. Твоя задача с умным видом стоять, сидеть рядом и ничего не говорить. Понятно?

-Предельно.

-Славянский громовержец не отличается кротким нравом... Не отличался пятьсот лет назад.

-Ты с ним лично знаком?

-Я много с кем знаком, древние скандинавы и славяне имели плотные контакты друг с другом, соответственно боги наших пантеонов тоже часто пересекались. Как греко-римские с египетскими, а египетские с шумерскими, вплоть до того, что одни и те же сущности почитались разными народами под разными именами.

Джип остановился перед внушительным зданием, не сильно уступающим каскадианским небоскребами. Высота центрального корпуса достигала метров двухсот, угловые башни были пониже. Большая часть фасада облицована керамическими блоками.

-Одна из сталинских высоток, -пояснил Мимир. -Бывшая гостиница ''Украина''.

-Не слышала никогда.

-Ты ученица бога знаний, необходимо расширять кругозор.

-Ага.

Внутренние интерьеры отличались роскошью и дороговизной. Мраморные полы, декоративные колонны, роскошные люстры на потолках, Сьюзен аж залюбовалась.

Здесь и лифт работал. На нем Сьюзен с Мимиром поднялись на тридцать третий этаж, миновали по коридору через пост охраны и оказались в пентхаусе с просторными комнатами, большими окнами и отличным видом на город.

На белом диване расположился солидный мужчина под пятьдесят в пиджаке, белой рубашке, брюках. Волевые черты лица, ясные серые глаза, короткая стрижка. Чем-то Перун напоминал каскадианских ВИПов, правда менее холеный.

-Здрав будь, Мимир. Ты заметно ослаб с момента нашей последней встречи.

Бог знаний сделал шаг вперед.

-О чем ты хотел со мной говорить?

-Скажи, тебе не надоело прозябать в одиночестве, без последователей, довольствоваться крохами силы, постоянно менять тела?

-Я всегда старался держаться подальше от политики, -твердо сказал Мимир. - Поэтому до сих пор жив.

-Твое ''хатаскрайничество'' ни к чему хорошему не приведет в долгосрочной перспективе, Мимир. Коммунисты рано или поздно придут за каждым.

-Брось, они за две тысячи верст отсюда.

-Сыны Солнца выступают отличной прокладкой между Федерацией и нами. Если они падут, армия чучхеистов откроет себе путь к Уралу, оттуда на историческую Русь. Мы не должны этого допустить.

-Вы не должны, не впутывай меня.

-Сорок лет назад Аматаэрасу и ее последователи хорошо настучали федералам по рогам. Я хочу повторить успех и еще на полвека отбить у них охоту соваться куда, не просят.

-Второй раз будет сложнее, -заметил Мимир. -Коммунисты теперь подготовленнее, они привлекли ряд богов, духов и демонов на свою сторону. Как минимум с ними часть жречества Астерота и заклинатели джиннов.

-Поэтому нам пригодится любая помощь.

-С кем уже удалось заключить союз?

-С Бегемотом и Маммоной, они выделили часть личных войск, помогают с переброской личного состава, техники, оружия через Ад. Так хотя бы федералы не увидят наши перемещения со спутников. Велес, Сварог и Кукулькан находятся в Омске, укрепляют оборону города. Бои ожидаются серьезные.

-Я должен, сломя голову, броситься на поле брани? -со скепсисом спросил Мимир. -Чего ради?

-Ради места в моем новом пантеоне, ради исцеления. Наших совокупных усилий хватит вернуть тебе нормальное тело, восстановить душу.

Бог знаний опустил голову, прикусил губу. Было видно, предложение Перуна всерьез заинтересовало.

-Что конкретно требуется от меня? Я должен знать, на какой риск иду.

-Помочь укрепить апотропеическую защиту города. Сварог больше по части ручного ремесла знаток, Велес хорошо со зверьем ладит, Кукулькан вообще дурак дураком, ничего кроме свежей крови не интересует... Чародеи из них, как пуля из навоза.

-Неужели дела настолько плохи?

-Я не Вишну и не могу разорваться на части. Хватает дел тут, нужен кто-то головастый там, кому я могу доверить ответственное дело.

-Что важнее защиты от наступления чучхеистов?

-Коммунисты на западе. Треклятые белорусы второй месяц подряд устраивают маневры вдоль наших границ. К тому же федералы ничуть не хуже нас могут устроить переброску войск через Ад в Беларусь и оттуда атаковать Москву.

-Раньше было проще, да? -насмешливо спросил Мимир. -Людей меньше, из оружия копья да топоры со стрелами, демоны почти не высовывались из своей пустыни

-Теплая память о прошлом...

-Ностальгия, -подсказал Мимир. -Так она называется.

-Ностальгия никак не поможет победить, мир людей изменился, значит должны измениться и мы. Научиться думать, как они.

-У тебя неплохо получается, Перун, ты сменил доспех на пиджак с белой рубашкой, побрился, речь неплохо поставлена.

-Эрешкигаль помогла освоиться. Она прошедшие века жила среди людей, впитала их знания, образ мысли, культуру. Ты чем занимался, Мимир?

-Сидел в Подземном мире, часто совершал вылазки на поверхность.

-Не застал миг, когда божественные царства рухнули?