В голове Антона сразу созрел план.

-Барсук, как слышишь?

-Слышу тебя.

-Давай ползи вперед, причеши эти сук главным калибром, мы за тобой.

-Принял.

Лязгающая гусеницами БМП-3 поползла по дороге, Антон, братья Славянцевы и Архипенко нырнули за бронемашину и двинулись выручать товарищей, братьев.

Бой только разгорался. Теперь автоматные очереди гремели без умолку, бойцы лишний раз не высовывались. Повышенная живучесть не относится в число большинства из них, невозможно точно предсказать, с какими талантами, особенностями родится ведьмак. Хотя какие они ведьмаки? Скорее полуведьмаки-недомаги с огрызками магических сил, тот же Юра Архипенко из обычной семьи, имеет ничуть не меньшие способности.

Антону бывало в самый неподходящий момент лезли посторонние мысли...

Башня БМП слегка повернулась, застучала тридцатимиллиметровая пушка, осыпая дом снарядами и прошивая стены навылет.

В качестве финального аккорда трижды грохнул основной калибр, крупнокалиберные фугасы. Половина строения обрушилась, противник был благополучно похоронен под кучей кирпичей.

Краем глаза Антон заметил движение во дворе по левой стороне дороги. Из-за забора высунулась мерзкая желтоглазая, клыкаста харя демона, который готовился пальнуть из РПГ-7.

Архипенко отреагировал быстрее. С вытянутой руки сорвалась натуральная молния. Яркая вспышка, треск электричества. Сотрясаемый конвульсиями демон валится на землю, ему не помогли защитные талисманы, если таковые имелись.

-Молоток, Юра!

-Стараюсь!

-Надо с оставшимися закончить. Погнали!

Через забор полетела светошумовая граната, вслед за ней перелезли ведьмаки.

Антон производит несколько контрольных в обезвреженного демона, на всякий случай.

В доме с выбитыми стеклами слышатся чьи-то голоса.

-Накормим осколочными.

В окна отправились четыре РГД-5, рванувшие с небольшими интервалами. Слышатся крики людей внутри.

Первым в дом врывается Антон, видит посеченное осколками тело в прихожей. У печки на кухне ошивался второй культист, разгрузочный жилет и подсумки не оставляли сомнений в принадлежности к Сынам Солнца.

В голову контуженного врага прилетает пуля из АК-12, побеленные стены забрызгало кровью и ошметками мозга.

Вячеслав всадил очередь в спину парня, пытавшегося вылезти через окно.

-Чисто!

-Чисто!

Антон опустил оружие, выдохнул. Сердце колотилось чуть сильнее обычного, не было никакого бешенного адреналина, ведьмаков учили контролировать эмоции.

-Веселый денек, ничего не скажешь.

***

Бойцы ''Удара'' с мрачным молчанием собрались вокруг уложенного на носилки тела. Оно принадлежало одному из них, шальная пуля перебила сонную артерию и не оставила шансов на выживание.

Культисты потеряли убитыми семерых, слабое, но утешение.

-Жалко Борьку, -протянул кто-то. -Мы с ним из таких передряг выбирались, а тут...

Ведьмаков связывали прочные родственные и дружеские узы. Многие приходились друг другу братьями, хоть и произведенными на свет от разных матерей. Своим рождением они целиком обязаны государству.

Антон знал братьев по оружию с самых малых лет, когда они в одной песочнице играли.

Из них два десятка лет лепили крепко спаянный, сплоченный коллектив. Его слабость заключалась в том, что гибель бойца становилась личной трагедией для остальных.

Потери в ''Ударе'' вынуждали командование разбавлять отряд другими одаренными, не приходившимися ведьмакам родственниками.

Селекция магов дело не простое.

Нехватку собственных кадров государство отчасти покрывает за счет привлечения джиинов и чертей...

Собравшиеся бойцы расступились, когда командир ''Удара'' прибыл проводить павшего в последний путь. Между собой его уважительно звали Батей, официально он - полковник Молчан Григорьевич Быков, на деле - древний ведьмак возрастом в тринадцать сотен лет.

Внешне и не скажешь. На вид крепкий мужчина славянской внешности, круглолицый, с голубыми глазами, небольшими морщинами и парой слабозаметных застарелых шрамов на щеке. Камуфляжная форма без знаков различия, короткая стрижка особо не выделяли Батю из общей массы.

Насколько знал Антон, их отец и командир пошел на контакт с правительством сразу после Столкновения, предложил любую посильную помощь в борьбе с демонами, нечистью.

Евгеническая программа по выведению магического спецназа - вершина айсберга, Молчан не посвящал воспитанников во все свои дела.

Он пристально смотрел на павшего сына, на протяжении двух или трех минут. Никто не смел прервать чистокровного ведьмака

''Интересно, что он по-настоящему испытывает к нам?''

Глупо было осуждать человека, прожившего тринадцать веков, за отсутствие выраженной отцовской заботы. Молчан сам себе на уме, за его спиной груз пережитых эпох. Он не спал как большинство магических созданий, не прятался под землей, а жил среди людей, поучаствовал в сотне войн. От походов Аскольда и Дира на Константинополь до Наполеоновских войн и Гражданской.

После длительных раздумий, созерцания или чего-то там еще ведьмак наклонился к телу, коснулся лба павшего.

-Да убережет тебя Молох на той стороне.

Бойцы ''Удара'' хоть и являлись в основой массе атеистами, обращаться за поддержкой к авраамическому эгрегору, порожденному коллективным бессознательным людей, не возбраняется. По крайней мере так объясняют природу источника силы для экзорцизма, некоторых молитв, нанесенных оберегов. Существование Яхве, Иисуса, Аллаха никем не подтверждено, также оставалось загадкой, как с ними связано кровожадное ханаанское божество. Антон считал, тут не все так просто.

Батя не стал бы просить у рогатого пожирателя младенцев заступничества для собственного потомства.

Закончив своеобразный ритуал, ведьмак поднялся и обвел взглядом подчиненных.

-Он умер быстро и без особых мучений. Его дух благополучно перешел в ноосферу... через полчаса командирам групп явиться ко мне.

-Есть! -нестройным хором откликнулись полуведьмаки.

На этом прощание с убитым закончилось, его тело увезут в Новосибирск, кремируют. После Столкновения отношение к смерти у людей изменилось: если раньше факт загробного существования подвергался серьезному сомнению, сегодня в нем не было никаких сомнений. Хватает заложных покойников, призраков.

В качестве временного жилища Батя выбрал брошенный частный дом с шиферной крышей, забитыми окнами и покосившимся стенами.

Внутри собралась дюжина людей, младшие офицеры и сержантский состав, незадействованные в патрулировании, несении караульной службы.

На столе была разложена карта Калачинск с многочисленными пометками.

-В общем, крупных сил Сынов Солнца в городе не осталось, кого не смешала с землей арта с птичками, те успели организованно отступить до полного окружения. Их командование решило не ввязываться в серьезные бои. Не исключено, что в Калачинске остаются разрозненные отряды боевиков культа и спящие ячейки. Всем соблюдать осторожность, не лениться использовать сенсорику - засады, СВУ, магические ловушки неизбежны. С местными в десны не жахаться, домашнее молочко, если предлагают, ни в коем случае не хлебать, девок не сношать, а то знаю вас, найдутся дол...бы. Лояльность жителей города под большим вопросом, особенно среди молодого поколения. Напоминаю, на протяжении десятилетий их обрабатывал культ, они сожительствовали с демонами, наплодили кучу выродков, которых нам предстоит выявить и устранить. Вопросы?

-То есть мы будем помогать черным шлемам с зачистками? -уточнил Антон.

-Мы возглавим данные мероприятия, -поправил Батя. -Необходимо проверить каждый дом, каждую квартиру, чердак, подвал. Увидели явного выродка, демона - пакуете, заталкиваете в скотовозку, это в случае хорошего поведения, при оказании сопротивления, бегстве валим всем без предупреждения. Но тоже не переборщите, не нужно пугать нормальный народ сверх необходимого. Собранные партии вывозим в поле, а дальше пуля в затылок и яма в земле.