Скоротав за книгой около двух часов, он успел прилично проголодаться, услышав урчание своего желудка. Он отодвинул рукав свитера и посмотрел на запястье. На сером фоне виднелись пять точек белого цвета. Осталось пять порталов. Он положил книгу на полку и за секунду переместился в ресторан быстрого питания, где обычно обедал. Достал булочки, пожарил и положил мясо, сыр, немного зелени, помидор, и закинул все в микроволновку. Налил себе черный кофе с сахаром и, дождавшись, когда прозвучит сигнал о готовности, принялся за еду.

Он ел и ни о чем не думал, заранее решив, что после обеда отправится к Сно. Но тут он услышал знакомый и отдаленный звук сильного потока ветра. Он прекратил жевать и прислушался, замерев на месте. Через несколько секунд звук повторился. Он сразу догадался. Ошибиться было нельзя. Это портал. Недолго думая, он быстро схватил тарелку с остатком бургера, чашку кофе и переместился в укрытие недалеко от ресторана, откуда открывался хороший обзор на главный вход. Доедая свой завтрак и спокойно попивая кофе, он увидел, как у входа появились они. Двое в белых пиджаках. Охотники! Они не спеша оглянулись по сторонам и, медленно ступая, зашли внутрь. Остановившись у столика, где только что сидел Гор, они неожиданно резко повернули головы в его сторону. Он встретился с их белоснежными глазами и невзначай у него тихо вырвалось:

– Черт!

Не прошло и секунды, как они оказались около него. Потоки ветра от использованного портала шевелили волосы на его голове. Но Гор ничуть не испугался. Оставаясь абсолютно спокойным, он с улыбкой произнес:

– Добрый день, господа. Меня ищете?

Как только один из них начал делать шаг в его сторону, Гор, не раздумывая, плеснул остатки горячего кофе ему в лицо и без замаха резко ударил в грудь. Человек в костюме отшатнулся. В эту секунду на него прыгнул другой и попытался нанести несколько четких ударов по голове, но ни один из них не достиг цели. Гор ловко уворачивался, и после того, как соперник решил ударить ногой в живот, он успел отойти в сторону, схватить вытянутую ногу и, потянув ее на себя, со всей силы ударить соперника в лицо. Он упал. Кровь потекла из носа. К этому времени первый пришел в себя и двинулся на Гора. Последовала быстрая атака ногами, руками и локтями. Но также удачно уворачиваясь, Гор нанес несколько ударов противнику, после чего тот упал. Но уже через секунду они оба встали и уже вместе двинулись на него. Началась драка. Они молниеносно наносили ошеломляющей силы удары, но Гор был явно сильнее и быстрее своих соперников. Ловко уклоняясь, он успевал контратаковать, и буквально через пару минут ожесточенного боя оба противника лежали у его ног. Воспользовавшись удобным моментом, Гор использовал портал, переместившись в большой торговый центр. Он быстро побежал прочь, стараясь как можно скорее спрятаться от своих преследователей.

В это время два охотника в белых пиджаках поднялись на ноги и, увидев, что Гор исчез, быстро отправились за ним. Около минуты после использования портала его путь можно проследить. Через секунду они оказались на том же месте, куда переместился Гор. Но вокруг уже никого не было. Они переглянулись между собой, кивнули друг другу и исчезли.

Гор в это время спрятался неподалеку. Он тихо сидел в засаде и прекрасно видел, как его преследователи испарились. Выждав несколько минут, он не стал терять больше ни секунды и тоже растворился в воздухе. Но как только это случилось, словно чувствуя использованный рядом портал, вновь появились охотники. Они забежали в магазин и, роняя на пол стойки с вещами, начали искать место отправки. Заходили в одну примерочную, потом в другую, третью, зашли за стойку администратора, но следов портала нигде не оказалось. Один из них посмотрел на вверх, где проходила толстая вентиляционная труба. Увидев область использованного портала, который в ту же секунду закрылся, он понял, что опоздал. Проследить, куда именно переместился тот, кого они искали, теперь было невозможно. Злость охватила одного из них, и он с силой швырнул на пол стойку с одеждой, стоявшую около него. Но буквально сразу же взяв себя в руки, успокоился. Взглянув на своего напарника, который подобрал валявшуюся на полу футболку и вытирал кровь из носа, сделал шаг вперед и растворился. Второй сразу же последовал за ним.

Гор переместился в центральную часть парка с большим и открытым пространством, где кроме скамеек для отдыхающих на сотни метров вокруг ничего не было. Отправляться в свой дом или сразу же к Сно было бы неразумно, учитывая, что за ним могли проследить. Он сел и выждал некоторое время, убедившись, что ему удалось окончательно оторваться. Взглянув на свою руку, он увидел, что у него остался последний портал. Использовав его, он в мгновение оказался в зале реальности Сно с видом на огромный бушующий океан.

Джек очнулся на лавочке недалеко от бара, где они встречались с Кэтрин. Ужасно болела голова. Стучало в висках. Во рту ощущался привкус металла. Он сильно замерз. С трудом удавалось шевелить пальцами рук и ног от жуткого холода. Да и к тому же у него была мокрая одежда.

«Так недолго и простудиться», – подумал Джек.

На улице начинало светать. Неужели он всю ночь находился в отключке? Что произошло? Он попытался припомнить события, которые произошли прошлым вечером и вспомнил, как Кэтрин кинула в него какой-то порошок. Его вдруг осенило. Его усыпили! Он быстро пробежался по карманам. Денег не оказалось.

– Вот стерва! Она меня обманула! – прорычал он.

Но чуть позднее, приходя в себя, он понял, что в действительности это не так. Она сама дала ему деньги, а потом обратно их же и забрала. Единственная от нее польза – освобождение из тюрьмы. Но зачем тогда вся эта чепуха с экспериментом? Зачем надо было вертеть перед носом такой большой суммой денег, а потом забирать их обратно? А может она хотела присвоить их себе, а Фонду изучения снов соврать о его побеге? Но ведь она могла и не искать Джека. Деньги все это время были у нее. Зачем этот ненужный поход в бар и вся эта история? Кто она такая? Освободила из тюрьмы, чтобы потом усыпить? Зачем все это?

Жутко болела голова. Единственное, чего сейчас больше всего хотелось – принять душ, хорошенько поесть и выпить горячего чая. А ответы на вопросы он найдет чуть позже, когда окончательно придет в себя и согреется.

Придя домой, Джек первым делом выпил две таблетки аспирина и направился греться в душ. Он долго стоял под струей горячей воды, пока вновь не ощутил себя человеком. Выйдя из душа, он почувствовал себя нехорошо. Его сильно мутило. Он не помнил, когда в последний раз хорошенько ел. Небольшой завтрак перед походом в бар? Точно. А после того, как пролежал в отключке продолжительное время, у него, похоже, начались проблемы с желудком. Он двумя руками облокотился о кухонный стол и опустил голову вниз, пытаясь глубоко вдыхать и медленно выдыхать, стараясь унять рвотные позывы. Он налил стакан воды и жадно выпил, чувствуя, как жидкость растекается по пустому желудку. Есть он пока не собирался, боясь, что пища не задержится и выйдет наружу. Джек подошел к телефону и нажал кнопку автоответчика. Из микрофона донесся отчетливый голос: «У вас одно сообщение». Это была Хельга. По голосу было слышно, как она плакала; просила выслушать и простить; уверяла, что такого больше не повторится; что хочет от него детей. Он вновь почувствовал тошноту.

Еще тогда, когда он увидел ее прыгающей на чужом органе в машине, он принял решение, что ее больше не существует. Вся любовь, привязанность, чувство страсти полностью умерли той ночью. Жалеет ли Джек? Нет. Даже одна мысль о том, что твою любимую лапал другой мужчина и лез в ее трусики, вызывает отвращение. После такого, даже очень сильные чувства сходят на нет. Остается только злость на нее, на судьбу, на себя, на все отношения в целом, на людей, на жизнь. Все, что ты так долго строил и старался беречь, в один миг уничтожили. Джек никогда не понимал мужчин, чьи девушки или жены изменяли, а они под предлогом большой любви прощали. Как такое возможно? Они вытерли об тебя ноги, плюнули тебе в лицо и проявили самую высокую степень неуважения к твоим чувствам, к личности. А ты их прощаешь? Это лишь проявление слабости. Это уже не мужики, а бабы. Они просто-напросто поменялись местами. И это касается не только измен женщин, но и самих мужчин. В понимании Джека отношения должны быть основаны на взаимном уважении друг к другу. Ведь это не только страсть и безумное влечение, которые со временем рано или поздно пропадут. Это нечто большее. Он знал об этом, но ни разу этого не испытал. Все, что было с Хельгой, скорее всего, было страстью, которую он принял за любовь. Все было ложью.