— Долго же тебя не было, — сказала ему мачеха.

— Да отец….

— Понятно, снова нагружает практикой?

— Угу, — кивнул Егор и ринулся к кастрюле с супом.

— Я все тебе положу сама, садись за стол, — тут же отреагировала женщина.

Егор сел рядом со мной и спросил:

— Ну, о чем болтали?

Я смутилась. Не хотелось признаваться парню, что мы с его мачехой ему тут косточки перемываем.

— Да так, о том, о сем…

— Понятно, — тут же потерял интерес он, — обычные женские разговоры, да?

— Угу, — кивнула я.

Олеся Владимировна посмотрела на меня и улыбнулась. Подойдя ближе, она поставила тарелку с супом рядом с Егором.

— Это очень классный суп, попробуй, — сказала я парню.

— Попробую, — кивнул он.

— Вы ешьте, второе на печке, положите сами? А мне Колю забрать надо из школы.

— Что-то сегодня он долго там, — удивился Егор, — первоклассники стали учиться дольше студентов?

— Нет, — засмеялась женщина, — у них сегодня экскурсия была в музей.

— В музей?

— Да, в поселке неподалеку. Музей русской культуры, вроде бы. Там и представление должно быть, и Дед Мороз со Снегурочкой.

— Короче, придет Коля, будет делиться впечатлениями, — улыбнулся Егор.

— Обязательно, ты же его знаешь. Весь вечер только об этом и будет говорить, — согласилась с ним Олеся Владимировна. — А тридцатого декабря мы придем к вам на спектакль. Мне Стефания уже обо всем рассказала.

— Вот как, — удивился парень, — хорошо, посмотрите.

— Жду с нетерпением, — с улыбкой сказала женщина, — ну, я пошла. Стефания, была рада с тобой познакомиться.

— Ой, это взаимно, — я расплылась в улыбке.

Когда за Олесей Владимировной закрылась дверь, Егор сказал:

— Вижу, тебе нравится моя мачеха?

— Она очень милая и добрая женщина, — согласилась я.

— Это да, — с долей грусти произнес парень.

— Ты чего? — я удивилась. Видеть Егора расстроенным — как-то непривычно.

— Да так, не бери в голову, — отмахнулся он. — Ешь давай, сейчас второе положу нам. Все-таки еще по сцене сегодня сказать.

Мы успели вовремя вернуться в ДК. К счастью, мои джинсы высохли, и я вновь смогла их надеть. Пока мы добирались от дома Егора до ДК, я то и дело выслушивала подколки от парня. При виде очередного большого сугроба, он спрашивал, не хочу ли я упасть в него, ведь мне это явно нравится. Каждый раз я реагировала на его предложение с возмущением. А Любимова, по всей видимости, это только веселило.

Но если быть честно, мне даже нравилось так проводить время с парнем. Да и вообще, находиться с Егором было приятно.

В зал мы вошли одни из первых, поэтому уселись на кресла в ожидании остальных. Вскоре ребята стали приходить один за другим. Все они выглядели слишком расстроенно.

— Ребятушки, я вам тут булочки испекла, два вида: с корицей и с повидлом. Для поднятия настроения, так сказать, — сообщила Зинаида.

— О, здорово, — обрадовался Женя, — давайте чай попьем.

— Жень, ты как будто не знаешь, что нельзя есть перед репетицией, — удивился Костя.

И ведь правда нельзя. Если поешь — потом трудно будет свои слова произносить.

— Ну тогда после репетиции, — вздохнул парень.

— Тогда можно, — согласился Костя.

— А я бы сейчас поела, — мечтательно произнесла Мира.

— Мирочка, кушай, тебе вредно голодать, — испугалась Зинаида, — да и к тому же, тебе на сцену не надо.

Мира очень хотела получить роль в этой сказке, но Костя слишком переживал за жену, и упросил ее не участвовать в новом спектакле. Мира долго обижалась на мужа, но все же согласилась. Однако посещать репетиции продолжила. Ей, как и нам всем, нравилось находиться в любимом ДК. Да и к тому же, звукарь Антон из-за сессии порой пропускает работу, и тогда Мира садится за пульт вместо него.

— Слушайте, а может быть съедим куда отдохнуть? — предложила Альбина.

— Когда? — спросила Мира.

— После сказки, естественно. В январе уже.

— После четвертого января? — уточнила Катя.

— В отличии от некоторых, я верю, что мы можем выиграть, — обиженно произнесла Альбина.

— Ты про Игоря? — спросил Женя.

— Ну, а про кого еще? Взял — и вышел из беседы, кинул нас! — нахмурилась Альбина. — Просто подставил!

— Я от него такого не ожидала, — грустно вздохнула Лена.

— А я вот ожидала, — рассердилась Катя, — и Стефа как чувствовала!..

— Так, ребят, — остановил нас Костя, — давайте немного проясним. Игорь был с нами долго, ему тут нравилось.

— Угу, он об этом написал в своем «прощальном письме» — перебила его Катя.

— Вот именно. Вы не знаете, но мы с Игорем сегодня разговаривали. Я объяснил ему, что нам нужна предельная ясность — когда он может прийти на репетицию или на спектакль. И что если он взял на себя ответственность — ему нужно нести ее и дальше.

— И поэтому он решил слиться? — предположила Альбина.

— Я ему сам к этому подтолкнул, — признался Костя, — во время разговора по телефону.

— А как же мы теперь?

— Да, не написал в чат, моя ошибка, — кивнул он, — роль Царевича будет играть Егор. Мы сегодня с ним и со Стефой репетировали днем.

— Ого! — поразилась Лена, — как вы так успели!

— Круто! — обрадовалась Катя.

— Только пожалуйста, давайте не будем думать плохо об Игоре. Ну, запутался парень, с кем не бывает. Мы спасены, а он отправился в свободное от нас плаванье. Ну, значит так надо, — сказал Костя. — У нас с ним и хорошего было предостаточно.

— Да, — вздохнула Зинаида, — я помню, как меня в больницу положили, и посещения запретили. А Игорь придумал как мне гостинец от вас всех передать…

— О да, — улыбнулся Костя, — хорошо, что у него друг — пожарный.

— Я тогда так удивилась! Такое только в фильмах видела, чтобы к окну больницы на пожарной вышке поднялись! — покачала головой Зинаида.

— А мне Игорь помогал билеты учить, хотя ему вообще моя специальности до лампочки была, — вспомнил вдруг Женя.

— А вы помните, как мы все вместе ездили в лес? И я тогда заблудилась, а Игорь меня нашел, — вздохнула Лена.

— Он хороший парень, — сказала Зинаида, — ты прав, Костя, Игорь просто запутался.

— Надеюсь, когда-нибудь он поймет, — проворчала Катя.

— Обязательно поймет, — улыбнулась Мира. — И на наши сказки придет.

— Будет вспоминать и грустить, что упустил это, — злорадно произнесла Альбина.

— Девочки, ну что же вы такие вредные, — удивился Костя.

— Какие есть, — улыбнулась Катя.

— Ладно, мы вас и такими любим, — засмеялась Зинаида.

— Сейчас бы чай с булочками, — мечтательным тоном произнес Женя.

Но Костя был непреклонен:

— Только после репетиции.

Репетиция прошла гладко. Костя был доволен. Конечно, нам еще шлифовать и шлифовать спектакль, но в целом мы молодцы. Дальше только лучше.

После репы мы пришли в кабинет. Заварили чай, уселись на диван и кресла, чтобы попробовать выпечку, приготовленную Зинаидой. Булочки, как всегда, получились у нее идеальными. Голодные и счастливые, мы за обе щеки уплетали все, что она принесла для чаепития.

— Слушайте, а давайте после спектакля тоже чаепитие устроим, — предложила Лена. — И что-то вкусненькое каждый пусть принесет.

— Хорошая идея, — обрадовалась Зинаида, — я вам пирог с капустой испеку или с мясом.

— А можно и то и то! — сразу же отреагировал Женя.

— Можно и так, — улыбнулась женщина.

— Ну, будет здорово, если получится, но там скорее всего такая суматоха будет, — сказал Костя. — Еще ведь будут жюри. Когда все закончится — неизвестно.

— Давайте тогда в январе, — не успокаивалась Лена.

— В январе можно, — согласился Костя. — Назначим дату…

— Сразу после нашей победы, — закончила за него Катя.

— Мне нравится ваш настрой, — обрадовался он.

— Так все могут в январе? — переспросила Мира.