Прошло уже двое суток. Брюнет ощутил несвойственные для него голод, жажду…тело сковала слабость, живот периодически жалобно урчал. Мана что до этого дня подпитывала тело - исчезла, вынуждая что-то предпринять.

—Деда....

Арон в последний раз обратился в темноту что осталась для парня все столь же безмолвной. Покачав головой, он все же поднялся на чуть подрагивающие ноги, дальше здесь сидеть и ждать было нельзя, нужно выбираться. Может, дед ждет его на поверхности? Может все вокруг — это некий экзамен? В голову лезли мысли одна дурнее другой, но что Арон знал точно, так это то, что продолжи он сидеть на месте то точно умрет.

Первым делом нужно понять куда двигаться. Воззвав к источнику, он с помощью поискового заклинания пустил волну маны во все стороны от себя. Прикрыв глаза, Арон сосредоточился на ощущениях. Все вокруг было в камнях, земле, корнях, пару раз брюнет натыкался на неизвестный материал. До этого стены святилища надежно сдерживали любое сканирование магией, сейчас же мана легко протекала дальше, пока Арон не ощутил неизвестно куда ведущий проход. Обрадовавшись, парень думал было рвануть к нему, но на периферии сознания обнаружился еще один, еще…а после еще... недавний завал открыл десятки ранее скрытых тоннелей, из которых парню нужно было выбрать лишь один.

—Вот этот...

Крайний снизу хоть и был дальше всего от поверхности, но брюнет ясно ощущал сканированием идущие оттуда порывы ветра, а значит проход просто обязан выходить наружу. Дальше оставалось дело за малым. Прижав ладони к барьеру, Арон про себя проговорил нужное заклинание. Следом барьер начал видоизменяться, один из краев полусферы принялся заостряться, словно нож сквозь масло разрубая встреченный на пути камень. После привязки щита к телу, он стал в крайне медленном темпе продвигаться в сторону проходя, оставляя за спиной тоннель что сразу же осыпался камнем, стоило лишь барьеру поплыть дальше за молодым магом.

***

Скользкие, сырые стены. Мрак, острые выступы под ногами — так встретил его найденный проход. Со всем этим хоть и в меньшей степени, но Арон сталкивался каждый день. Мозолистые стопы было не так-то просто пробить каким-нибудь гадким камнем, в темноте он ориентировался вполне себе сносно, и это, даже не применяя заклятий Единственное что напрягало, это слабость в теле, и порой слишком узкие проходы, через них было крайне трудно проходить.

—Ай-й.…!!!

Минуя как-раз одно из таких мест, брюнет неосторожным движением руки задел выступающий из скалы камень, порезав кожу чуть выше запястья. По руке почти в тот же момент полились струйки горячей крови. Мгновение, два, и рана сама по себе начала зарастать, этот процесс даже не требовал вмешательства Арона, мана стремилась сохранить тело в изначальной форме и самостоятельно стягивала небольшие порезы или гематомы. Должно быть это и было причиной, по которой выдающиеся маги могли прожить не одну сотню лет.

Тем временем Арон пытался проскользнуть дальше, к боли он привык еще с тренировок с дедом, так что еще несколько царапин: у ребра, и еще по одной на плече и бедре не вызвали в нем ничего кроме сошедшихся на переносице бровей и недовольного бубнежа под нос. Проход впереди лишь сужался, в голове всплыли предательские мысли о тщетности его стараний, и как на зло желудок в очередной раз жалобно квакнул, заставляя поторопиться.

'Но как-то же дед сюда попал?" Оставалось надеяться, что это тот самый проход на поверхность и ему не придется возвращаться обратно. Мокрые, сырые стены сейчас играли на руку не давай лишний раз где-нибудь застрять. А в особо "удачных" местах Арон применял магию, сжатой в тонкие нити маны. Ими он срезал мешающие выступы в скалах. Чернокнижник уже было выбрался из-за череды узких стен, как его плеча что-то коснулось, при этом не отскакивая на землю как, скажем очередной камешек. Брюнет машинально опустил взгляд на плечо, и тут же дернулся, вновь получая новую порцию царапин.

Маленькое, но страшное создание со множеством тонких ног. Даже в темноте парень смог разглядеть не одну пару маленьких, красных бусинок что устрашающе на него уставились.

—Аа...аааааах...!!!! Ааааа!!!

В испуге брюнет попытался скинуть неведомое нечто с плеч, но руки в тесноте прохода попусту не могли добраться до маленького чудовища. А то словно злорадствуя семенило ножками и двигалось все ближе к лицу. Теперь Арон мог разглядеть ярко-красный шерстяной покров что покрывал все тело маленького чудовища, и просто гигантские жвалы на морде.

—Спасите-е! Помогите! Дедушка-а-а!!! Аааа!!!

***

Двенадцать часов спустя.

Сырость, голод, давящие стены тоннеля, и в довершение ко всему целый калейдоскоп всевозможных мелких, но от того не менее омерзительных тварей!

Когда Арон уже начал отчаиваться, впереди наконец появился спасительный, тусклый свет. Тонкий лучик, но для чувствительных глаз Арона и он был точь яркое солнце. Солнце...о нем он читал еще совсем мальчишкой в одной из книг. Дедушка говорил, что светило на небе в тысячи и тысячи раз ярче кристаллов что освещали их пещеру, тогда он даже в воображении не мог представить, насколько то могло быть величественно. Нутро наполнило предвкушение на миг отодвигая чувство голода. По крепче сжав кулаки, Арон ускорил свой шаг.

Спустя несколько часов блужданий маг наконец-то выбрался на более-менее открытую территорию, до поверхности оставалось рукой подать. А как только он выбрался, то сразу застыл, поражаясь миром без границ в виде стен и сводов пещеры.

—И это...поверхность?

Едва Арон покинул тоннель, как тело начал обдувать теплый ветерок, тот так приятно щекотал кожу и пробирался меж локонов густых, темных волос что хотелось едва ли не стонать от удовольствия. В глаза сразу же бросилось то самое солнце, о котором он столько слышал и читал, бурое словно только пролитая кровь, оно медленно, но верно заходило за полоску горизонта. После непроглядных пещер, светило по-настоящему слепило, но...от него нельзя было оторвать глаз.

Слезы сами собой покатились по щекам. И когда он успел стать такой размазней? Проведя рукавом плаща по лицу, парень стер непрошенные капли, чтобы вновь поднять влажные глаза к небу, солнцу, и всему-всему вокруг. Он впервые видел столь высокие деревья вживую, а не на картинках, кусты, зеленая трава под ногами, приятно щекочущая стопы, совсем другое ощущение нежели торчащие камни. Все вокруг словно обрело краски, ожило, заменяя собой серый, тучный мир.

—Аааах! Аха....ахахах...!!!!

Мир полный красок! Такой прекрасный! В тысячу и тысячу раз лучше того, что он видел на картинках книг! Сам не понимая почему, Арон разразился смехом.

***

В округе не оказалось ни утоптанных троп, ни людей или других разумных рас. К сожалению, не нашелся и дед, что омрачило поднявшееся настроение. Еще какое-то время полюбовавшись заходящим солнцем, Арон по только ему ведомой причине решил двигаться в противоположную от него сторону. После часа прогулок между исполинских деревьев и зарослей кустарника, брюнет собрал в обилие растущие повсюду ягоды. А у не глубокой реки что расположился на лужайке, парень обнаружил дерево с плодами яблок! Те были размером с кулак, отливая розоватыми боками.

—То, что нужно!

Желудок вновь жалобно квакнул, своеобразно соглашаясь с вердиктом, и маг решил устроить привал прямо под кроной плодовитого дерева. Срезав с помощью простенького ветряного лезвия с пяток яблок, Арон с ними в охапку потопал к речке, где благополучно и вымыл приобретенные трофеи. На какое-то время Арон вновь погрузился в раздумья, правда надолго его не хватило, желудок вновь дал о себе знать. Мотнув головой, он отогнал не прошенные мысли и решил пока разобраться с тем, что под рукой. Первым делом черпнул по больше воды в ладони, умыв руки и лицо, отпив прохладной водички, и помыв в ней пару яблок - наконец впился зубами в сочную мякоть.