—Твари…! - эта мысль бросила чернокнижника в ярость. - Безмозглые вурдалаки!!

Даже без использования маны парень увидел, как одно из оживших деревьев многочисленными ветвями оплетает здоровенный валун. Камень весом в несколько сотен кило с грохотом оторвали от земли, и в следующий миг с чудовищной скоростью метнули в сторону Арона.

—Завеса.

Вытянув раскрытую ладонь в сторону приближающегося снаряда, молодой маг направил силу из самых кончиков пальцев. Та нитями потекла в указанном направлении, в последствии соединяясь в полусферический барьер. Камень, сотрясая воздух с грохотом в него врезался, сотнями и тысячами осколков разлетевшись во все стороны. Но барьер при этом так же осыпался на части прежде лишь жалобно мигнув. Отдача не заставила себя ждать, по органам был нанесен сокрушительный удар. В миг побледнев Арон опустился, наземь сплевывая подкатившую к горлу кровь.

—Кха....кха...!

Держась за грудь, он продолжал кашлять кровью, остатками поискового заклинания обнаружив что монстры даже и не думали останавливаться и ждать пока брюнет придет в себя, было подхвачено еще три камня, их бросок станет для него фатальным.

"Умру...?"

Пред глазами пролетела вся его жизнь, все дни с дедом в серой пещере где-то глубоко под землей...стоило ему выбраться, и неприятности шли одна за другой! Но все же...он не умрет пока не увидеть все что когда-то читал в многочисленных книгах. Не умрет, только не здесь!

"Сила…мне нужна сила..."

На миг он поймал себя на мысли, что область виска и правой щеки начало нестерпимо жечь, не успел парень опомниться как волна жара словно пожар пронеслась по телу, а в следующий миг буквально отовсюду с ревущим свистом к нему стала стягиваться мана заполняя силой каждую клеточку его тела, и до сели пустой сосуд. Без того темные глаза потеряли всякий свет обращаясь в лишенную цветов бездну.

—ААААХ...!

Не выдерживая переполняющей тело силу, Арон взревел.

Во все стороны разгоняя ветер и пыль разлетелись потоки маны.

Казалось бы безмозглые, не обладающие разумом Энты один за другим остановили свой могучий марш, медленно, но, верно, пятясь назад. Инстинкты, или же их малейшее подобие, все что в них хоть как-то могло предупредить о грядущей опасности буквально кричало бежать. Но вот тьма в глазах парня обратилась на них.

—Адское пламя.

Черты его лица приобрели несвойственный для добродушного парня звериный оскал. С мягких губ чернокнижника слетело лишь пара слов, а волны темной магии уже распространились во всех направлениях. Еще не осознавшие свою судьбу Энты в панике оборачивались назад в попытках бежать, но настигшая их магия обратилась темным огнем.

—Гхаааааа......!!!

Попавшие под заклинание Энты печально выли, ветвями пытаясь погасить смертоносное заклинание. Но огонь лишь переходил от ветви к ветви, ствола к стволу, не оставляя за собой ничего, даже пепла.

—ГХАААА!!!

Сам лес содрогался в ужасе, звери что были неподалеку с воем разбегались в стороны, птицы панически взлетали. Безраздельные правители леса, Энты, утопали в бесцветном, не отражающим и капли тепла или света огне, обращая ночь в еще более мрачные тона.

Нурал - столица империи Лаурон.

В самом сердце одного из крупнейших городов империи ввысь стремились четыре остроконечные башни, выложенных из особого вида морозного мрамора. В солнечный день голубоватые прожилки на нем отливали цветом настоящего моря, весело переливаясь, точь живые волны. Каждая из башен была соединена меж собой толстой каменной стеной образуя тем самым ровный квадрат. В самом его центре, между роскошных садов, домов для прислуги, казарм и живописных фонтанов располагался императорский дворец. Своим величием тот ежедневно собирал на себе сотни и тысячи восторженных пар глаз, своими исполинскими размерами строение поражало даже самые смелые умы, возвышаясь над землей на добрую сотню метров. Фасад дворца в большинстве своем был собран из янтарного камня, и украшен многочисленными барельефами, да искусно вырезанными статуями всевозможных богов.

Здесь так же был свой сад, благоухающий от обилия в нем цветов и множества плодоносящих деревьев, среди них нашлось место шахматному столу, и двум сидящим друг на против друга оппонентам.

За ряды черных играл нелицеприятный мужчина в возрасте. Полные щеки, близко посаженные пуговицы глаз, едва не тонули под тяжестью массивных бровей. Наряду с военным камзолом серебристая пуговица, от которой могла пробкой вылететь от любого неосторожного движения выдавали в человеке любителя часто и плотно поесть. Хоть его макушка и светила лысиной, но от висков к затылку тянулась дорожкой редкая растительность.

Напротив, расположился человек в более преклонном возрасте. Худощавая фигура была сгорблена от тяжести прожитых лет, волосы и короткая бородка полностью поседели, изрядно потеряв при этом в густоте, а сухое, сморщенное лицо напоминало собой свежевыжатый лимон. Он был одет в светло-алую тогу, да простые, кожаные сандалии. Мало кто из числа непосвященных смог бы разглядеть в этих двух главнокомандующего восточных земель, и самого Императора Лаурона - Лютерфон'Де Гаста. А меж тем они достаточно свободно играли, ведя неформальную беседу.

—Сколько бы мы не играли - голос старца был на удивление волевой, хоть и отдавал по ушам легкой скрипицей - Все никак не пойму, как ты, настолько отвратительно разыгрывая партии, умудряешься побеждать в бою, Моккан.

—О-хо-хо, что вы Ваше Величество - тот лишь махнул пухлой рукой, попутно с тем съедая неудобно поставленного в центре доски коня своей дальнобойной фигурой. - На поле боя не столько решает тактика, сколько дух и воля.

—Ох не соглашусь я с тобой Моккан, ох не соглашусь. - покачав головой, старик намотал ус на палец, и хитро прищурившись двинул вперед ферзя, занимая теперь незащищенную слоном позицию - Шах и мат дружище, шах и мат.

—Ну-с, смею признать, что я с самого начала не имел шансов на победу, так что удивить вы меня не смогли.

—И зачем же тогда спрашивается, ты играть вызвался, раз побеждать не хочешь?

—Так разве у меня был повод отказать?

—Ахах, ни в кое мере.

Загоготав, они пожали друг-другу руки. Тем временем невесть откуда появившиеся служанки принялись собирать со стола шахматные фигуры и вырезанную из красного дерева игральную доску. Вместо них теперь по чашкам разливали ароматный чай, да подносили закуски.

—Недавно видел Амона. Подрос ваш мальчик, возмужал, хороший правитель растет.

—Да ну тебя - монашеская особа лишь махнула рукой, но по едва приподнятым уголкам губ он дал Моккану осознать, что его лесть не прошла бесследно - Тот еще прохиндей, до настоящего Императора еще расти и расти.

—Как скажешь Лютер, уж тебе по больше моего знать о том, кто и как в правителях сидеть будет, уже второй десяток империю в ежовых рукавицах держишь. - отпив немного чаю, вояка решил в очередной раз поменять тему - Ну что же, рассказывай, чего у вас в столице нового стряслось, пока я этим магам по шапке давал?

—Да что уж тут, хорошо все у меня, стабильность, знаешь ли, люблю. Разве что церковники наглеют, все норовят от налогов убежать.

При упоминании святош глаза императора на миг сверкнули золотым отблеском, по ним то Моккан и понимал - друг его в бешенстве, хоть и упорно это скрывал.

—Ну так на кол их сади - решил он озвучить то, что наверняка уже с десяток раз приходило на ум императора - Парочку вообще показательно сжечь можно, остальные как шелковые потом ходить будут.

—Ты что же думатель я не пытался? - в голосе Лютерфона послышались раздраженные нотки- Вспомни только как ты через пол империи ко мне ковылял потом народ давить! Уж больно много почета у них среди всякой черни, замучаемся потом восставших резать, да империю спалим дотла.

На какое-то время за столом воцарилось молчание, разбавляемое пением птиц, шелестом листвы, и плеском воды в фонтане. Проблема церковников что из года в год набирают влияние в Империи и даже за ее пределами была актуальна уже не меньше десятка лет, о ней придал огласку еще предыдущий император, вот только решить ее оказалось куда сложнее чем казалось на первый взгляд, и ни Моккан, ни сам император, не желали сейчас омрачнять свой перекус неприятной темой. К счастью или нет, но вскоре новость совсем иного порядка нашла их сама.