—За... чем?

Девочка не ответила. Чуть поодаль слышались сдавленные стоны Фернана с Ротаном, согнувшись на манер креветок, те держались за покореженные в нескольких местах головы.

По щекам Мэгги покатились крупные слезы... Арон почему-то точно знал, что это были именно слезы, а не капли утихающего дождя. Ее губы дрожали, почти шепотом она произнесла:

—Мои... братья…! Ты едва убил их…я не хотела…не хотела.

И тут до Арона начало доходить. Зачем она ждала его у трактира, зачем потащила в сталь отдаленное место в сильный ливень, почему так странно вела себя в последнее время. Все просто... его попусту хотели ограбить.

—Ха... аха… ахаха...

Смех сам срывался с губ, с каждым разом болью отдаваясь в груди.

—Дурак... какой же я дурак...“Человеческая жизнь не столь ценна мой мальчик, порой ее выкорчевывают, словно злосчастный сорняк”“В жизни никогда не было и не будет справедливости мой мальчик, никогда”Перед глазами пронеслись разговоры с дедом, беседа с церковником, всплыли десятки и сотни трупов собственноручно похороненных им эльфов. В тот день было столь много крови, что алые тона, напрочь заволокли глаза.И правда, чего это он надеялся? Отмыться от грехов? Стать, предвестником справедливости, уподобившись тем самым рыцарем из сказок?“Мир никогда не был справедлив!” – набатом в ушах звучали слова его деда. Так с чего же это он должен лелеять каждую встреченную на пути душонку?

—Аааа…!!

Почуяв неладное, девчушка тут же отпрыгнула назад. Вовремя. Осознав наконец, что является магом, Арон воззвал к силе. Клинок что торчал из груди, в миг покрылся сероватой дымкой, еще мгновение - и тот распался, оставляя после себя лишь сантиметровую дырку в груди. Прошло не больше парочки секунд, прежде чем та покрылась сетью сероватых прожилок, и вскоре заросла мясом и кожей, не оставляя на коже ни малейшего шрама.

Арон медленно поднялся с колен, девочка же напротив, обернулась и попыталась сбежать. Небрежный жест рукой, и магические путы крепче стальных кандалов окутало ее ноги, споткнувшись, девушка хорошенько шмякнулась головой, о мокрую землю.

—Говоришь... это твои братья?

Обернувшись, Мэгги обнаружила на себе леденящий взгляд брюнета. В глубине его темных глаз будто бы загорелись потусторонние, светло-голубые огоньки. От ужаса она не могла раскрыть рта, зубы так громко стучали, что десны начали кровить.

—Смотри внимательно.

Не отрывая взгляд от предательницы, Арон создал на среднем и указательных пальцах по крошечному, темному огоньку. Небрежный жест рукой, и те плавно полетели за спину. Мэгги словно завороженная, смотрела как те все приближаются к ничего не подозревающим братьям, последние, к слову, уже не корчились на земле. Лежали без всяких движений, со стороны казалось, что оба уже мертвы. Но когда до их груди долетело пламя, Мэгги ясно осознала, что Фернан с Ротаном, все еще были живее всех живых. Настолько отчаянных криков девочка не слышала никогда, она, не отрывая мокрых от слез глаз, наблюдала за тем, в какой агонии корчатся тела ее братьев. Как, с громкими щелчками, ломаются их кости, от бесконтрольно сжимающихся мышц. Пламя, играючи распространялось во все стороны от эпицентра, оставляя за собой лишь сквозную дыру. Не было ни пепла, ни отвратительного запаха горелой плоти - лишь душераздирающие крики, что очень скоро перешли на жалобный скулеж, а после и вовсе затихли. Прошло не больше десятка минут, прежде чем огонь жадно поглотил остатки уже бездыханных тел.

—Чтоб ты знала, изначально я не собирался марать о них руки.

—Н....нет…! Не подходи… не подходи ко мне! Чудовище...

Но монстр в застывших глазах Мэгги неумолимо приближался, теперь их отделяли считанные сантиметры.

—И еще... - на миг кольцо в руках брюнета сверкнуло фиолетовой дымкой, в следующий миг на его раскрытой ладони, словно по волшебству появилась горсть золотистых монет - Их ты могла просто попросить, тебе бы я дал хотя бы за помощь, в первые дни.

Всматриваясь в глаза девушки, Арон изогнул губы в улыбке завидав в них проблеск осознания.

—Именно ты поддалась жадности... именно из-за тебя твои братья умирали в адских муках... именно по твоей вине умрешь и ты.

Эти слова были последней каплей, и Мэгги отчаянно завыла. Она уже не пыталась сбежать, лишь жалобно скулила.

В руке Арона вспыхнуло уже знакомое девушке пламя, и та в ужасе закричала.

—Нет...! Нет! Нет! Нет...! Мы не хотели тебя убивать! НЕ ХОТЕЛИ! Только деньги... не надо прошу, НЕЕЕЕТ...!!

Арон сомневался лишь несколько секунд, нутро его сжалось, руки дрожали, но он все равно дал волю пламени. Медленно, но неотвратимо оно начало подлетать к девушке. Та в страхе пятилась назад, но огонь был быстрее, и вскоре хрупкая фигура вспыхнула точь мошка на свече. В отличие от Ротана с Фернаном, ее фигура истлела в один миг, сознание едва успело ощутить боль, как тело уже представляло, из себя, сущие угли. Мэгги мертва. Ее братья... все кто посягнул на него, сейчас развеивались по ветру кучей пепла.

Ветер погнал хмурые тучи дальше за горизонт, открывая земле робкие лучи заходящего солнца. Мана развеялась, он отозвал силу.

—Вот... держи.

Взмахом руки он раскинул по воздуху груду монет, те весело покатились по выжженной земле. Смотря на то место, где еще минуту назад истлела Мэгги, Арон вдруг ощутил, как по щекам скатывались крупные капли слез.

—Деда! Деда-а-а! Как вырасту стану рыцарем!

—Какой к чертям, рыцарь? Ты маг! Будущий темный маг! Повелитель не мертвых, и страж самой Амареты!

—Но деда-а! Рыцарем! Буду рыца-а-арем…!

—Уф...! Вот ведь мелкий сорванец!

Мальчик настолько часто восторженно отзывался о рыцарях, что Рутерфорд в серьез раздумывал о том, чтобы запретить ему раз за разом перечитывать о них сказки. К сожалению, архимаг купил их уже в Лауроне, а эта империя как многие знали, практически не исследовала столь новую по меркам человечества науку как магия, и корнями ушла в рыцарей во всю практикующих ауру. От того, здешние рассказы за частую, принижали силу магов, а сильных рыцарей ставили, чуть ли не на главенствующую роль, уступающую лишь самому императору.

—Давай мы немного поговорим.

Рутерфорд подхватил бестелесной ладонью книгу, в которую сейчас вовсю, вчитывался восьмилетний мальчик, и под его паникующий взгляд отложил ту на помост

—Не ной. Потом почитаешь. Сегодня будет важная тема для обсуждения, и я решил, что теорию магии стоит отменить, чтобы ты хорошенько вдумался в те слова, что я скажу.

—Да?

Услышав о том, что нудных занятий сегодня можно будет избежать, мальчик едва не просиял, на что дед лишь с досадой хмыкнул.

—Ладно, садись, - дождавшись пока Арон устроиться на одной из скамей, Рутерфорд начал намеченный урок. - Я верю в то, что как только ты выберешься из этой дыры, будешь обладать неимоверной силой. Но от нее не будет никакого толка если ты не поймешь, когда ей стоит пользоваться, более того сила сама по себе может причинить больше вреда чем пользы.

Рутерфорд выждал паузу, давая мальчику хорошенько осмыслить сказанные слова.

—Есть две крайности, которые ты не должен переходить. Во-первых - ни в коем случае не становись тираном, человеком, что без разбора убивает и калечит всех, кто ему не подчинится. Такие люди делают все, что им заблагорассудиться. Тебя же мой мальчик мало кто сможет остановить. Но знай, если ты поддашься безумству, даже будучи призраком, я сделаю все чтобы проклясть тебя и не пустить изгаженную душу к Амарете.

Эти слова произвели на Арона настолько сильное впечатление, что в широко раскрытых глазах мальчика стали скапливаться слезы. Но Рутерфорд и не думал сейчас прерывать свою пламенную речь.

—Есть и другая сторона, не менее опасная. Ты слишком добр, наивен, боюсь я не смогу этого изменить. А потому просто запомни сегодняшние мои слова. Карай тех, кто тебе навредит, захочет использовать, и тем более убить. Прошу тебя не будь наивным, я учу тебя как раз ради того, чтобы ты мог сам вершить свою судьбу. Наказывай, если поймешь, что тобой манипулируют, убивай, если тебя возжелают убить. Не жалей никого. В попытке отнять твою жизнь, они должны быть готовы расстаться и со своей.