—Хаааах ...!

С губ сорвался полный блаженства стон. Сок в обилие растекался во рту раздражая язык, и заполняя рот кислой сладостью. Ничего вкуснее он еще не ел! Да он вообще еще ничего толком ел, и яблоки сейчас казались парню той спасительной амброзией, о которой брюнет как-то мельком прочитал.

—Вкусно...как же вкусно...!

Яблоки, ягоды, все что он добыл в лесу сейчас стремительно пропадали в, казалось бы, бездонном желудке. Парень еще трижды срывал с дерева сладкие плоды, пока наконец не ощутил насыщение.

—Как же здесь хорошо...- лениво прислонившись спиной о дерево, брюнет поглаживал сытое брюхо, всматриваясь в красоту ручейка вода, в котором под лунным светом приобретала серебристый оттенок. Сейчас как никогда не хватало вечно ворчливого деда...интересно, где он сейчас? Что с ним?

***

—Нет! Ну не-е-ет...!!

Руками расталкивая в стороны густые заросли, Арон на всех порах бежал куда глядят глаза. Ну кто? Кто мог знать, что у ручья будет поиться стайка каких-то монстров? Да он в жизни бы больше к воде не подошел знай все наперед!

—Ау-уууууу...! Грах! Граааах...!!!

—Да отстаньте вы! Я не вкусный!!

Страшный вой, сопровождаемый возбужденным от охоты рычанием, бросал парня в дрожь. Сердце бешено билось о грудную клетку так и норовя ее пробить. Стараясь не споткнуться о растущие тут и там корни деревьев, Арон бежал что было сил, бежал не оглядываясь. Ориентироваться ему помогали спешно выпущенные волны маны. С их помощью маг знал наперед куда лучше не наступать дабы не споткнуться или не забраться в особенно густые заросли. Без магии в незнакомом, темном лесу он ничем не отличался бы от слепого котенка.

С ее же помощью Арон чувствовал, как шаг за шагом его догоняет стайка неизвестных ему четвероногих монстров.

—Аууууу…!!

Направив по больше маны в стопы, брюнет стремительным рывком в сторону увернулся от метнувшегося ему в спину зверя. Тот, так и не вцепившись зубами в плоть кубарем прокатился по земле, хорошо приложившись о так удачно встреченное впереди дерево.

—Демоны...!!

По лбу градом тек холодный пот. Только сейчас Арон осознал, что убежать от них он не мог, урезанный резерв таял буквально на глазах, а отставать твари были не намерены. Был лишь один выход - принять бой.

Впереди как раз была подходящая под битву местность. Нужно было лишь пробежать еще немного, еще совсем чуть-чуть…встреченные на пути заросли куста цеплялись шипами о рукава и плащ, разрывая и без того настрадавшуюся ткань. Повернув тело в бок, Арон пропустил мимо себя когти очередного охотника, тот едва-едва не вцепился ими в плечо, лишь оставив борозды на одежде. Еще немного...еще чуть-чуть...

—Да...!!!

И вот за очередным кустом Арон выбрался на открытую поляну, не оглядываясь он пробежал по ней еще с десяток метров. В густом лесу это место сильно выделялось, в радиусе пары сотен метров не росло ни единого дерева. Странно, но для битвы с неизвестным врагом это место подходило как нельзя идеально. Теперь Арон мог не бояться неожиданной атаки, и можно было перенаправить больше маны для самой битвы.

—Ну что безмозглые вурдалаки, готовы сдохнуть?!

В предвкушении битвы парень обернулся лицом к врагу, в силах наконец нормально разглядеть с кем имеет дело.

У этих чудовищ были довольно своеобразные ноги, чем-то напоминая собой человеческие, но изогнутые в обратную сторону. Мощный торс был в обилие покрыт серой шерстью, и если стояли чудища на копытах, то их лапы усеивали длинные когти. Вытянутая волчья пасть страшила рядом острых зубов. Среди них два клыка особенно выделялись, свободно выбираясь из-за пределов челюсти на добрый десяток сантиметров.

—Куда я во имя Амареты попал?!!

Арон окружил себя маной, выставив вперед руки он воззвал к мане, часть из которой черпнул из собственного источника, а часть позаимствовал из окружающего мира. Тут же перед Ароном стали формироваться плотные сгустки темных словно ночь шаров, в заданном темпе кружась вокруг его одинокой фигуры. Хватит одной мысленной команды и каждый из них быстрее выпущенной стрелы полетит к врагу, вот только, к удивлению парня, столь настырные в погоне монстры теперь не спешили бежать к нему, а застыли на границе между лесом и его опушкой.

—Ауууууу.......ауууууу...!!!

Возможно, парню почудилось, но в их завываниях стали проглядываться нотки страха.

С десяток монстров не решалось сделать еще хоть шаг ему на встречу. Приподняв бровь Арон, наблюдал как расталкивая остальных вперед вышел особенно здоровый…зверь. Тот на целый метр возвышался над остальными, направляя взгляд ярко-алых глаз в сторону мага.

—Кха...хааааа...!!!

Раскрывая полную зубов пасть, тот яростно взревел... повсюду разбрызгивая вязкие капли слюны. Он вылупился на Арона позволяя слюне свободно течь вниз. Напряженные минуты проходили одна за другой. Ни Арон, ни зверь не отрывали друг от друга взгляда пока последний, так и не решившись просто не развернулся, зашагав прочь и вновь пропадая за стеной себе подобных. Прозвучал рев, и остальные чудища словно услышав спасительную команду все разом отпрянули от поляны скрываясь в тени деревьев.

—Что здесь...?

*Взззззз......*

Арон даже договорить не успел, как земля вдруг начала ходить ходуном.

—Землетрясение?

—УАААААХ!!

Звуки едва ли не ударной волной прокатились по полю, хорошо приложив Арона по ушам. Тот неверующими глазами мог воочию наблюдать как ближайшие к открытой местности деревья один за другим начали оживать, силой вырывая вековые корни из-под толщи земли. Массивные ветви принялись двигаться на манер человеческих рук, водопадом сбрасывая наземь толщу листвы и всевозможных плодов. Вопреки всякому здравому смыслу лес, казалось, ожил.

—Ну неееееет!!

Энты. О них рассказывал еще дед, предупредив что их катакомбы совсем недалеко от эльфийского леса. Неужели ему так не повезло и из всех четырех направлений он выбрал именно земли эльфов? А может его сюда загнали те монстры? Демон их подери!

—Тарарах...! Тах...! Тарарах...!

Под жалобной дрожь земли, многотонные деревья одно за другим направились в сторону вторженца. Толстые ветви, обратившись подобием рук, двигались синхронно с паутиной корней что ходячие деревья использовали вместо ног. Перемещаясь, они оставляя позади огромные борозды в земле. От дедушки тот точно знал Энты - не обладают разумом, в живых они лишь благодаря древней магии, так что и говорить с ними, а тем более выторговать жизнь было бесполезно.

—К демону вас!

По волнам магии, исходящим от оживших деревьев Арон, точно знал, что имеющегося запасов маны попусту не хватит чтобы пробить усиленную магией кару. На всякий случай он все же коротким жестом руки запустил вперед один из сгустков тьмы. Снаряд ударил точь в центр укрепленного, массивного ствола, и....оставил на нем лишь слабое черное пятнышко, даже кару не пробило!

—К демонам! Почему мне так не везет!!

С начала какие-то твари, теперь Энты. Так быть не должно!

Теперь понятно, чего те монстры вдруг сбежали, поджав хвосты. Попадать на территорию охраняющуюся Энтами лишь изощренный способ самоубийства. Одной такой деревяшки хватит чтобы поголовно истребить преследующую его стаю, а их здесь десятки!

Сбежать из окружения было бы крайне сложно, а потому Арон сосредоточился на битве, собирая и концентрируя в себе ману. Как раз вовремя, из-за спины на чудовищной скорости в него нечто летело. На пределах возможности маг отпрыгнул в сторону до отказа заполняя ману в ноги.

—БАААХ!

Повсюду посыпались осколки земли и камня, их с трудом принимал на себя тот хиленький барьер, которым парень окутался. Обернувшись, брюнет с расширенными в ужасе глазами наблюдал за местом, на котором стоял всего мгновение назад. Там лежал многотонный булыжник что, врезавшись в почву проделал в земле настоящий кратер.

Только что, всего мгновение назад он мог умереть…умереть так толком и не познав весь этот огромный мир за пределами его маленькой пещеры.