Высвободить руку с арбалетом он не успел. Керзак двумя длинными шагами успел зайти ему за спину и захлестнуть на шее охотника удавку. Мартин отпустил Юдифь и попробовал направить арбалет себе за спину, но у него не получалось. Перед глазами поплыло, охотник отпустил арбалет и потянулся за ножом в сапоге, сознание уже помутилось и лезвие лишь слегка чиркнув по ноге бородача, выпало из ослабших пальцев.

— Отпусти его, урод! — Карина направляла дрожащими ручками тяжелый для нее арбалет в сторону Керзака.

— Давай, крошка, всади болт в папочку, — Керзак продолжал затягивать удавку, стараясь сместиться так, чтобы максимально прикрыться телом охотника от целящейся девушки.

— Керзак, какого кряха! — Тунио понял, что здоровяк решил таки реализовать свой план, — отпусти старика, пока не стало слишком поздно.

— Не-а, бро. Я все делаю правильно, — Керзак пригнулся, пряча голову. Лицо Мартина начало синеть, — ты и сам это знаешь, просто боишься… Но теперь уже все решено… Лучше разберись с девкой, а то ведь случайно и попасть может.

— Отпусти моего отца, — Карина сжимала арбалет так, что побелели пальцы, но от этого оружие ходило из стороны в сторону еще сильнее.

— Ага, сейчас отпущу девочка, еще чуть чуть… Хе-хе! — Керзак нервничал, так как не мог полностью прикрыться худощавым охотником, который к тому же был на пол головы ниже.

Карина видела, что отец уже без сознания, а возможно уже мертв и решилась. Она направила арбалет вниз на открывшуюся левую ногу головореза и нажала спуск.

— Ах ты, шлюха! — выкрикнул Крезак, но больше не от боли а от испуга, Болт вскользь ударил его по голенищу сапога. Здоровяк присел и опустил тело охотника, чтобы лучше прикрыть ноги, но в это время открыл голову. Карина вскинула арбалет и снова нажала спуск.

Девушка услышала щелчок титевы и последующий через долю мгновенья удар, потом увидела результат. В горле родился и застрял всхлип, арбалет выпал из обессиленных пальцев. Она пыталась вдохнуть и не могла.

— Умничка, ты решила мне помочь? Хе-хе-хе! — Керзак злорадно рассмеялся и проговорил в ухо Мартина, — ну и шлюху же ты вырастил, охотник! Чтобы так с родным папочкой… Ты ей что конфеты не хотел покупать или к парням ночью не отпускал? Хе-хе-хе…

Через пелену слез Карина смотрела и не могла оторвать взгляд от торчащего из груди отца древка. Наконец воздух пробился в легкие, чтобы вырваться с отчаянным криком. Она подскочила и хотела бросится к отцу, но неожиданный окрик ее остановил!

— Карина, не надо! Стой на месте! — Понк стоял на коленях и быстро взводил ханьский арбалет. Модель не отличалась сильным боем, зато перезаряжалась за секунду.

Парень поднял оружие к плечу и прищурился. Керзак, который секунду назад довольно ухмылялся, попытался прикрыться, но не успел. Болт вошел ему в левый глаз и застрял в черепе. Здоровяк упал, привалив собой тело Мартина, а Понк быстро взвел арбалет и повернулся к Тунио, который застыл с заведенной за спину рукой.

За поясом у контрабандиста был небольшой но увесистый ножик, который узколицый неплохо умел метать. Он мог пустить его в дело пару секунд назад и старый товарищ остался бы в живых, а не лежал бы с острой штукой в башке. Керзак был душегуб и пьяница, но он был верным, таких больше нет. Но Тунио замешкался, не ожидая от мальчишки такой прыти, а теперь уже поздно.

— Не горячись парень, ты слышал, я пытался его остановить, — Тунио демонстративно показал пустые руки, давай лучше проверим, что с ними.

Узколицый медленно подошел и помог Карине оттащить Керзака в сторону и перевернуть Мартина на спину.

— Он дышит, живучий старик, — Тунио достал флягу и плеснул охотнику на лицо. Тот резко вздохнул и схватил себя руками за шею, потом понял, что дыханию ничего не мешает и попытался встать, но вскрикнул от боли.

— Вытащите эту штуку из меня, — сказал он глядя на торчащее древко.

— Подожди старик, тебе повезло, но если сразу вытащим, то можешь быстро истечь кровью.

— Насчет повезло ты наверное шутишь. А эту штуку смело выдергивай. Она в меня и на пол пальца не вошла, но я из-за нее встать не могу. Она шевелиться и режет.

— Как знаешь, — Тунио ухватился за древко и потянул. Потребовалось немалое усилие, чтобы вырвать болт.

Мартин быстро встал и оглаяделся. Перевел взгляд с Понка с арбалетом на голову Керзака и удовлетворенно хмыкнул. Потом наклонился к Юдифь. Та была без сознания но дышала. Тогда охотник скинул куртку, распустил ремни и снял бархатец, стянул рубаху, на которой расплылось заметное пятно крови. На груди был порез. Наконечник болта смог пробить доспех но прошел дальше всего на длину фаланги пальца, остановившись на ребре старого охотника. Когда Керзак падал, то прижал болт и он сместился, оставил порез, который пусть и не сильно, но заметно кровоточил.

Мартин достал баночку с мазью и промокнув рубахой выступившую кровь быстро втер немного в рану. Несколько минут будет адски жечь, но кровь остановиться сразу и рана не загноиться, главное не тревожить образовавшуюся тонкую корочку. Достал запасную рубашку и снова оделся, потом повернулся к Понку.

— Парень, надеюсь ты в меня хотя бы случайно попал?

— Папа, это не Понк, это я стреляла, — девушка не удержалась и всхлипнула, — Я… Я так испугалась, когда попала… Попала в тебя… Прости!

— Ну спасибо старине Геду, — охотник похлопал себя по бархетцу, — сапожник, а доспех справил на зависть всем оружейникам. Хотя, будь арбалет чуть помощнее… Да, ладно, не переживай дочка. Молодец, что решилась. Пусть мне немного шкуру и попортила, зато бугая этого уложила.

— В него Понк попал, — ответила Карина, подкладывая лежащей сестре сумку под голову, — Я два раза стреляла. Раз промахнулась вообще, а второй…

— Ты?…, — старик повернулся к жениху дочери и удивленно поднял брови, — ну тогда прости, парень. Я считал, что ты… Одним словом — кондитер. А ты нормальный! Спасибо. Я твой должник.

— Внутри семьи долгов не бывает, — Понк не хотел себе в этом признаваться, но одобрение старика ему было приятно.

— Дело говоришь, видно не зря тебя все таки Карина выбрала. — Мартин поднял свой арбалет и тоже направил на Тунио, — а теперь ты, добрый человек, объясни нам что сейчас произошло? Вы с дружком нас в расход пустить решили? Подсчитали, что быстрее нас ограбить, чем через туман везти?

С каждым словом голос охотника становился жестче. Говоря он левой рукой ощупывал налившийся на шее рубец от удавки.

Тунио нервно сглотнул. В его жизни случалось разное, и испугать его было непросто, но трудно спокойно стоять, когда в тебя целятся сразу из двух арбалетов. Причем из одного из них только что застрелили его товарища.

— Я тут не причем. Спроси дочь, я пытался образумить Керзака, но он с катушек слетел. Может на него тоже место это подействовало. Не буду врать, он мне предлагал вас грабануть, но я ему сразу сказал, что мы идем на честный прыжок и точка. Плата нормальная, а прыжок может дело и рисковое, но кровь лишний раз пускать — свою судьбы портить.

— А ты значит праведник и людей не убиваешь? — в голосе охотника звучал сарказм.

— Приходилось мне убивать, врать не буду. Да только когда иначе не получалось. А просто ради денег — это не мое. По мне лучше человека по договору перевести. За честную работу честные деньги. Вы в Пограничье попадаете, а у меня в кошельке монет прибавляется. Всем хорошо и Милостливую напрасной кровью гневить не надо.

Тунио специально напомнил, что им нужно попасть в Пограничье. Без него им дорогу трудно будет найти. Вот и реальный повод не убивать сейчас контрабандиста. Ну и про Милосердную напомнил с той же целью. Может кто-то из них набожный, не захочет лишний грех на себя вешать. Тунио понимал, что после выходки Керзака его легко могут пустить в расход вслед за приятелем.

— Карина, что он делал, пока этот боров меня душил?

— Он говорил этому уроду, чтобы он остановился и отпустил тебя. Но эта бородатая сволочь не слушал. — Карина от души пнула труп здоровяка ногой.