Позволив группе БДСМ нанести минимальный урон, а Захару потренироваться с его рукой-филейным ножом, Гор превратил тросы в алмазные нити и сделал из одного сома несколько аккуратных кусочков.

— Халк фигеет! — воскликнул Халк.

— Я думала, мы его будем до утра бить, и он ещё не сдохнет, — выдохнула Белла.

— Сашими поданы, — шутливо поклонился Захар. — Гор у нас знатный шеф-повар.

— Круто вышло… Мне уровень упал, — сказал Грегор.

— И мне, и мне, — подтвердили остальные.

Гор тоже получил двенадцатый уровень и ещё почти до половины следующий. Сом вышел «жирный».

Захар, улыбаясь, показал вторую руку-нож:

— А теперь я хочу вырезать филейку на уху!

— Сначала надо найти лут, — сказал Гор. — Ищите, в крупных монстрах лут может быть в разных местах.

Трофеями стали: сто единиц печени сома — какая-то съедобная штука, которая в описании гарантировала бодрость и ясность мысли. Десять тысяч единиц праны в циркозитах. То есть чуть больше тысячи на каждого. Чешуя сома-гиганта — алхимический ингредиент. Также он порадовал пятью килограммовыми слитками алюминия. И в его желудке нашли двадцать шесть лутовых мешочков, что говорило о том, что животина за последний месяц сожрала минимум двадцать шесть разумных.

Захар предложил просто разыграть каждый мешок между всеми в камень-ножницы-бумага: кто выигрывает, первым выбирает из двух мешков. Получилась весёлая лотерея. Самый «жирный куш» достался Белле: она выиграла три тысячи епов в циркозитах от какого-то богатенького Буратины, остальным попалась разная мелочёвка. В основном по несколько одноразовых амулетов и паре монет.

— Надеюсь, в реке не так много подобных гигантов, — сказал Святослав, когда все они наконец зашли на катер и отчалили от берега. — Или хотя бы мы с ними справимся.

— Столько сражались, ни присесть, ни посцать, обязательно кто-то нападёт, — Халк оглянулся на каюту, в которую ушли отдыхать женщины, и завозился со штанами, видимо, решив сделать свои физиологические дела за борт.

Не успела струя коснуться глади воды, как оттуда вылетел Дружок, широко разевающий широкую пасть.

Захар ржал так, что чуть не свалился за борт и не мог ничего сказать, только мычал и снова смеялся, так что объяснять поведение питомца пришлось Гору, и от этого почему-то ржали уже все, включая женщин, которые выскочили на шум.

Добраться до болот за восемь часов не вышло. Река, как выяснилось, буквально кишела монстрами. Гигантскими сомами, змеями и особо крупными гидронисами. Впрочем, они не оказались такими «боссами», как самый первый сом, но всё же обычно превышали двадцатый уровень. Одно лишь хорошо: у каждого такого «почти босса» имелась вроде как своя территория, и получалось пройти спокойно примерно два-три километра реки.

С монстрами они более-менее разбирались, но встала другая проблема: как не перекачаться. В обещанный данж с несметным лутом могли пройти Герои до пятнадцатого уровня включительно, а пять-шесть встреч с местной фауной гарантированно поднимали уровни.

Циванги, с их небольшой стоимостью прокачки, так и вовсе щеголяли нащёлканными тридцатыми уровнями. Впрочем, на них ограничения по прохождению данжа, скорее всего, не распространялись. Или в крайнем случае братьев можно оставить где-то снаружи.

Они применяли несколько тактик: даже позволяли всю работу сделать БДСМ, но в конце концов те тоже все поднялись до пятнадцатого уровней, а до конечной точки оставалось ещё под сотню километров.

— Не, а чего мы их мочим-то? — сказал Захар. — Давайте просто мимо проплывём, сохраним, так сказать, реликтовых созданий в первозданном виде. Тем более ещё, может, обратно плыть…

— А что, так можно было? — удивился Грегор. — В смысле, они же все с оранжевой аурой, то есть агрессивно настроены и сами нападают.

— Друг на друга же не нападают? Значит не совсем безмозглые монстряки, — пожал плечами Захар, у которого всегда ответ наготове.

— Так что ты придумал? — уточнил у напарника Гор. С появлением толпы стало гораздо больше споров-разговоров, всяких мнений-объяснений по поводу и без и гораздо меньше конкретных дел и рацпредложений, что несколько раздражало.

— Замаскируемся, да и всё. Типа большое бревно плывёт или остров. Или такая же монстряка, — широко ухмыльнулся напарник.

— Замаскируемся?.. — переспросила Айна. — А как?

— Ты про Троянского коня слыхала? — поиграл бровями Захар. — Ну вот и мы примерно так же.

— В бревно я могу превратитс… превратить катер, — кивнул Гор, возвращая к делу. — Гус прокачал скрытность по своему классу, так что пусть использует её на нас. Думаю, сработает.

— Ну тогда давайте, садимся все гуськом друг за другом в форме бревна! — скомандовал Захар.

— Вы сейчас не шутите? — уточнил Святослав, закрутив головой, словно искал поддержки у своих друзей. — У меня ощущение, что… И постойте, как мы этим бревном против течения-то поплывём? Вы же сами тогда говорили…

— Не сцы, прорвёмся! — усмехнулся Гор, позаимствовав фразу напарника. Как он понял, большинству людей надо показать, что ты шаришь и всё берёшь на себя, и тогда они успокаиваются и выполняют команды, а не пытаются сотрясать воздух, лишь бы тебя переспорить. — Рассаживайтесь. На бревно установлю мотор. Нам не обязательно всё время плыть, как бревно, важно лишь проплыть мимо очередного монстра, не ввязываясь в драку.

— А… Точно! — кивнул Халк. — Халк рад умным друзьям.

Все захихикали и расселись, как надо. Гор сосредоточился на трансформации.

— Не забудь нам веточку с перископом сделать и воздухотрубки, чтобы мы не задохнулись, — напомнил Захар. — А Гуса придется снаружи оставить, чтобы лучше способность сработала.

— Понял. Принял, — откликнулся циванг уже практически стандартным ответом в их команде.

Прикинув, что проще переправить Гуса через сусеки, Гор так и сделал. Впрочем, Дружка, Куни и Лина он тоже припрятал, чтобы остальным стало чуть комфортнее тесниться.

«Офигеть!» — зашептался народ, когда бревноподобная трансформация завершилась. Гор подошёл к делу со всем тщанием: изобразил древесину внутри и снаружи, винт спрятал под водой, а в сучках и торчащих ветках технологично замаскировал затребованные напарником нужности, включая и что-то вроде наплыва-сидения для циванга, чтобы тот не свалился. Кроме этого, острые сучки должны играть и монстрозаградительную роль, и в случае нужды выстреливали, как гарпуны. Потому что продуманного Сущность бережёт!

Скорость такого своеобразного плавсредства, конечно, упала вдвое, но пару часов потерпеть можно, учитывая то, что не придётся задерживаться на каждом речном жителе.

Ближайшая водная змея двадцать шестого уровня не проявила к плывущему бревну с подавленной Гусом аурой никакого интереса. Мол, бревно и бревно, что с него взять, что я, бревна не видела, пусть себе плывёт против течения дальше. В общем, даже не проверила для порядка. Несколько десятков других представителей местной акватории отреагировали похожим образом.

Захар по этому поводу юморил и смешил женщин. Впрочем, делал это напарник только после того, как они миновали очередного монстра.

— Кажется, скоро будем на месте, — поёрзав, сказал Святослав через два часа после рассвета. — Уже почти на нужной точке. А забавно, что мы вроде как как-то оцифрованы, а ноги затекают, да?

— Похоже, что мы тут не одни, — перебил лидера БДСМ Гор и, подумав, вывел внутри экран с тем что видел.

В то же время он вырубил мотор и позволил «бревну» тихонько прибиться к берегу и уткнуться в высокую траву, осторожно зацепившись ветками. Если бы кто-то наблюдал за ним, то вряд ли бы подумал, что бревно живёт своей жизнью.

— Знакомые всё лица… — потянул Захар, сидящий впереди, ткнул пальцем в экран и увеличил двух женщин из компании Героев. — Знакомьтесь, ребята, это Минерва и Иола. Я про них вам рассказывал. Мы встретили их в Пустоши, чуть не нарвались на неприятности, отшили и свалили.