— И как я сразу об этом не подумал? — обрадовался Захар. — Круто! Теперь ты буквально сможешь достать грузовик из кармана.
— Ага, грузовик с бургерами, — хмыкнул Гор. — А в Эсмаре посмотрим, продают ли там конфеты.
Захар радостно заржал. И они впятером направились к городским воротам. По дороге циванги рассказали, что выбрали. Куни всё-таки качнул своё целительство и взял смежную специализацию, расширив свои возможности по оказанию помощи. Лин выбрал техномагию, а Гус — класс повелителя, тем самым усилив свои способности следопыта и автоматически получив влияние на питомцев группы, так как количество слотов для питомцев сразу увеличилось на три ячейки.
Захар очень радостно это воспринял, сообщив, что это поле непаханое для экспериментов, а за любую прирученную животину придётся быть в ответе.
Город Эсмар оказался двоюродным братом Хирони. Там практиковали похожую систему застройки, хотя получалось, что город был более разросшимся и менее длинным. Имел четыре параллельных улицы и всего семь площадей. Жители в большинстве своём представляли собой людей и таких же красноглазых альбиносов, похожих на Беллу из БДСМ. Выяснилось, что название этой расы — саоры.
В городе не произошло ничего особенного. Они нашли Святослава, который азартно обменивал свой лут на нужности в лавках, потом присоединились к остальным, посмотрели, как делают закреп респауна. Затем толпой забурились в местный фуд-корт и тем же вечером ринулись к реке за городом, чтобы сплавляться до болот.
— Ты же техномаг, да, Гор? — спросил Святослав. — А кроме аэроглиссера ещё что-то сможешь создать? Не, мы не жалуемся, лучше плохо ехать, чем хорошо идти, но, может, реально сделать хотя бы плот с какой-нибудь закрытой кабиной, чтобы хотя бы девчонкам поспать?
— Кстати, а почему ты не захотел ночевать в Эсмаре? — спросил Захар.
— Несколько причин: во-первых, это трата ресурсов, во-вторых, мы всё равно не сможем сделать это спокойно. Были случаи, когда на Героев нападали во сне и убивали. Из-за этого я и не хотел долго задерживаться в городе.
— А кто убивал? Другие Герои?
— Не обязательно. «Старшие братья» могут как нанять тех, кто присмотрит за птенцами, так и тех, кто обрежет чужим птенцам крылышки, — ответил Грегор. — По сути, здесь у китайцев идёт настоящая резня с американцами. Мини-война. Россия вроде как и с теми, и с теми, но сейчас больше с Китаем дружит и поддерживает. Из-за этого свои тёрки в СТОКе происходят.
— Понятно… — протянул Захар, посмотрев на реку. — Слушайте, а нам разве не в ту сторону? Юг вроде бы там.
— Э… Да, — кивнул Святослав.
— Тогда на плоту сложно плыть против течения, — сказал Грегор. — Замаемся грести.
— А… да… Что-то я затупил, похоже, — потёр затылок Святослав и снова обратился к Гору. — Извини, что я полез с советами. Тем более я совсем не знаю, как работает твоя магия. Нам с собой не взять гайдов по прохождению, тут только на память надеяться приходится. А эти гайды тоже составляют по крупицам. Большинство техномагов — американцы, не знаю уж, как им это удаётся. В общем, я знаю лишь, что техномагия бывает очень разной и довольно сложна. Так что твоих возможностей не представляю.
— Ничего, — пожал плечами Гор. — Я дам тебе возможность представить.
Он решил, что катер на воздушной подушке с небольшой посадкой и мощным мотором будет как раз кстати на мелких водах реки, которая проистекала откуда-то из болот. По навигатору выходило, что надо подняться вверх по течению примерно на двести сорок километров. То есть это около восьми часов пути средним ходом. Как раз ночь: людям нужен отдых.
— Халк охренел… — сказал Халк, и народ дружно выдохнул.
— Это так потрясающе… — выдохнула Айна, и Гор почувствовал что-то вроде ощущения, когда свежий и чистый выезжаешь с автомойки под любимую музыку, а потом мчишься по новенькой, только что открытой трассе самым первым.
— Вау… — сказал Святослав. — Это очень круто. Мы все туда спокойно поместимся. Оно так… словно соткалось из металла. Выглядело потрясно. Если чем-то подобным владеют американцы, неудивительно, что они постоянно что-то выигрывают, а наши даже в первую пятёрку не входят, даже между своими, в смысле землянами.
— Они точно как-то читерят и прокачиваются паровозиком либо выдают как-то прану своим. А может, у них какие-то особые схемы наработаны. Плюс пускают только опытных. Как после Пустоши они выходят пятнадцатого уровня, когда мы еле наскреблись до седьмого с половиной, и то благодаря Гору и его команде, — развёрнуто сказал Халк.
— Ну да, очень многие из тех, кто выживает, до города добираются в лучшем случае четвёртым уровнем и там до пятого прокачиваются на квестах, чтобы его покинуть, — кивнула Айна. — Это нам сильно подфартило, что сначала нас выкинуло почти рядом, и неплохие статы достались, и Халк имеет классную память, и Святослав тактику придумал, и мы вашу команду встретили, — Айна коснулась предплечья Гора и улыбнулась.
— Кхм, — кашлянул Захар. — Давайте уже грузиться. Гор, думаю, что Дружка можно отправить чуть впереди, чтобы он поработал у нас эхолотом и промониторил реку на предмет живности опасной или съедобной.
— Согласен, — кивнул Гор и отдал распоряжения их кроколсону, который после последней бойни чуть подрос и мог гулять по дну глубиной метра в четыре-пять. Лапы Дружка тоже немного видоизменились и стали немного длинней, видимо, чтобы было удобней на суше. Но воду зверь явно любил больше, так что прыгнул не раздумывая, и…
— Похоже, там кто-то прятался… — наблюдая фонтан брызг, бурление пены и прочие визуальные эффекты подводной борьбы, пробормотал Захар и заволновался: — Что-то не похоже, что он один справляется.
— Там что-то большое и опасное, — сказала циванга Минни, которая, как и Гус, имела класс разведчика. — Вижу лишь, что это что-то пятьдесят восьмого уровня. Кажется… Это большая рыба или что-то подобное.
— Дружок поймал биг-босса, — пробормотал Захар. — Гор, давай сеть в воду. Достанем и сделаем сашими.
— Стойте! У него ж офигенский уровень! А вас и респауна нет! — сказал Святослав. Команда БДСМ привязалась для воскрешения в мэрии Эсмара — кстати, это действие оказалось не бесплатным и стоило две тысячи епов праны. При отсутствии праны для воскрешения откатывался минус один уровень, то есть гораздо больше праны, чем это стоило за циркозиты. Не помогли и сохранённые группой бонусные респауны — оказалось, что использовать их можно лишь в Пустоши Героев.
Гор решил, что его «встроенного» респауна будет достаточно, и отказался привязываться, особенно за такое грабительские цены. Ему даже пытались сделать скидку, и в итоге Захар вывел всё так, что скидку сделали БДСМ: аж двадцать процентов за «живые деньги», — а Гор от привязки к Эсмару всё равно отказался.
— Всё под контролем, — кивнул Гор лидеру БДСМ, — мы справимся.
— Тогда мы поможем, — кивнул Святослав.
Гор хотел попросить не мешать, но промолчал. В конце концов, по местным законам их помощь будет означать, что им тоже достанется прана, а лидер думал о своих людях.
— Водному явно не понравится на суше, — кивнул Святославу Гор. — Когда мы вытащим его, поможете прикончить. Лут пятьдесят на пятьдесят, за исключением любого металла. Металл — мне.
— Идёт! — и Святослав начал строить своих и объяснять, что надо делать и когда. Гор уже не обращал на них внимания, сосредотачиваясь на своём катере, который чуть перестроил и создал гарпуны на тросах. С помощью отчаянно сражающегося Дружка он видел абрисы действительно большой рыбы, поэтому не промазал. Дружок по команде смог замереть и избежал протыкания, зато сразу начал грызть открывшееся от рывка Гора брюхо.
— Тащи! Тащи его! — азартно вопил Захар, который уже был в костюме и даже нырнул в воду, создавая иглу, которой пытался проткнуть связанной рыбе сердце. — У этого кита одна фотография двадцать кило весит!
Гор поднапрягся, врезал в грунт опоры, на ходу создавая рычаг, почти превращая катер в фигуру титана и… С громким плеском выдернул гигантского сома из воды.
