— Молодец, Дружок! — порадовался Захар и с каким-то нездоровым интересом открыл окно со стороны Дружка, явно что-то от того ожидая.

Гор вспомнил, что видел собак, которые ловили воздух языком или делали что-то подобное, высунувшись из окон автомобилей и тоже заинтересовался поведением их нового питомца.

К их общей радости гидронис, который сначала сунул в окно хвост, через некоторое время осторожно высунул морду, разинул пасть и высунул длинный язык, который интересно развевался.

Захар радостно пошлепал кожаную холку.

— А прикольный у тебя язык. Синий. Почти как у хаски. Так что мы ещё сделаем из тебя прекрасную крокодиловую собаку, Дружок. Ноги приделаем… Или шерсть вырастим, как у ондатры, чтобы не намокала в воде… Или это у бобра так? Хотя, может, ты собака-сфинкс? Зато никакой шерсти на вещах и линьки… Ладно, пофиг на шерсть. Может, глаза тебе сделать?.. А то прям больно смотреть.

Дружок заскулил и внезапно сдвинул какие-то складки на морде возле пасти, и оказалось…

— Да ты симулянт, Дружок? — хохотнул Захар. — Мы с Гором думали, что ты слепыш, а у тебя глаза бесстыжие! И такие неприлично голубые и проникновенные. Типа, что я там не видел, да? Да уж… Тебя точно из крокодила лепили, слёзы точно крокодильи. Они у тебя сохнут, что ли? Погоди-ка, у меня есть для тебя решение.

Захар достал привязанный к нему десятислотовый мешок и вынул из него очки мухолюда.

— Как знал, что ещё пригодятся, — хмыкнул Захар и сжал их, посматривая на гидрониса, а затем одел и закрепил очки на кожистой морде.

— Ты таким модным стал, Дружок, что все девчонки с хоботками твои, — усмехнулся Захар, почесав подбородок под зубастой пастью.

Гору показалось, что на невыразительной морде гидрониса проступило удивление, и тот начал оглядываться, будто всё рассматривал.

— Видишь, какое всё красивое, а тебе эволюция пыталась глаза рудиментировать за ненадобностью, — цокнул языком Захар, пошлепав по холке Дружка. — Может, я тебе случайно и что-то с мозгами сделал, что ты такой сообразительный?

— В историях часто упоминались питомцы, которые прокачивались вместе с хозяевами и становились гораздо умнее простых особей своего вида, — заметил Гор и ехидно добавил: — Иногда даже умнее хозяина. К тому же Дружок явно прокачался, он же был совсем маленьким.

— А так-то да, я что-то про это не подумал, — кивнул Захар и, пошарив по карманам, нашел свои очки, чтобы взглянуть на гидрониса. — Ого! А ты на сто процентов прав, напарник! Прикинь, он уже «Дружок. Питомец модифицированный третьего уровня». Офигеть не встать. Ну всё, теперь мы в ответе за тех, кого приручили.

Дружок издал длинный скулящий звук, и Гор затормозил возле воды, которая перекрыла им путь.

— Ну что, Дружок, порезвись пока, — кивнул Захар, и их питомец, несмотря на короткие лапы, с лёгкостью выскочил в окно и шлёпнулся наружу. Гор закрыл окно, чтобы ничего не залетело. Они наблюдали за вспенившейся водой, которая окрасилась в бриз*.

— Интересно, это наш Дружок перекусил или им? — задумчиво поинтересовался Захар. — А так-то интересно, что можно так запросто сделать питомца. Хотя, наверное, это в любом случае с птенцом, щенком или новорождённым животным возможно… Надеюсь только, это никак не повлияет… Ну, помнишь же, как главный мухолюд выглядел? Пусть, если у меня и полезет хоботок, то только передний чуть подрастёт, — хохотнул Захар.

— Тот самый, которым ты решил осчастливливать питомца? — хмыкнул Гор. — Как бы и правда потом не пришлось раскатывать, как пожарный шланг.

— Блин, Гор, как теперь мне это развидеть? — заёрзал Захар, потирая затылок, а потом захихикал. — Да ладно… Надеюсь, обойдётся. И тот главнюк опять же, сколько тот город терроризировал? Больше ста двадцати циклов? И у него много неправильных пчёлок было слишком, я же не совсем дурак…

— Ты не дурак, — признал Гор. — Просто не старайся себя усилить слиянием с питомцем… Кстати, у тебя пропала ещё одна твоя сфера.

— Вероятно, это могут быть какие-нибудь ветки развития? — задумался Захар. — Ой, смотри, Гор, похоже, вон там, на островке вдали кто-то есть! Ну, в смысле, Герой! — показал пальцем напарник. — Я заметил светящуюся точку через очки. Давай туда.

Гор подумал и трансформировался в аэроглиссер с закрытой кабиной. Такая техника предполагалась для преодоления болот или каналов и сейчас как никогда подходила для залитой водой Пустоши.

— Ого! Точно! Видишь, сразу и пригодились наши наработки! — обрадовался Захар.

Аэроглиссер, как и такие редкости «на всякий случай», типа подводной лодки, напарник тоже «накидал» во время их отдыха и подготовки, потому что циванги упомянули, что в на юге от Хирони огромный район непроходимых болот.

— Значит, Дружок нас правильно вывел на… О чёрт! Ох, блин! Ты видишь? Видишь?

Гидронис, который ловко уворачивался от каких-то магических атак, уже успел выстрелить хоботом, и у Героя, к которому они неслись, отнялась сначала одна рука, потом вторая.

— Скорей! — подпрыгивал на сидении Захар, и Гор выжал всю возможную скорость, а потом создал в кабине люк. Напарник высунулся оттуда наполовину и заорал: — Дружок! Дружок, фу! Брось каку!

* Атлантика — автомобильный цвет (светло-синий, как цвет Атлантического океана)

* Бриз — автомобильный цвет (зеленовато-голубой)

«Трансдурил. Звёздный маг. Герой, уровень два», — прочитал Гор, взглянув на Героя через свой опознаватель. Выглядел помятый человек отличным от того же Захара. Какой-то на вид хлипкий, бледный, с женской причёской и вдобавок ушастый, как зайчик. Не настолько ушастый, как циванги, за кошкодевочку не принять, но кончики ушей были длинными и торчали из большой копны волос снежно-белого цвета.

— Трансдурил и брат его Лихолаз… — пробурчал Захар, покосившись на Гора, который изображал голема в виде ДАМПа, сидящего повыше и управляющего большим вентилятором аэроглиссера.

— «Трансдурил», да? Гор, ты же тоже это видишь?

Гор кивнул напарнику, не понимая, с чем связана заминка.

— А то я уже дважды перечитал и по буквам проверил, вроде всё верно. Может, прикололись над ним злые и вредные админы? Или он в карты кому проиграл? — пробормотал напарник, склонившись над бесчувственной тушкой и похлопав обнаруженного Героя по щекам. — Эй, а может, он ту героиню встретил, которая ещё Куни, Лина и Гуса благословила на имена? Эту, из «Игры Престолов», как там… Дейнерис сколько-то-там.

— Дейнерис Пятьдесят Девять, — напомнил Гор.

— Ага. Прикинь, если правда так и есть? Эй, хватит притворяться, вставай, Трындурил… Давай, подъём, Героин! Страшный зверь, от которого ты обосрался, уже свалил.

Упомянутый гидронис, пытаясь помочь, пихал Захара под руку и норовил облизать лицо Героя. Хотя, возможно, это была попытка закончить начатое, так как, когда они достигли островка, Дружок успел сожрать сапог Трансдурила и под шумок заглотил и второй. Сапоги, кстати, вроде какие-то непростые — Гор успел увидеть мелькнувшую надпись через свои очки. Теперь стоило проверить, изменилось ли что-то в Дружке и стоило ли ему давать на съедение какие-то ненужные артефакты.

— А может, он Трансдурил, потому что дурит трансов? — Захару всё не давало покоя имя Героя. — Типа… Нет, не хочу даже о таком думать, — решительно свёл брови напарник и активно затряс Героя за плечо. — Вставай!

Но признаков жизни тушка не подавала, так что они закинули её на аэроглиссер и поехали дальше. К тому же благодаря старой работе Жнецом Гор не ощущал, что в теле имелась душа. Точней, он об этом как-то не задумывался, была душа или нет, но тело отличалось от Захара и даже от цивангов и мухолюдов. Всё же не зря срабатывал счётчик на условных разумных и не срабатывал на тех же гидронисах или тем более шершнях. Гор всё же сказал об этом напарнику, и тот тоже сказал, что вроде раньше чувак ярко светился, а теперь словно потух.