— Молодой демон, — быстро поправила Змея я и тот недовольно цокнул языком, после чего поправил очки: — Видите ли, Альятт-Девионис был захвачен демонами, и я не до конца оправилась от… от потрясения. Нелегко признать, что те, кого ты боялся и ненавидел живут здесь практически на законных основаниях.
В отличие от всяких там эмигранток, вроде меня.
— У нас проходят бесплатные курсы по избавлению от агрессии, — любезно проговорил Мировой Змей, протягивая мне рекламную листовку, где значилось: «Избавляемся от гнева за десять шагов». — И чуть больше толерантности, пожалуйста. Здесь пришлая — вы, а не они.
Ну да, ну да, а ничего, что вам пришлось с боем отвоёвывать Сакраменто, лишь бы его не постигла судьба Альятт-Девионис?
— Возвращаясь к вопросу о пользе, — невозмутимо продолжил Ийерее, подталкивая ко мне досье с прикреплённой в левом углу маленькой фотографией. — Этому молодому человеку… настоящему, стопроцентному человеку, раз уж вы у нас такая расистка, требуется помощь. Так уж вышло, что он стал целью кошмарных подземников, спелльелосов. Как ни прискорбно осознавать, но вы с ними весьма похожи.
Многочисленные упрёки Мирового Змея ощущались острыми иглами, десятками впивавшимися в кожу и, чтобы хоть немного отвлечься, я взялась изучать досье. Улыбавшийся с фотографии светловолосый парнишка никоим образом не напоминал жертву и казался вполне себе заурядным.
Единственное, что выделяло его из сотен тысяч точно таких же пареньков — нездоровый интерес, испытываемый к нему спелльелосами. Будучи исконными обитателями подземных недр Сакраменто, они яро ненавидели пришлых, выступая за «очищение» родного мира от наводнивших его гостей.
Расположившееся в Сакраменто карманное измерение демонов, Демониум, гнездящееся в недостижимой вышине царствие ангелов, Элизиум, укутанная туманами обитель драконов, Драккария — они желали избавиться ото всего раза и потому активно измышляли всяческие пакости. Возможно, я со своим «расизмом» и могла бы проникнуться идеологией подземников, если бы не была точно такой же пришлой и, если бы не знала, что межмировые швы не настолько устойчивы, как они полагают.
Спелльелосы наивно думали, что нарушение баланса — прямой путь к достижению цели и совсем не обращали внимания на жутчайшие последствия собственных действий. Огромные чёрные дыры посреди шумных площадей; появляющиеся из ниоткуда орды монстров, угрожающие мирных жителям; массовые убийства и необъяснимые с точки зрения обычных людей происшествия…
Всего и не перечислишь.
Единый в двух лицах Мировой Змей Йерее-Ийерее сбивается с лап, хвостов и крыльев, «подчищая» за буйными революционерами и вешая лапшу на уши простым смертным магически-словесными способами: чёрные дыры — киносъёмки, орды монстров — чрезмерно реалистичные ролевые игры, массовые убийства — происки разыскиваемого по всей территории России маньяка.
А теперь они хотят припахать и меня.
— Вы справитесь, — увещевал меня Ийерее. — Знаете ли, мисс Доринкорт, наш мир сопоставим со свитером. С виду новёхонький и крепкий, но стоит потянуть за нужную нитку — вмиг распустится. Препорученный вам мальчик такая вот нитка. Увы, не единственная, но курировать больше одного подопечного невозможно, ведь опасность может настигнуть «избранного» в любое время дня и ночи. Нам и без того хватает проблем с потрескавшимися Гранями…
Мировой Змей прикрыл морду рукой на манер модного в этом мире выражения «фейспалм» и оценивающе посмотрел на меня через перепончатые лапы. Ийерее знал, что я попросту не смогу отказаться от возложенной миссии, иначе «никому не нужную эмигрантку» загнобят бесконечными проверками и придирками.
— Желаете взяться за кураторство Вадима Стрельцова? — спросил для проформы он, готовясь шлёпнуть соответствующую печать. — Если хотите, можете подать прошение на совместное кураторство с тем же молодым человек…
— Сколько Рейджин вам заплатил? — устало поинтересовалась я, расписываясь в документе. — Только не говорите, что его здесь не было и вы «совершенно случайно» из всех имеющихся в Демониуме принцев вспомнили конкретно о нём. У него сейчас практика и наверняка он к вам заходил.
— Кхм-м, нисколько, — Ийерее сделал вид, будто бы ему душно и оттянул офисную рубашку в сторону. — Да, он упоминал вас, мисс Доринкорт, но поверьте, деньги здесь ни при чём. К чему нам с Йерее вообще деньги? Разве что на оплату духовного пребывания в лучшей гостинице Астарала… Ой.
Прожигая продажную змеюку исполненным отвращения взглядом, я вернула подписанную бумажку и, схватив со стола досье некоего Вадима Стрельцова, которому отныне было суждено гробовой плитой висеть на моей шее, вышла из кабинета. Вслед мне доносились сбивчивые извинения, но я не соизволила обернуться.
Человеков Рейджин.
Стоило оставить этого венценосного дебила блуждать в тумане Сквези, пока ещё была такая возможность, а не жалеть и за ручку выводить из оного. Кто ж знал, что ему захочется «подружиться», а возможно и большего?
— Надеюсь, однажды ты оступишься на ровном месте и сломаешь себе шею, — с чувством произнесла я, сминая фото светловолосого паренька. — И ты, и Рейджин.
***
— Остановись, Фэй! — прокричал Рейджин, ловко хватая меня под руки и не давая выцарапать глаза паршивцу. — Тебе поручено защищать, а не убивать его!
— Знаешь, если бы не политические тёрки, я бы и тебя грохнула, — с чувством сказала я, мрачно разглядывая успевший покрыться трещинами браслет. — Лежали бы в соседних могилках на Староиномирском Кладбище, а я бы носила вам цветочки. Или не носила, а старательно заплёвывала обе могилы.
— Не обращайте внимания, Фэй на самом деле лучше, чем старается казаться, — пояснил нашим ошарашенным подопечным «молодой человек демонического происхождения». — Просто с особенностями.
— Звучит так, будто бы я — инвалид, — невесело хмыкнула я, вырываясь из хватки Рейджина.
— Инвалид или нет, но за тобой нужен глаз да глаз, — дипломатично отозвался демон и указал на пришедшую с ним девушку: — Ида Сидорова. Объект моей практики и, также, как и твой Вадим, цель прочащих всем нам скорую смерть спелльелосов.
— Фу, нет! — быстро возразил Вадим, в отвращении высовывая язык. — Мы не пара, нет-нет-нет! Эта поехавшая никак не может претендовать на место моей девушки. Чтоб ты знал, у меня целый список требований к будущей крале и агрессия туда точно не входит!
— Зато туда наверняка входит сортировка выстиранного белья, — злобно пробурчала я, разглядывая показавшиеся из-под задравшихся джинсов нежно-зелёный левый и ядовито-розовый правый носки. — Что попалось под руку, то и напялил?
— Ой, всё, — жеманно произнёс тот и воровато оглянулся назад. — Пусти в дом, а? Там опять НЁХи стягиваются, того и гляди на второй заход пойдут. А я свою Когитеки-химе терять не собираюсь!
Воинственно сверкнув глазами, мальчишка вцепился в цветастую фигурку и отчаянно выпятил нижнюю губу. Очевидно, и в самом деле вознамерился помереть за кусок пластика. И если бросить Вадима-дебила было легко и просто, то притащенной Рейджином девчонкой я по-настоящему прониклась.
Испуганная, грязная, с вытаращенными глазами, царапинами по всему телу и одеждой с чужого плеча, она вызывала у меня лишь одно желание: отмыть и откормить. Ну и спать уложить, разумеется, предварительно подоткнув одеялко.
Возможно, Рейджин специально припёр именно такую. Его ведь я тоже когда-то пожалела.
— Даю вам шестьдесят секунд, — коротко рыкнула я, распахивая двери. — Не успеете зайти — ваши проблемы.
Ида Сидорова первой юркнула внутрь. Вадим значился под номером два — и то лишь потому, что Рейджин насильно втиснул его в дверной проём. Мы с ним, естественно, заходили последними, чтобы при случае дать отпор пришедшим полакомиться заклеймёнными ребятишками монстрам.
