Загнув третий палец, я было собралась приступить к объяснению третьей, самой приятной для Рейджина причине, но Вадим сбил меня с толка вопросом:

— Так в чём разница? Я не Ида, не побоюсь опозориться.

— Сказка — чистый вымысел, легенда — история, якобы основанная на реальных событиях, некогда происходивших с реальными людьми, — просветила обоих неучей я и, выждав полагающееся для восхищённого: «А-а-а!» время, дополнила: — Легенда о Нимуэ и Мерлине входит в артурианский цикл, с акцентом на подвигах короля Артура и рыцарях Круглого Стола.

— О, ничоси, — Вадим достал мобильный и, восторженно оттарабанив по нему, выдал: — Артур же вроде как Геракл, да? Тоже кучу всякой непонятной хуеты ради признания совершил, да?

— Вроде как, — со скрежетом осмыслив произнесённое подопечным, согласилась я. — Почитай, если интересно.

Устало переведя взгляд на руку с загнутыми пальцами, я привела последний весомый аргумент, который был признан раз и навсегда провести черту между сиятельным демоническим принцем, Рейджином Западнодоменским и простой смертной, Идой Сидоровой:

— В-четвёртых, время. Мы с Рейджином знакомы друг с другом без малого два года и для него было бы странно и нелогично влюбиться в ту, которая появилась в его жизни всего лишь на месяц. У вас нет, не было и никогда не будет ничего общего, Ида. Могла бы сказать грубее, но просто не хочется тебя обижать. Ты — хорошая, милая девушка и заслуживаешь большего, нежели самодовольного исчадия Ада, которое с удовольствием воспользуется тобою, а затем выкинет за ненадобностью.

— А… а… а если… — судорожно зашептала Ида, не сводя с меня исполненных туповатой решимости глаз и облизывая пересохшие от таких «откровений» губы. — А если… если я…

Пока я силилась разобрать, что она пытается до меня донести, оставшуюся с одним не загнутым пальцем руку накрыла широкая мужская ладонь и Рейджин вкрадчиво произнёс:

— В-пятых, Фэй — моя половинка, устраивающая по всем параметрам. Её отец, многоуважаемый Уильям Доринкорт, имел графский титул. Расовая принадлежность — такая же, как у меня, пускай Фэй всё и отрицает… Держи таблетку, действие зелий уже должно пойти на спад. Личностные достоинства — многочисленные. Текущий ранг измерить пока что не представляется возможным, но дар «Всевидения» превосходен и отлично сочетается с моей «Телепатией». А что можешь предложить мне ты, Ида Сидорова?

Не особенно привлекательная, безмагичная, в общем и в целом, обычная.

Откровенная провокация Рейджина и всё-таки загнутый палец, как подтверждение его властно-самцовского «пятого» могли бы пропасть впустую, если бы не бесстыдное лукавство в отношении всего перечисленного. Начиная с титула и заканчивая «магическим рангом», который он ввиду неспособности демонов ко лжи обозначил «рангом текущим»

Да, дворянка, но обедневшая, причём настолько, что только Нине приданое и насобирали, а мне предоставили уникальную возможность разобраться со всем самостоятельно. И не забываем: любые титулы и привилегии иных измерений не действуют для Сакраменто, где всё необходимо заслужить с нуля, внося посильный вклад в жизнь этого мира.

Видимо, поэтому Рейджин чужими руками снабжает меня сверхважными заданиями, напрямую влияющими на Сакраменто.

Да, демон, но произошедшее со мной — несчастный случай, не более. Если бы не… если бы не обстоятельства, я продолжила бы жить, как жила, наслаждаясь титулом нищей девицы из глубинки, за которую и гроша ломаного не дадут. И да, я определённо была счастлива живя такой жизнью, ведь у меня была любимая бабушка Иджи и целый мир в придачу.

Сейчас же у меня нет ничего и никого, я практически ссыльная, которую искренне ненавидят в Альятт-Девионис, хотя моя вина единственно в том, что я ненароком пробудила доселе мирно спавшее демоническое наследие.

Да, личностные достоинства — наипревосходнейшие… не принимая во внимание расизм, в который меня не тыкал разве что ленивый. Одна мысль о том, чтобы связать мысль с представителем захватнического племени вызывает у меня омерзение. Эгоистичные, бессовестные, шовинистические, во всём ищущие выгоду — они мне попросту противны.

Рейджин — типичный демон с некоторой поправкой на происхождение и характер, но даже он, не моргнув глазом, избавится от любого, если того потребует ситуация. Моё сомнительное «счастье» состоит в том, что я однажды помогла ему не пойти на корм тварям из Сквези и время от времени консультировала, иначе со мной он бы тоже расправился.

Да, мой необычный дар — «Всевидение» и он действительно редок, но кроме него мне предложить нечего. Обожающие мериться всевозможной чепухой демоны были бы крайне разочарованы, узнай, что я в принципе неспособна к использованию магии. Неуважаемый демонический предок, от коего я и унаследовала злосчастную толику крови, являлся демоном физического типа со всеми вытекающими.

Могу открутить чужую голову и повыдёргивать руки с ногами, но вызвать ту же «Искру» — никогда. Жаль, если честно. Владение магией было бы неплохим довеском к моему чужеземному облику, вызывающему ничем не мотивированную агрессию, что там, то здесь.

— Зря ты так, — вздохнул Рейджин, одним махом ломая оставшиеся защитные артефакты. — Не переживай, все расходы будут возмещены. Пусть я и злой, плохой, эгоистичный демон, но артефакты принадлежали тебе, а я как-никак, причинил ущерб… хоть и в благих целях.

— Тебе напомнить, куда ведут благие намерения? — устало поинтересовалась я.

— В оригинале фраза всё же звучит не так[3], - мягко возразил он и, поцеловав меня в макушку, подал руку. — Ребята, собираемся. Трамвайчик отходит от пристани «Крынский» ровно через сорок минут. Учитывая продолжительность прогулки, неизбежное «шестнадцать шестнадцать» застанет нас именно там.

— Ох-х-х, — Вадим с Идой ухватились за головы, нисколько не вдохновлённые перспективой новой сверхъестественной переделки. — Может, того… не надо?

— Не пойдёте — заставлю возмещать стоимость билетов, — пригрозил Рейджин и быстро добавил к кнуту пряник: — А если пойдёте, то напитки с закусками — на мне.

При слове «закуски» сникшая было Ида встрепенулась и подняла голову. Очевидно, в её понимании еда компенсировала все те ужасы, что нам предстояло совместно пережить в «шестнадцать шестнадцать». Чуть более обеспеченный Вадим пошуршал в висящей на поясе бананке и с торжествующем видом достал оттуда кусок пластика:

— Сколько, Рейдж?

— Две тысячи, — спокойно ответствовал тот и, увидев вытаращенные глаза моего подопечного, сочувственно прибавил: — Знаю, дороговато, но сейчас самый сезон и время, надо сказать, «плавательное».

— Ну, тогда будем считать, что у меня тоже нет выбора, — Вадим спрятал заветный кусок пластика обратно и, заметив моё замешательство, максимально участливо поинтересовался: — Ты чего, Фэй?

— Как оно называется? — кляня себя за забывчивость, спросила я, открывая импровизированный словарик и готовясь записывать. — Твой пластик, я имею в виду.

— Дебетовая карта, — ответил он. — Не переживай, я тоже долго запоминал это стрёмное название. Типа… карта и карта, ну? Смысл мудрить, выёбываться…

— Ясно, — закончив с занесением нового словосочетания, я уточнила: — Значит, можно называть «дебетовую карту» просто «картой», да?

— Ага, все так делают, — подтвердил Вадим, задавая встречный вопрос: — Чем расплачиваются в вашем Аля… алю… бля, никак не запомню? Короче, платят у вас?

— Золотыми, серебряными, бронзовыми и медными монетами, — охотно просветила его я. — Выражаясь словами измерения Сакраменто… наличными. В ходу только наличные, никаких денег «из ничего», как у вас. И в Демониуме — также.

— Увы, — подтвердил Рейджин и мы с ним первыми направились к выходу, оставив подскочившей официантке положенную сумму и пятьсот рублей сверху. — Безналичный расчёт мне нравится гораздо больше, но магия и технологии — несовместимы.

Вадим с Идой понуро брели следом, но в один из моментов Ида по неизвестной причине встрепенулась и попыталась было пристроиться к свободной руке Рейджина. Мгновенно изменившись в лице, он прошипел: «Пошла вон!», вызвав испуганный скулёж и возвращение на исходную позицию.