Как по мне, оно жестковато и запах кабанчика присутствует, а по оценкам местных — замечательно приготовлено. И тут я даже спорить не буду. Я к этим реалиям практически привык и тоже ем с удовольствием.

— Собственно, у нас есть три варианта, — подвёл я итоги нашего обсуждения, проиллюстрированные на трёх листках блокнота, — Первый, я бегу на восьмой форт один, там пытаюсь что-нибудь разведать, и если удастся найти Тварей, атакую их при помощи Элементалей, а затем ухожу телепортом.

— Ну, это если по дороге не перехватят, — словно бы невзначай заметил Балич, рассматривая косточку со всех сторон в поисках оставшегося на ней мяса, — А я бы так и сделал.

— Второй вариант, — кивнул я ему, что услышал, — вернуться на шестой форт, который у нас хорошо подготовлен к обороне и засесть там.

— И через сутки — двое мы можем посмотреть, как Твари разрушают стены седьмого форта, — отставил в сторону лэр Мердок кружку с компотом, — Вот только помешать им у нас никак не получится.

— Третий вариант — мы остаёмся на седьмом. Попытаемся его укрепить и снабдить вдосталь провизией.

— И в чём же прелесть такого решения? — слегка сварливо поинтересовался Трикси.

— В прожорливости Тварей, — вместо меня ответил Балич, — Для них даже сутки голодовки — это очень серьёзное испытание. На вторые сутки они будут готовы сожрать друг друга. И им нужна вода. Много воды. Почти ведро в сутки на каждого.

В этом Балич прав. Метаболизм Тварей, настроенный на скоростную регенерацию, постоянно нуждается в поддержке питанием и пьют они тоже много.

Перестроить их организм так же невозможно, как вынудить гоночный болид обходится пятью литрами бензина на сто километров пути, ставя ему в пример малолитражку.

— Думаешь, через сутки мы увидим голодную Стаю? — прищурился лэр Мердок, глядя на меня.

— Не только голодную, но и взбешённую, жаждущую в первую очередь еды, а не сражения. И скорей всего, произойдёт это даже раньше, чем через сутки. Это я к тому, что у нас сложились уникальные условия, — с намёком обвёл я всех взглядом, но отклика не заметил, — У меня есть двадцать вакантных ловушек, — выдал я следующую подсказку.

Первым что-то сообразил Балич, но он тормозил с ответом, в результате уступив первенство Мердоку.

— Капканы! — почти выкрикнул наставник.

— Угу. С куском кровоточащего мяса, болтающегося на приличной высоте. До которой не допрыгнуть…

— Эх, ещё бы все ловушки поставить на пути Тварей, — реабилитировался Балич в моих глазах.

— Это мы с Федром сделаем. У нас есть Полёт, и если разлить направляющие из крови по обе стороны от восьмого форта, взяв в сторону на километр, то голодные Твари, как по верёвочке придут, куда нам надо.

— А где взять кровь?

— К шестому форту сейчас подошло стадо кабанов. Три крупные особи и четыре подсвинка, — тут же доложил Федр, наблюдающий сейчас за окрестностями глазами своего Элементаля.

— Вот нам и питание, и приманка, и кровь, — поднялся с места Балич, — Я пойду вместе с егерями.

— Я с тобой, — тут же подскочил с места лэр Мердок, — И прикрою, и на кабанов наведу, — уже на ходу пояснил он нам.

— Ларри, а ты что собираешься делать? — поинтересовался лэр Трикси, заметив, что я тоже поднялся из-за стола.

— Пойду вздремну. Как только ваши Элементали закончатся — разбудите, — довольно провёл я рукой по сытому животу.

— Неужели сможешь заснуть? — недоверчиво скривился Трикси.

— А вы для чего? Тут полно людей, которые в капканах понимают куда как больше меня. И места выберут, и ловушки оборудуют. Нам с Федром останется только слетать, но это же пока не горит. К тому же в ближайшее время нам ничего не грозит.

— Откуда ты знаешь?

— Предчувствие, лэр. Этот навык меня ещё ни разу не обманул. А если вдруг что-то изменится, то можете не сомневаться, он так пиликать начнёт, что мне тут же не до сна станет, — прикрыл я ладонью зевок и действительно пошёл спать.

Сейчас быстренько хрюкну три — четыре тысячи секунд, и до завтрашнего вечера огурцом.

Глава 18

Утро мне не категорически не нравилось.

Сейчас вокруг меня дым, и в воздухе запах горелого мяса, крови и выпущенных разорванных внутренностей.

Да, они пахнут. Отвратительно.

У нас в отряде первые потери. Три бойца, два мага из студентов, и много раненых. Даже меня зацепило.

Здоровенный кошак, который забрался на стену, получил от меня жезлом по башке, так как это случилось неожиданно, и ничего быстрей я сделать не успевал. В ответ он мгновенным движением лапы успел проехаться двумя когтями по моей левой руке, выдрав здоровенный кусок мяса и кожи, практически до кости. Теперь от локтя и до запястья у меня одна большая рана.

Голову кошаку я своим ударом пробил, и глядя на его труп готов поклясться, что это далеко не обычный кротокот. По крайней мере выглядит он значительной крупней и мускулистей тех, что я видел раньше.

Щит мне просадили сначала иглохвосты, стреляющие иглами с парализующим ядом, а потом и Огненные Фино, достигшие стен. Я сумел сдержать не меньше пяти, а то и семи залпов кислотных плевков, прикрывая Щитами добрую половину стены. Восстановить свой личный Щит я уже не успевал, так как в это время замыкал треугольник из Огненных Стен, в который мы с Федром и Мердоком поймали не меньше трёх десятков матёрых Тварей, из семейства кошачьих.

Сейчас мне залили рану бальзамом и поверх неё нацепили пластыри, но вместе с ними пришла Боль.

В горячке боя я почти ничего не почувствовал, да и не верил, что моё снаряжение может пробить какая-то кошачья лапа, и лишь когда сражение закончилось, я опал, как озимые.

Понятное дело, что меня могла выручить Эмгана, но моя рана пока жизни не угрожает. Так что она сейчас вытаскивает тех, кто в шаге от смерти. А накопители, даже наполовину пустые, ей собирают со всех сторон.

Хех, а меня пользуют заклинаниями Малого Излечения все три майри. Помогают их умения так себе, значительно меньше, чем мой уже использованный артефакт Среднего Исцеления, но ни на кого другого майри даже не смотрят. Просто все втроём стоят рядом, и подходят ко мне по откату, чтобы снова и снова затянуть и вылечить мою рану этим слабеньким заклинанием. Но кошка подрала меня серьёзно и пока я, мягко скажем, не совсем дееспособен.

Так что лечусь я усиленно, и очень хочется чесаться, но нельзя. Раздеру себя до крови.

Когда боль спала и появилась возможность думать и магичить, я пошёл лечить. На три уверенных Прикосновения Богини меня хватило, а вот на четвёртом упал и потерял сознание. Неожиданно.

Да, нас переиграли. Впрочем, зачем делить проигрыш на всех — это же не победа. Переиграли меня. И кто — Твари позорные!

Тупые полу разумные создания!

Засадных полков было два! И каждый из них оказался гораздо серьёзней тех, с кем мы раньше сталкивались. По крайней мере — по качественному составу.

Наши ловушки с наживкой сработали, но попались на них всего лишь пять — шесть десятков Гончих, которые в этом штурме были, пожалуй, самыми слабыми и бесполезными Тварями.

Если бы не Феникс, который четырежды на три — четыре минуты останавливал и задерживал Стаю на левом фланге, нас бы в две Стаи раздавили уже в первые минуты боя.

Обстрел иглохвастов, кислотные плевки Фино, карабкающиеся на стены здоровенные кошки — тут не поймёшь, за что сразу хвататься и кого выносить в первую очередь, так как всё происходит очень быстро.

И мы уже почти что разделались с первой волной, отойдя четырьмя ранеными, как накатила вторая.

А у нас две трети магов не готовы. Кто уже на перезарядке, а кто только собирается на неё уходить.

Если бы не последние два пузырька галлюциногена, которые мы с Федром бросили, словно гранаты, целясь в скопления иглохвостов, то нам бы пришлось совсем плохо.