— Наставники! Треугольник из Стен вокруг вот той парочки котов! — ткнул я пальцем на двух гигантских кошек, выскочивших на свет, и на какое-то время замерших.

Уф-ф-ф… Чуть было не упустили. Да что сегодня с Трикси? Его Стена вышла с задержкой, чуть было не пропустив Тварей.

Огненное Поле. Волчки. Ох, как же они орут — мороз по коже!

— Маги Земли и Воды! Свинья ваша. Работайте! — Заметил я одного из кабанов, который тупо бодал башкой и бил клыками в основание фонарного столба.

Надо заметить, получалось у него неплохо. Я даже со стены видел, как от мощного основания откалывались приличные куски спечённого гранита. Такую бы силищу, да в мирных целях…

Второго кабана поймали земельники, вздёрнув его на Шипы.

Медведи… Медведи так и не вышли на свет.

Они отступили в темноту, вместе с остатками Стаи. И это плохо.

Противник научился отступать, причём сохранил такую часть своего состава, которая не позволит нам ни трофеи собрать, ни безопасно вернуться обратно.

— Отдыхаем. Перезаряжаемся, — отдал я последнюю команду и снял усиление с голоса.

— Ларри, и что теперь? — вновь пристал ко мне лэр Трикси, — Твари же не ушли. Даже я их слышу.

Ещё бы. Твари не стесняются. Слышно не только их рычание, но и вой Гончих, и редкие, но громкие и резкие мявки котов. Одни лишь медведи себя никак не обозначают, но это вовсе не значит, что их нет.

— Восстанавливайте резерв, лэр, — посоветовал я ему, взяв в руки накопитель, — Потом перекусим и начнём шутить.

— Шутить?

— Да, а что такого? Разыграем пантомиму под названием — «Мы уходим».

— И что это нам даст?

— Что-нибудь, да даст, — философски заметил я, всецело отдаваясь перезарядке и лёгкой эйфории, которая всегда присутствует при восполнении изрядно потраченных Сил.

Перезаряжаюсь я быстро. Как бы даже намного быстрей, чем наставники. Я уже два накопителя в себя влил, а они всё ещё с первым в руках сидят.

Я поднялся, чтобы оглядеться и пройтись. Так вот нет. Взгляд поймал растерянную майри, взирающую на мир, как обиженный котёнок.

— Фэйла, ты уже перезарядилась? — с улыбкой обратился я к ней.

— Как? Я всю свою Силу израсходовала, чтобы этих черепах в воде заморозить, а потом про меня все забыли, — чуть ли не всхлипнула девушка.

— Не стоит так говорить, — тут же врубился я в проблему, которая может боком выйти Федру, — Тебя просто не успели включить в штат отряда, а все остальные сейчас выполняют мои команды. Так что — это моя вина. Давай я научу тебя, как снимать Силу с накопителя?

— Я умею.

— Даже с такого? — вытянул я из кармашка пояса свой резервный.

— Э-э, с такого нет.

— Смотри. Объясняю как, и показываю…

Фух-х… Друга только что спас.

Сидит его пассия, кайфует. Перезаряжается. От восторга и полноты чувств с губы аж слюнка потекла.

Вот Федру в радость-то будет узнать, что я, когда мы вернёмся, у своей конкубины заночую, предоставив им с Фэйлой наши комнаты в полное распоряжение.

Когда все оказались готовы, мы начали розыгрыш пантомимы.

Сценарий простой и понятный — часть отряда якобы испугалась и хочет вернуться назад.

Маги Земли спускают им мостик, и почти десяток бойцов и магов начинают передвигаться в сторону третьего укрепления.

Приманка?

Да, ещё какая!

Твари выдают себя изменившимися звуками. Они жаждут сатисфакции, а тут вдруг такой подарок!

Вот жеж наивные…

Они изо всех сил мчаться. Чтобы перекрыть дорогу между третьим и четвёртым укреплениями. Причём, сразу с двух сторон, чтобы этот отряд отступников отрезать.

Да Релти ради! Мы туда, на обочины этой дороги, с сотню многоразовых ловушек напихали, и именно на такой случай.

Отряд «отступников», если что, бегом возвращается обратно минут через пять — шесть.

Свою роль в нашей пантомиме он сыграл, и эта шутка мне удалась!

Ловушки чуть ли не сотню Тварей уничтожили.

Даже одного медведя зацепили, оторвав ему нижнюю часть лапы.

Жаль, произошло это далековато от укрепления, зато какой соблазн мне пришлось преодолевать — выскочить и добить крайне редкую и сильную Тварь, с помощью всего лишь небольшого отряда Вольных Охотников.

Да, именно так я и решил назвать тот бренд, который займётся коммерческой разработкой Зоны.

Вольные Охотники.

После массовой гибели на ловушках, установленных вдоль дороги, ошеломлённые Твари затихли. Даже Гончие перестали завывать.

— Вторая смена идёт спать, — скомандовал я, отправляя людей в укрытие, которое одновременно служит нам кладовой, — Через четыре часа вы нас смените.

Места там немного, но пятнадцать человек запросто улягутся.

Собственно, эта кладовая представляет из себя толстостенный квадрат с шестиметровой башней в его середине. Случись что — это наш последний пункт обороны.

На верхних ярусах башни есть восемь бойниц, через которые можно будет уничтожать Тварей, прорвись они во внутренний двор укрепления. Маги Земли целый день убили и две смены накопителей потратили, чтобы его возвести.

— Федр, Фэйлу с собой забери, — посоветовал я другу, вспомнив, что девушка в отряд принята совсем недавно, так что она наверняка ничего не знает о наших командах и распорядках.

Наше дежурство прошло без каких-либо происшествий.

Твари пару раз пытались завыть, но где-то настолько далеко, что мы их едва слышали.

Лесной пожар унялся сам по себе, так как ветер к ночи стих, а дожди не так давно изрядно промочили землю и траву.

Так что, я просидел, медитируя и гоняя своих Элементалей по откату.

Феникс даже сумел найти какую-то из Тварей, но я не успел на него вовремя на него переключиться, и оттого эту атаку попросту прозевал. Так что не готов честно сказать, чем она закончилась. Ибо сам я её результат не успел увидеть.

Второй смене досталась пара разведок от Тварей, от которых ребята легко отбились, но убить они скорей всего никого не смогли. Слишком уж быстро Гончие носились, то попадая в зону освещения, то пропадая из неё.

Радует то, что меня так никто при этом не разбудил, давая выспаться.

Да и Твари под утро перестали появляться.

Поутру выяснилось, что вокруг обстановка вполне спокойная.

После лёгкого завтрака я уселся медитировать, а заодно отправил в полёт Вихря, приказав разыскать Тварей.

Прошло добрых пятнадцать минут прежде, чем Вихрь вышел на связь.

— Тварей нет. Ни одной не нашёл. — С горечью сообщил он мне.

— Проверь всё ещё раз! Под каждый куст загляни! — вскочил я на ноги и пошёл искать Федра.

Пусть тоже выпускает Элементаля. Чёрт знает что происходит!

Не могли удрать эти свирепые хищники. Им инстинкты не должны были позволить! Ведь недаром они, как дурные, прут в набеги, не считаясь с жертвами, ведомые лишь жаждой крови и убийств.

— В темпе собираем трофеи и валим отсюда! — усилил я голос магией, отдавая команду, — Тварей поблизости нет. Ни одной. — Сообщил я нашему отряду, когда мы за полчаса в два Элементаля просканировали всю округу.

— Ларри, что-то случилось? — встревожился лэр Мердок.

— Все Твари исчезли и у меня есть всего лишь два варианта ответа, почему это произошло. Либо им кто-то приказал, либо сюда надвигается нечто такое, чего они жутко боятся. И, признаюсь, я даже не знаю, какой из этих вариантов самый плохой.

После моего сообщения, подгонять никого не пришлось.

Через полтора часа всё самое ценное было собрано в походные сумки, а большая часть всего остального, что было поблизости, заброшена в холодильник.

И мы побежали.

Четыре небольшие перебежки, с короткими остановками для сканирования местности, и вот мы уже на заставе.

— Это шесть Ядер Тварей, а к ним я добавлю шесть сотен золотых. Ваша задача — вызвать пару -тройку артефакторов из гарнизона и срочно укрепить оборону заставы. За день справитесь? — обратился я к местному командиру, который до сих пор никак не мог поверить, что видит всех нас живыми и невредимыми после ночёвки в Зоне.