Да и гостиница-то не внушала доверия. Поздний СССР во всей красе: бар-ресторан на первом этаже с путанами, бандитами и фармазонами-каталами, так и ждущими богатого лоха. Бар был открыт для всех желающих, в том числе из города, и шли туда все, кто хотел. Часто бывали драки, разборки. Каталы мастерски вытягивали командировочных лохов перекинуться в картишки. Сначала за сигарету, потом за пачку. Потом за выпивку. Выпивку тут же наливали терпиле, незаметно разбавляя её димедролом. А потом клиент готов… Разводи как хочешь.

Естественно, Жека боялся, что итальянцы пойдут скоротать вечерок в бар. А куда ещё идти-то? В город сказали, опасно. В бар опасно. А что делать-то? В гостинице в номере лежать?

Жека решил стрелкануться с коротышами — преступной группировкой, контролирующей район рядом с речкой, куда входила и гостиница. Звали их так потому, что главным у них был авторитет с погонялом Коротыш. Несмотря на такое, казалось бы, смешное прозвище, Коротыш одним своим видом внушал опасение у лохов. Был он невысокого роста, метр шестьдесят от силы, но при этом здоровенный качок с широченными плечами и могучими руками. Коротыш на спор гнул арматуру голыми руками и заколачивал гвозди кулаком. Сшили ему на заказ спортивный костюм и кожанку, потому что обычные не подходили по размеру — были слишком узкие и длинные.

Когда шёл Коротыш, казалось, шествует квадрат. Непропорционально огромная голова словно принадлежала гному. Люди уже заранее боялись необычного облика Коротыша и отдавали ему всё, на что он положит взгляд: бизнес, квартира, машина. Коротыш мог захапать всё, если человек как-то перешёл ему дорогу. Обычно запуганные люди в милицию не обращались, справедливо предполагая, что никакого наказания бандиту не будет.

Естественно, весь контингент, окучивающий приезжих и залётных в баре, крышевался Коротышом. От охранников гостиницы до шулеров-катал и проституток, разводящих лохов на дорогой алкоголь — все были под контролем авторитета. Чтобы на итальянцев не было наездов в баре, придётся базарить с ним. Но за всё придётся платить.

— Кому платить? Этому уроду? — негодовал Славян. — Да мы всю их малину можем разнести в один щелчок! Кто они такие-то?

— Не, братан… — резонно заметил Графин. — Разнести-то разнесёшь, но вся эта шушера останется без контроля. Так ещё хуже будет. Они на проценте у Коротыша сидят. Он на них наехать может. А так будут беспредельничать вообще без лимита. Перевернут итальянца, и кто где залётышей искать будешь? За себя можешь постоять, а за другого человека не получится. Ясен хрен, что эти итальянцы бухануть захотят и тёлку на ночь. Надо сделать так, чтоб всё в лучшем виде было. Придётся базарить, ничего не поделать.

— Короче, скажи ему, что сегодня на стрелу приедем к нему в кабак, — сказал Жека. — Даю тебе такое поручение, Графин. Сделаем всё по-грамотному, как деловые люди.

— Окей, шеф, сейчас с Абаем сгоняем!

Графин с Абаем уехали добазариваться о стрелке, а Жека со Славяном посчитали наличные баксы. Выходило около тысячи.

— Думаешь, хватит? — с сомнением спросил Славян. — Чё-то как-то не очень.

— Нихера себе не очень, — возразил Жека. — Мы Ирине месяц назад квартиру за столько купили в пересчёте на курс. Ну давай рублями сотню штук дадим. Я не думаю, что борзеть будет.

— Хрен его знает, — недоверчиво покачал головой Славян. — Мы у него сейчас просители. Любую сумму назначай — похеру. Заплатим.

— В коммерции это не так работает! — не согласился Жека. — Любую сумму человек может и не согласиться заплатить. Всегда есть возможность отказаться. У меня всегда есть решение поселить иностранцев в другое место, просто людям в глаза лезть неохота. Но если припрут, придётся. Но тогда Коротышу придётся ходить по городу очень ровно. Палочка-то она о двух концах, знаешь ли…

Через десять минут позвонил Графин из гостиницы. Сказал, чтоб подъезжали. Коротыш согласен побазарить. Стрелка в баре гостиницы будет.

— Ну чё, поехали! — Жека сунул ствол в кобуру под пиджаком. — Посмотрим, что они скажут.

Славян пожал плечами, и тоже взял оружие. Кот достал автомат, покрутил его, и положил обратно в шкаф.

— Большая дура, с такой хрен натаскаешься. Придётся с пистолем ехать.

— Не ссы, братан, я тебя прикрою! — ухмыльнулся Митяй, засовывая пистолет во внутренний карман пиджака. — Щас бы Лёха ещё не помешал.

— Скоро ещё больше народу будет, — заявил Жека. — Ко мне сахаровские хотят перетечь.

— Сахаровские? — недоумённо спросил Митяй. — А чё они так? Шефа кидануть хотят?

— Да не кидануть! Сахар в Москву намылился. А его люди работу заранее примеряют. Пусть идут к нам. Люди проверенные, в теме. У нас чё, денег не хватит платить им?

— Ну, это всё потом! — заявил Славян. — Сейчас другое. Поехали к этому Бильбо Бэггинсу.

Сели в Славянов бумер и поехали к гостинице. Там на парковке уже поджидали Графин с Абаем, покуривая сигаретки.

— Они в баре сидят, пьют, — сообщил Графин. — Есть и левые, так что шуметь не надо. Стрелкануться он сразу согласился.

— Сколько их там? — спросил Славян.

— Пятеро. Ну и охранник в камуфляже там же трётся, тоже их человек походу.

— Сколько ни есть, все наши, если дело в тупик зайдёт, — заявил Жека. — Ладно, пошли, послушаем, что они скажут на наше предложение, и смогут ли отказаться.

Бар-ресторан с как бы намекающим названием «Синева» находился, конечно же, на первом этаже гостиницы. Заведение было с дурной славой, потому что работало всю ночь, и шли туда не только постояльцы гостиницы, но и всякая отморозь со всего города. Драки, поножовщина и прочие прелести ночной жизни процветали буйным цветом в соседних дворах. Если в самом заведении посетители старались не затевать разборок, опасаясь крыши, то на окрестной территории каждую ночь слышались пьяные вопли и женский визг. Жалобами на беспредел была завалена и администрация района, и милиция, но поделать с буйными гражданами было нечего: бар квартировал в частном помещении, примыкающем к гостинице, законов не нарушал, в самом баре царили тишина и покой. Придраться проверяющим было абсолютно не к чему. А то, что посетители такие буйные, кто ж виноват: это обычные граждане России, взращённые слабыми законами и пофигизмом переходного периода.

Помещение довольно просторное. Интерьер устаревший: стены отделаны лакированной рейкой под старину. Большие деревянные столы с белыми скатертями, с разложенными приборами и посудой. Сбоку ресторана — бар с вечным барменом, протирающим бокалы белым полотенцем. Классика. У входа за пустым столом сидит охранник в камуфляже с демократизатором на поясе. Увидев, как в бар ввалилась толпа людей в костюмах и с уверенным видом, встал и перегородил проход.

— Стволы есть?

— Есть, — усмехнулся Жека.

— Но… — растерялся охранник, не зная что ответить. Был уверен, что вошедшие начнут отбазариваться, извиваться. Но они сразу сказали, что стволы есть. И что делать?

— Ладно, Олег, пропусти их, — раздался низкий хриплый голос из глубины ресторана. Если бы не разумные слова, по тону можно было бы предположить, что принадлежит он какому-то могучему зверю. Охранник отступил в сторону и показал рукой, приглашая пройти.

Сидевшая посреди зала парочка, видя, что нечто назревает, хотела было покинуть ресторан, но Жека отрицательно покачал головой, проходя мимо.

— Вы что, боитесь? Здесь обычная деловая встреча.

Коротыши сидели за дальним столиком у окна. Одеты в спортивную форму и кожанки. Конечно, они контрастировали с Жекиной бригадой, что вся сплошь в костюмах и тёмных очках. Сам Коротыш сидел в углу. То ли боялся выстрела в спину, например, через окно из снайперки, то ли любил держать всё пространство бара под контролем.

— Во, мафия пришла, пацаны, — хрипло засмеялся Коротыш. Его амбалы тоже попробовали засмеяться, но смех получился через силу. Бандиты, наслышанные, кто к ним пришёл, с опаской оглядывали одного за другим жекиных пацанов.

— При своих базарить будешь? — медленно спросил Жека.