Жека поставил пустую чашку и встал из-за стола. Хотел по привычке поцеловать Вальку на прощание, но она уже была в статусе невесты, поэтому просто помахал рукой из дверного проёма и пошёл к себе.

К вечеру оделся в чёрный английский костюм, белую рубашку и синий полосатый галстук. Хотел надеть шляпу, но тут же подумал, что прикид слишком официальный получится. Посмотрел в зеркало — сойдёт. Взял под мышку коробку с магнитолой, пакет с дисками и вышел в подъезд. Время было 20 минут восьмого.

На улице, стоя у тачила, успел даже выкурить пару сигарет одну за другой, пока ждал Вальку со своим фраером. Посмотрел на часы — полчаса восьмого. Сел в машину, и тут они вышли из подъезда. Валька, как всегда, выглядела на миллион. Тёмные волосы не просто причёсаны или заколоты, а тщательно завиты, и каждая прядь, каждый локон занимают правильное положение. Красное короткое платье с широким чёрным поясом, туго перехватывающим талию, из-за которого и так плоский животик кажется ещё более плоским. Туфли на шпильке, чёрные чулки с кружевной вставкой. Смотрелись они отпадно, очень эротично и дорого, не то что массовые дешёвые колготки. В руке Валька несла небольшую нарядную сумочку, из которой торчала большая открытка. Наверное, в пакете вместе с открыткой был подарок.

Парень с Валькой выглядел никаким. Вот буквально никаким. Такого увидишь — и через полчаса не будешь помнить ни внешний вид, ни даже имя. Обычный парень в дешёвом костюме и таких же дешёвых туфлях. В руке букет тюльпанов и ландышей. Наверное, с маминой дачи привёз. Цветы не выглядели покупными. Впрочем, взгляд у парня был умный и уверенный. Как настоящий джентльмен, он открыл дверь перед Валькой, помог сесть на заднее сиденье джипа, сел сам и неумело хлопнул со всей силы дверью, словно закрывая грузовик или трактор. Все советские люди почему-то были уверены, что дверью машины надо изо всей силы хлопнуть, чтобы закрыть её.

— Иван, — поздоровался парень, протянув Жеке ладонь между передними сиденьями. — Хорошая у вас машина.

— Да… Неплохая… — неопределённо сказал Жека. — Ну что, погнали? Готовы?

Что бы вот сделал другой пацан на месте Жеки, когда вёз свою любовницу с женихом? Жека не знал, кто что сделал бы, лично он ничего не сделал. Никакой ревности он к Ивану не испытывал, наоборот, был рад, что у Вальки появился постоянный ухажёр. Отношения Жеки и Вальки, завязанные лишь на сексе и шутливых препирательствах, вели в никуда. В тупик. Он сам видел, что будущего у них никакого нет, а встречаться одновременно с Сахарихой и её подругой было глупым.

Жекин «Шевроле» подкатил, как и всегда, к служебному входу на перрон железнодорожного вокзала. Сахаровская охрана его уже знала, поэтому, только джип подъехал к шлагбауму, амбалы в чёрных костюмах сразу же отворили его. На стоянке уже стояла Лёхина «Тойота Королла», БМВ Славяна, «Ниссан Патруль Сахара» старшего, новый ВАЗ-21099 модного цвета «Мурена», на котором приехал Графин с женой. Были ещё иномарки и русские автомобили. На чёрных «Волгах», как Жека понял, приехали Хромов и глава города. А может быть, и гэбэшник.

Иван во все глаза смотрел на всё это и уже тихо офигевал. Парень из простых людей, чудом попавший на гулянку первых лиц города и мафии. Жека не зря говорил про крайнюю опасность его присутствия тут. Потому что сейчас в «Гудке» сидели лишь свои.

Жека остановил «Шевроле» прямо на перроне, по которому прохаживались двое мусоров, надзирающих, чтобы тачки уважаемых людей не покоцала случайно забредшая сюда шантрапа и бичи. Увидев Жеку, они откозыряли и прошли мимо, покачивая демократизаторами на поясах.

— Какое у тебя уже звание? — нервно рассмеялась Валька. — Посмотрели на тебя как на генерала.

— У меня звание — обладатель этого корыта, — рассмеялся Жека, показав на «Шевроле». — Ладно, пошлите, посмотрим, что тут нынче пьют, что едят и что танцуют.

«Гудок» манил и звал к великим свершениям. Эх, давно уже пацаны не гуляли по-русски, по-молодецки!

«Гудок» в этот вечер пылал огнями и гремел музыкой. Причём это был не какой-то дешманский шансон или блатняк, а самые что ни на есть культурные стили — джаз, рокабилли, свинг. Сахар-старший всем своим видом и антуражем праздника показывал, что здесь собрались сливки общества — элита города, знающая, какой рукой держать вилку, а какой нож и в какой бокал наливать французское шампанское. Заранее предупредил братву, что никакого быкования не потерпит: день рождения любимой дочери должен пройти тихо-мирно и даже без мордобоя. Впрочем, подкрепляли наказ смотрящего двадцать быков из его бригады, неспеша расхаживающих вокруг здания и стоящих у входов.

Качки знали и Жеку и Вальку, приветственно кивнув обоим, а вот на Ивана недоверчиво покосились —очень уж был непохож простой школьный учитель на обычных ночных завсегдатаев этого места.

Жеке, конечно же, оказалось неловко идти с магнитолой под мышкой. Неловко чисто в физическом плане: здоровенная и тяжёлая бандура, чуть не десять килограммов, мешала ходьбе. Как чемодан без ручки: ни этак ни взять, ни так — всё неудобно. Но всё же шёл, постоянно глядя под ноги, боясь оступиться.

У входа в банкетный зал гостей встречали Сахариха и её родители, одетые как английские лорды. Если два года назад Сахариха заявилась на днюху в каком-то бесстыдном платье чуть ли не с сиськами наголе, сейчас одежда подружки смотрелась вполне приличной: родители не дали изгаляться над приглашёнными. Сахариха одета в простое белое платьице до середины бедра. Однако по этой простоте, свободно струящейся по нежному телу, можно легко догадаться, что стоит она немалых денег. Сама Светка с минимумом макияжа, лишь только огромные глаза чуть подкрашены зелёным, да пухлые девичьи губки слегка прихвачены розовым. На маленьких ступнях белые босоножки.

Иваныч одет в смокинг с галстуком-бабочкой. В нагрудном кармане треугольником торчит белоснежный платочек. По виду уже навеселе, подогрет коньяком и оттого доволен. Елена Сергеевна в полуоткрытом вечернем платье. Одна сторона подола короткая, другая длинная, чуть не до пола. Волосы тщательно уложены в красивую причёску с небольшой диадемой на них. «Принцесса Диана», — подумал Жека. Сходство определённо было: от лица до причёски.

Надо подойти к встречающим, положить подарок на стол, накрытый белоснежной накрахмаленной скатертью, и сказать несколько поздравляющих слов. На столе уже чего только не лежало: золото в коробочках, дорогой французский и английский парфюм, брендовая одежда, деньги в конверте. Не хватало только ключей от тачила, но Жека не сомневался: будут справлять 18-летие, появятся и они.

Жека шёл следом за Валькой и её фраером. Пока они поздравляли Сахариху, случайно глянул на Сахара-старшего. Тот недоумевающе посматривал то на Вальку, то на Ивана, как будто молча спрашивая, что это за фрукт тут нарисовался на закрытой вечеринке? Для Иваныча парень Вальки был обычный человек. Лох, стоящий в самом низу блатной пищевой цепочки. Из массовки, которую вечно доят все желающие. И, конечно, он недоумевал, зачем Валька притащила парня сюда. Произошло то, чего Жека боялся: Иван окажется белой вороной. Конечно, дочери генерала Хромова здесь ничто не угрожало, но с парнем могли произойти различные неприятные инциденты. Потому что у человека постороннего неизбежно возникли бы вопросы, почему руководство города, МВД и ГБ гуляет на одной пьянке с уголовниками, ворами и бандитами. И проблемы могли возникнуть, если этот человек решит вымести сор из избы. Тогда, конечно, братва сочтёт, что нет свидетеля — нет проблем.

Когда метрдотель проводил в зал Вальку с Иваном, наконец-то пришла очередь Жеки поздравлять любимую. Сахариха встретила Жеку таким радостным визгом, что даже чопорные родители заулыбались.

— Вот он мой крутой мачо! — завизжала Светка, и хотела броситься на шею Жеке, но увидела у него под мышкой магнитолу, и завизжала ещё радостнее: — Ой, это мнеее?