— Подожди, посиди пока, сейчас я шефа позову, — предположил Славян. — Пацаны подъедут, коньяка, вискаря возьмут, закусона, отметим твоё возвращение.

— И кто у вас шеф? — спросил Клаус, уже догадываясь, какой будет ответ.

— Жека конечно, — невозмутимо ответил Славян. — Золотой пацан. Деньги из воздуха достаёт. Без него ничего бы не было. Сейчас я звякну ему.

Славян позвонил Жеке, и сказал, что Клаус из армии пришёл, вот, сидит у него. Встретить надо бы, подогреть пацана.

— Щас встретим как надо! — заявил Жека, и положил трубку. Потом зашёл к Ирине.

— Ира, меня сегодня здесь больше не будет — друг с армии пришёл. Наверное, куролесить весь день будем.

— Понятно, — улыбнулась Ирина. — Желаю хорошо провести время.

По пути заехал к Митяю в компьютерный магазин, потом вдвоём заскочили в коммерческий, купили спиртное, закуски. Много. Гулять так гулять! Корефан с армии пришёл! Два года коту под хвост выбросил.

Добрались до Славяна, поднялись на этаж. Клаус уже сидел чуть подбухивая. И его было совсем не узнать: уходил в армию дворовым шалопаем, а пришёл 20-летним мужиком. Подкаченным, с уверенным взглядом. Уже не было той блатной шарнирности в движениях.

— Неплохо вы тут поднялись за два года, — чуть улыбнулся Клаус, здороваясь с Жекой и Митяем. — А я вот… Как ушел в армию, ни хера не было, так и пришёл таким же нищим. Кроме пачки сигарет в дырявом кармане, ни хера нет.

— Чем заниматься собираешься? — спросил Жека, внимательно посмотрев корифану в глаза. Тот отвёл взгляд. Стеснялся своего положения.

— Батя уже на работу выгоняет. Нехрен говорит, дома сидеть. Даже передохнуть пару недель не даёт. На завод пойду, куда ещё-то. Потом на ноги чуть встану, на права хочу сдать, на грузовик. На автобус пойти, или на разрез белазистом.

— В охрану идти не желаешь? К нам? Зарплата хорошая. Подъёмных дадим. Хату себе снимешь, чтоб с родаками не бултыхаться, бред их не выслушивать.

— В охрану… — как будто раздумывая, сказал Клаус и посмотрел на пацанов. Жека и Славян в малиновых пиджаках, чёрных рубашках. У Славяна поверх рубахи золотая цепь толщиной в палец. Митяй хоть и в сером пиджаке, а рубашка тоже чёрная, да и весь его вид с наголо бритой головой никак не говорил, что работает этот шкаф, например, учителем в школе. Ясно ведь, что просто так больших денег не заработаешь, догадался, что занимаются кореша делами тёмными, за которые и прилететь хорошо может… Но деньги нужны. Да и с родителями жить совсем не фонарь. Отец за те два года, что Клаус был в армии, окончательно поехал крышей со своим коммунизмом и сталинизмом. Много денег тратил на груды газетёнок разного плана, ходил на митинги и днями напролёт мог вести политические беседы ни о чём.

— Да. В охрану, — согласился Славян. — В нашем холдинге я за этот сектор отвечаю, так что будешь работать под моим началом. Работа несложная. Будешь, к примеру, с Митяем компьютерный магазин охранять пока. Поднатаскаешься, в дело вникнешь. На права обязательно за счёт конторы сдашь. Без этого у нас сейчас никого из пацанов нет, все на колёсах — время такое. А там дальше… Посмотрим. Скоро итальянцы и немцы будут на заводе херобуду одну строить, надо будет смотреть или за херобудой, чтоб не разворовали наши пролетарии, либо за иностранцами. Всё просто, как видишь. А где непросто, сам вникнешь или нас спросишь. Как тебе такой вариант?

— Да неплохо, — улыбнулся Клаус. — А я думал, может, бить кого надо. Или что-то в этом роде. Типа рэкета.

— Ха-ха-ха! — заржал Жека. — Так ты считаешь, что сопровождать компьютеры — это лёгкое дело? Это не так, брат! Одна единица товара полторы-две штуки баксов стоит! За такие башли бандосы перевернут и не посмотрят, что ты в десантуре служил! Не… Это работа опасная, потому что мы возим всем, кто заплатит. А деньги сейчас есть, сам понимаешь, у людей непростых. Так что без работы не останешься, не ссы.

— Хватит о работе! Она в лес не убежит! Давайте уже бухать! — заявил Митяй, разливая «Наполеон» по бокалам.

— Нифига вы глушите! Мы в армейке водяру палёную за счастье считали попить, — сказал Клаус, осторожно нюхая дорогой напиток. — Ароматный!

Жека смотрел на другана и думал: «За что он ходил в армейку?» Пришёл с голой жопой, просрав всё, что мог бы сделать здесь. Сейчас, если б не друзья, пошёл бы на завод. Не… Подогреть обязательно надо пацана. Если он, конечно, въедет в тему, как положено.

— Кстати, вот вам пригласительные от Сахарихи, — Жека положил на стол четыре открытки. — Графину я уже передал две, он с женой пойдёт. Передайте две Лёхе с Маринкой, ну и на вас, Митяй, с Олеськой, две. Вас, Славян, с Ксюхой, она отдельно пригласит.

— А мне? — рассмеялся захмелевший Клаус.

— Тебе, извини, братан, пока нет, — покачал головой Жека. — Она ж не знала, что ты откинешься из армейки. Мы потом отдельно буханём. А там… В «Гудке»… Будут все свои. Ладно… Давайте ещё по одной. А потом ещё. Что-то хорошо пошла — давно не пил по мужицки.

Клаус, с непривычки накидался бухлом, и уже после тройки рюмок поплохел, так что пришлось тащить до дома. Где уж ему идти в «Гудок»… Там чудить было никак нельзя…

Накануне празднования днюхи Жека заехал в ювелирный магазин в центре города, в «Универбыт», выбрать подарок Сахарихе. Ходил по бесчисленным магазинам со всякой всячиной, бездумно стоял и смотрел на бесконечные ряды золотых побрякушек и не знал, что выбрать. Украшения? Чёрт с ним! Хотел бы нечто воздушное. Пусть серебро, пусть недорогое, но чтобы необычное и понравилось богатой подружке. Однако ничего подобного не было. Лежала турецкая ширпотребовская дрянь. Аляповатая и безвкусная, в духе начала 90-х годов. Массивные золотые цепи, которые впору собаке надевать, и не менее массивные золотые браслеты. И дорогие наручные часы, которые считались символом роскоши в СССР и по сию пору считаются роскошью сейчас, вроде «Сейко» с телевизором или калькулятором.

Жека понял, что ничего хорошего он тут не найдёт: весь товар был очень обычным, и Сахарихе не подошёл бы. Она бы бездумно бросила его в дальний ящик и тут же забыла. А Жека хотел, чтобы помнила. Чтобы знала, кто это подарил…

Уже пошёл к выходу и проходил мимо небольшого магазина, торгующего электроникой, как увидел в витрине необычный аудиоаппарат. Да это же почти музыкальный центр!

На витрине стояла магнитола «Panasonic». Довольно большого размера, с отстёгивающимися колонками, но самое главное — сверху аппарата находилось отделение для компакт-диска, про которые все слышали, но толком ещё никто не видел. Ходили легенды, что играют они с таким качеством, что далеко обставят и кассеты, и катушки. Правда, самих дисков было ещё мало, и стоили они как пара-тройка хороших японских кассет. Жека нутром почуял, что именно такой аппарат понравится Сахарихе, как увлечённой меломанке. А диски… Найдутся. Купит сама.

Естественно, цена на магнитолу была указана в долларах, иначе и быть не могло в России 1992 года, когда инфляция по 100–300 процентов в месяц наворачивала. В курсе доллара шарил даже сопливый малолетка с городской окраины, поэтому перевести в рубли мог любой идиот прямо на лету. Магнитола стоила 400 долларов. При средней зарплате в 100 долларов работать на неё среднему человеку надо было четыре месяца.

— Хороший аппарат? — спросил Жека продавца, щуплого парня лет двадцати пяти. Паренёк хоть и был низкого роста, соплей перешибёшь, но внимательный, уверенный взгляд и манера держаться говорили, что парень шарит в пацанской теме, умеет определять, кто есть кто. Безошибочно опознав Жеку как крутого человека с деньгами, достал с полки аппарат, бережно поставил на прилавок.

— Не то что хороший, это слишком маленькое определение, — он один из первых у нас, — уверенно сказал парень. — Только недавно начали завозить. Эксклюзив, можно сказать. Но берут пока ещё не очень охотно. Вот смотрите. Тут включается питание. Кнопки переключения всех режимов электронные, сенсорные. Есть жидкокристаллическое подсвеченное табло. Оно хорошо работает при воспроизведении компакт-диска — отображает номер трека, дорожку. При выборе режима «радио» табло показывает номер запрограммированной радиостанции и частоту в мегагерцах. На аппарате можно выставить время, а потом использовать как будильник. Есть пульт дистанционного управления. В комплекте инструкция, правда, на английском. Кассетная дека тоже с пульта управляется. Дека однокассетная. Может писать с компакт-диска на кассету, в том числе на хромовые и металлические. Играет аппарат хорошо. Акустика двухполосная. Мощность 15 ватт на один канал — магнитола всё-таки переносная считается. Для автономной работы требуется комплект из 12 батареек. И одна батарейка нужна в специальном отсеке, чтобы сохранялись часы, будильник и настройки радио.