— Конечно, я согласен! — рассмеялся Жека. — Разве я против того, чтоб послужить народу, стране?

— Ну вот видите, как всё хорошо получилось! — рассмеялся Сахар. — Я ж вам говорил, что всё так и будет. Плохо я, что ли, зятя знаю? Мировой парень. И словно ясновидящий. За общее дело всегда постоит. Ладно… Хватит о делах! Давайте вмажем ещё, да развлечёмся, раз уж собрались здесь все. В бильярд сыграем, потом можно хоть на охоту, хоть на рыбалку — смотрите сами.

Жека сыграл партию с Сахаром, потом с Хромовым. Третью отказался — предоставил проявить себя другим. Выпил ещё немного — за рулём всё-таки. Сидел за столом, покуривал и слушал, о чём говорят собутыльники. Однако ничего важного компаньоны больше не сказали. Они твёрдо придерживались принципа: о делах побазарили — и хорош, настало время отдыха.

После полудня решили поехать на рыбалку — охота в «Тугайском» уже осточертела всем. Рыбачить номенклатура ездила обычно на курью под незамысловатым названием «Курейная». В советское время находился там ведомственный пансионат «Геолог», но потом его передали в ведомство МВД, и в месте отдыха геологов обосновалось место отдыха советской, а позже и российской номенклатуры.

Дом отдыха располагался на берегу старого рукава реки Кордога. Рукав наполнялся водой во время паводка, а из главной реки заходило много рыбы. Летом вода спадала, течение на курье становилось слабым, но рыба выйти обратно в реку уже не могла, отчего любители рыбалки тёрлись на курье круглый год. Клевало здесь отменно, и ловилась любая рыба — от щук до карасей. Даже зазевавшихся и не успевших выйти в реку таймешка и хариуса иной раз прихватывали на курье.

— Ладно, погнали, чё сидеть-то! — махнул рукой Хромов. — Там ещё выпьем. Садимся в Женькин тарантас. Женька один почти не пил.

— Базара нет! — согласился Жека. — Довезу хоть куда.

Через полчаса «Шевроле», полный хохочущих нетрезвых пассажиров, в сопровождении двух девяток с сахаровской охраной, выехал к курье. Ехать предстояло почти час, и почти всё время дорога шла по высокому берегу реки, на которой началось половодье. Река почти подступила к асфальту, ещё немного — и дорогу перекроют. Места знакомые: два года назад именно здесь грохнули абреков Шамиля.

Несколько раз на шоссе попадались машины ГАИ, контролирующие ситуацию и ждущие приказа, чтобы перекрыть дорогу. Если вода её зальёт, даже авторитет генерала Хромова не откроет проезд. Придётся давать дальний круг через город Берёзки, где два года назад охраняли директора шахты «Загорная» и где его заместитель Бекзот, сливавший бандитам Шамиля информацию о планах директора, был отправлен в недолгий полёт по вентиляционному стволу.

Однако сама база отдыха располагалась на чуть возвышенном месте, и к ней вёл неплохо отсыпанный, а позже заасфальтированный съезд. Территория огорожена, а на КПП также дежурили мусора. Предупреждённый о приезде высокого начальства рослый сержант в бронике и с автоматом козырнул машинам и открыл шлагбаум.

Приехали. Осталось проверить здешнее место на присутствие рыбы…

База отдыха не казалась большой — двухэтажный кирпичный оштукатуренный дом построен в типично советском стиле, выкрашен в невзрачный зелёный цвет, с хозяйственными постройками примерно такого же вида. Внутри обстановка тоже более чем спартанская, со скрипучими деревянными полами, побеленными стенами, свисающими на проводах шарообразными белыми светильниками, которые в СССР любили вешать в присутственных местах. В здании на первом этаже находился общий зал с большим столом, импортным телевизором с видеомагнитофоном и веговской магнитолой.

На столе уже стояла выпивка и закуска — Хромов от Сахара по телефону распорядился, чтоб к приезду гостей всё подготовили в лучшем виде.

— Ну что, для начала согреться надо бы? — предложил Конкин, повесив куртку, и садясь за стол. — Обратите внимание! Всё по закону сервировано!

— По какому закону? — поинтересовался Жека, присаживаясь напротив. — Что это значит?

— По неписанному, рыбацкому закону! — заявил мэр. — На рыбалку с рыбой нельзя, а то улова не будет. У вас, дескать, и так рыба есть. Вот это и есть закон. Мясо, овощи бери на закуску, рыбу — нет. Даже консерву нельзя!

Действительно, на столе рыбы не было. И даже красной и чёрной икры не было, лишь разложенные по тарелкам порезанное мясо, колбаса, салаты, маринованные огурцы с помидорами, отварной картофель.

Все расселись вокруг стола, налили, кто что хотел, наложили, кому что по вкусу.

— Ну, будем! — Хромов поднял рюмку, полную русской водки. — За рыбалку!

После короткого застолья, уже будучи прилично навеселе, пошли смотреть рыболовные снасти, стоящие здесь же, в общей зале, в специальной стойке. Находились тут в основном спиннинги для ловли хищной рыбы. Жеке первый раз предстояло рыбачить на эту снасть. Выбрал себе спиннинг, несколько блёсен. Выйдя на улицу, попробовал несколько раз бросить в траву. Получилось недалеко — метров двадцать. Впрочем, для первого раза достаточно, как поучали его поддатые компаньоны.

Однако рыбалка не задалась. До старицы идти всего ничего, метров 100. Но уже с такого расстояния видно, что половить рыбу не получится — река сильно вздулась, и подход к воде был невозможен.

— Рано ещё! Половодье только в силу вошло! — заявил захмелевший Хромов, разглядывая затопленные берега старицы, заваленные ломаными льдинами. — Тут летом плёсы хорошие, где щуки и окуня навалом. Иногда таймешек попадается. А сейчас…

— А сейчас остаётся только смотреть на это буйство стихии! — продолжил Конкин. — Родная сторона! Смотрите, как там на середине закручивает!

Посередине старицы течение было таким сильным, что казалось, будто с громким плеском течёт горная река, сплетаясь тугими жгутами струй. По воде плыли последние льдины, ветки, сучья, палки. Один раз проплыла собачья будка и нечто, похожее на деревенский нужник.

— Ну что, тут нам делать нечего! — сказал Сахар. — Не благоволит природа к нашему выезду. И чё делать будем?

— Давайте на улице посидим, мангал разожгем, — предложил Бурков. — Пожарим мяса на шашлыки, выпьем, песни любимые споём. Афганские!

— А и в самом деле! — согласился Хромов. — Про Афган люди забывать стали. А он в нас навеки застрял.

— Красиво сказали, Сергей Александрыч! — заметил Жека. — Прям как поэт!

— Так и есть. Сейчас я тебе расскажу, что у нас в горах было…

Через полчаса ярко пылал мангал, жарилось мясо, на столе расположились бутылки с водкой, и присутствующие распевали солдатские песни. В основном про Афган. Похоже, все они были в Афгане, через это и скорешились. То, что Сахар и Хромов — однополчане, Жека давно знал. Бурков, как кгбшник, наверняка там воевал. Но Конкин? Ни за что не подумал бы, что мэр тоже служил там.

— «Пришёл приказ, и по приказу мы встаём, взяв АКМ, садимся ночью в самолёт, в тот ранний час, когда земля вокруг спала, в Афганистан приказом воля занесла», — вразнобой пели собутыльники. Временами кто-то крякал, вытирал слезу и наливал себе ещё водки. Потом пожарилось мясо, и песни прекратились, перевалив в обычные разговоры.

Ближе к вечеру, изрядно захмелев, поехали по домам. В дороге разговор шёл о выборах.

— Начинай выдвигаться сейчас! — заявил бухой Конкин. — Время быстро пройдет, хрен поймаешь! А тебе надо и подепутатствовать успеть, благими делами запомниться, и по телевизору лицом поторговать, перед тем как на моё место идти. Денег это, конечно, потребует сейчас… Куда ж без этого! Но не слишком много. В основном на типографию. На листовки и плакаты. По телевизору и радио — не проблема, я тебе бесплатно всё устрою. Зарегистрирую кандидатом на автомате, без сбора подписей от партии. Удостоверение кандидата тоже сразу же получишь.

— Деньги не вопрос. На хорошее дело мне не жалко. Завтра же начну раскручиваться, — согласился Жека, поглядывая в салонное зеркало. — Избирательный участок в родном техникуме, так что первым делом пойду к директору. С ним всё и обсудим. Там можно и депутатскую приёмную устроить. Я примерно знаю, где помещение хорошее. Не хочу я в опорном пункте милиции. Не пойдёт туда народ — боится он ваших подчинённых, Сергей Александрович, вы уж извините!