— Значит так, мальчики и девочки… — Послышался из динамика чуть хрипловатый голос командира рейда, и по совместительству, пилота грузовоза, зависшего на орбите в стороне от основного скопления обломков — Особенно касается новичков! Работаем быстро, сильно не разбредаемся, постоянно находимся на связи. В случае тревоги, быстренько шкеримся по самым захламленным углам и не отсвечиваем, пока охрана не разберется с нападающими. А если совсем все плохо, то уходим с орбиты и самостоятельно прыгаем домой. Все понятно? И еще… Группа у нас сработавшаяся, но для тех, кто не в курсе, напомню. Увидел, что у кого-то проблемы, сообщи в чат и попробуй помочь. Иначе в таком месте никак. Узнаю, что с нами работает крыса, самолично на станции рожу сломаю!

После такого напутствия, я только улыбнулся, и в приподнятом настроении, направил корабль к контейнерам, не собираясь терять рабочее время. При этом, с удовлетворением отметил про себя, что первое впечатление оказалось верным, и в такой команде не грех поработать.

С участниками группы я познакомился несколько часов назад, перед вылетом, когда старший рейда объявил об общем сборе в ангаре. Мы с техниками как раз ползали по моему кораблю, монтируя еще одну антенну, на этот раз к самопальному радару, который обнаружился в бездонных запасниках братьев. По идее, с помощью этой приблуды, которую доработал Дейл, я смогу отслеживать траектории полета камней, и вовремя принимать меры.

Ну а для того, чтобы мне эти меры было чем принимать, Чип, содрав с меня немалую сумму на покупку запчастей, смонтировал на корабле еще одну установку для запуска зондов. А сами зонды немного доработал, вытряхнув из них всю электронную начинку.

— Не знаю, сработает или нет… — Закончив работу, признался он — Вернешься, расскажешь.

И вот сейчас я, подхватив захватами контейнер, летел к астероидам, проверять задумку братьев. И если честно, то сам не знал, чего во мне было больше, здоровой опаски, или азарта. Так и адреналиновым наркоманом недолго стать… Но я всю жизнь прожил не рискуя, и чего в итоге добился? Да ничего, по сути. А сейчас молодое тело требовало действий, как никогда прежде. Ну или просто мозг на старости лет в детство впал, вернувшись в тот период, когда каждый из нас считает себя бессмертным.

Отметив про себя, что наверное, забавно выглядит внешне молодой человек, на полном серьезе размышляющий о старости, я наконец углубился в поле обломков, вслед за остальными кораблями.

Помня о предупреждении командира, я не стал залетать слишком глубоко, и выбрав большой астероид, недалеко от края, принялся сканировать его на предмет добычи. А потом, когда сканер показал, что фиг там чего есть, полезного, полетел к следующему перспективному с виду месту. А потом к следующему…

В итоге, сам не заметив, углубился в поле осколков на приличное расстояние. Но судя по всему, на окраинах мне ничего и не светило, наверняка уже не в первый раз здесь шахтеры промышляют.

Иногда сканер показывал неплохую вероятность обнаружить нужную руду, но запущенный следом зонд показывал либо отсутствие потенциальной добычи, либо набор дешевой руды, которую можно было добыть и в более безопасном месте. А между тем, летать между камнями становилось все сложнее, и каменного мусора, дрейфующего в пустоте, становилось все больше.

Но все же, мне повезло раньше, чем я окончательно уткнулся в непроходимые каменные дебри. В какой-то момент, сканер выдал вполне приличные цифры, а использованный следом зонд, лишь подтвердил эти прогнозы.

А вот несколько ударов по корпусу корабля, полученные пока я устанавливал на астероид добывающее оборудование, мне не очень понравилось, несмотря на то, что вреда кораблю они не нанесли…

И потому, едва запустив добычу руды, я первым делом включил радар, и вывел голограмму траектории объектов на потолок кабины, единственное место, где она не мешала мне следить за экранами. А потом, сосредоточенно пародировал сову, вращая головой между экранами и потолком…

Первая серьезная угроза кораблю, появилась одновременно и на экране, и на радаре, и представляла собой приличный камень, размерами не меньше моего судна.

— Здрасти, приехали… — Пробормотал я, лихорадочно соображая, куда эта махина полетит, и что мне это принесет. И то что я видел, отнюдь не радовало… По всем расчетам, проклятая каменюка летела прямо в тот астероид, который в данный момент сверлил мой комбайн…

Единственное, что радовало меня в этой ситуации, это то, что камень, угрожающий мне, летел медленно. А потому, в этот раз я не стал экспериментировать, и подлетев ближе, выровнял скорости, а потом закрепился на камне, и просто отработав маневровыми двигателями, изменил траекторию полета.

Но уже через час, ситуация повторилась, и в этот раз, астероид летел намного быстрее. Раздумывать времени не было, и чуть довернув корабль, я запустил в каменного агрессора сразу три переделанных зонда, искренне надеясь, что это сработает. А потом сдвинул корабль в сторону, пропуская очередной камень, прилетевший сбоку…

Задумка братьев техников, несмотря на наши общие сомнения, сработала просто отлично, хотя и не так как хотелось. Да и проблему полностью не решила, скорее изменило ее… А если конкретней, то вначале шло так, как и было задумано. Зонды врезались в летящий камень, и как им полагалось, вгрызлись в твердую поверхность, оставив после себя лишь небольшие отверстия. А еще через секунду, из этих отверстий вырвалось пламя вперемешку с пылью, и почти сразу же погасло, но и этого импульса хватило, чтобы каменюка изменила траекторию полета… и врезалась в соседние обломки, до того висевшие в пустоте неподвижно.

То что началось после этого, иначе как хаосом не назовешь. Радар пищал непрерывно, рисуя на голограмме все новые и новые траектории, а я только сидел и хлопая глазами, не зная за что хвататься. Одни полоски траекторий меняли другие, некоторые гасли, а рядом загорались новые… Казалось, что все вокруг пришло в движение…

И тогда я сделал единственное, что мог: подхватил захватами корабля оборудование и с трудом дождавшись пока бур втянется обратно в контейнер, полетел куда глаза глядят, лишь бы подальше от этого неспокойного места.

— Слабоумие и отвага, вот наш девиз! — Пробормотал, наблюдая за происходящим на экранах заднего вида, и с трудом удерживаясь чтобы не увеличить скорость.

Впрочем, несмотря на мои ожидания, получилось даже неплохо, потому что, когда я спросил в чате, что делать с наполовину заполненным контейнером, мне дали вполне нормальный ответ: искать новое место и заполнять. Один шутник, правда, предложил более экстравагантный вариант, не совсем логичный, и совсем не цензурный, но тут же был предупрежден командиром о том, что шутникам здесь не рады. И что если он не будет держать язык за зубами, то над ним пошутят на станции, при зачислении заработной платы… Определенно, эта группа нравилась мне все больше и больше!

Следующее место добычи я выбирал более тщательно, никуда не торопясь и стараясь выбрать участок поспокойнее, надолго зависая и следя за радаром. И даже потраченных двух часов было не жаль. Даже с половиной контейнера я уже окупил все затраты на рейд, и теперь работал в плюс, а потому жадничать не стоило.

В итоге, к грузовозу я вернулся часов через пятнадцать, но целым и с полным контейнером, который закрепил на подвеске, и чистой совестью отправился отдыхать, выставив будильник.

Поспать удалось всего три часа, и разбудил меня сигнал тревоги, противно ревевший из динамиков. А в чате уже описывалась проблема, которую решали охранники, гоняя по пустоте одинокой корабль, все никак не желающий подставляться под выстрелы пушек упырей.

— Не дергаемся, работаем спокойно! — Наконец отозвался динамик голосом командира, сразу после того, как чужака уничтожили случайным попаданием ракеты — Даже если это был разведчик, никакой передачи мы не засекли. Охрана ручается, что он был один, и больше в системе никого нет.