— Пойдем покурим? — Предложил Юрий, оглядевшись по сторонам — А то тут как-то шумно становится.

— Пошли. — Согласился я.

На улице, усевшись на лавочку в отведенном для курения месте, я с наслаждением вдохнул свежий весенний воздух и жестом отказавшись от предложенной сигареты, посмотрел на чистое небо, в котором висел одинокий полицейский дрон, для разнообразия, самой обычной земной разработки.

Если бы мы как во времена нашей юности встали покурить прямо у входа, то уже через минуту со счета в банке сняли бы сумму штрафа, а на почту упало бы предупреждение. В этом плане мир за последние полтора десятилетия изменился кардинально. Все полицейские камеры в городе были оснащены системой распознавания лиц, а там, где не было стационарных камер летали вот такие вот дроны. И в целом, это было не плохо, хотя иногда и раздражало. Мир стал чище, в самом прямом смысле и безопаснее.

— Не куришь? — Уточнил Юрий, жадно затягиваясь едким дымом — Бережешь здоровье?

— Бросил, давно уже. — Пожал плечами я — После очередного подорожания, решил, что оно того не стоит. А тут как раз и с работы пришлось уйти…

— Это и к лучшему. Мне вот тоже теперь придется бросать… — Кивнул сосед — А с работой то что? По закону старикам всегда дают доработать до пенсии.

— Теоретически да, дают. — Подтвердил я — А на практике, как потопаешь, так и полопаешь. А мне угнаться за молодыми, на лету схватывающими изменения, стало тяжело. Компьютеры эти еще новые…

— Да ладно тебе — Усмехнулся Юрий — Там нового только то, что вместо экранов теперь объемные голограммы перед тобой.

— Это мне говорит человек, до сих пор таскающий в кармане смартфон. — Покачал головой я — Серьезно?

— Ладно, уел… — Признался Юрий, и бросив окурок в урну, неожиданно со злостью произнес — И все-таки козлы они!

— Кто? — Не понял я.

— Да все! — Скривился сосед — И наши, и инопланетяне… Они же нас используют!

— Тоже мне, сделал открытие. — Усмехнулся я — Во все времена были разнорабочие из бедных стран. Раньше к нам ездили, теперь мы ездим…

— Ты реально не понимаешь? — Посмотрел мне в глаза собеседник — Они используют наш труд, а расплачиваются бросовыми товарами, как будто бусинами с туземцами. Ну вот что из проданного земле нам реально необходимо?

— Медицинские капсулы? — Сходу ответил я, отбросив всплывшие в памяти гаджеты и предметы роскоши — Двигатели для летающих машин?

— Ну… — Поджав губы, Юрий некоторое время молчал, а потом продолжил гнуть свое — Все равно. Медицину они нам продали, чтобы продавать расходники для капсул. Да и так, вот ты хоть раз видел вживую эти аппараты?

— Видел. — Кивнул я, умолчав о том, что я не лечился, а шабашил на установке такой штуки в частной клинике. — Но это ладно, а техника чем тебе не угодила?

— Тем что без нее тоже можно было обойтись. — Признался Юрий — И она тоже не для среднего класса…

Словно в ответ на его слова, неподалеку на парковку приземлился автомобиль на антигравитационном двигателе, и из него вышел молодой мужчина. Хотя, может и не молодой, если по паспорту. Просто потому, что имеющий деньги на такую машину мог и омоложение оплатить.

Крякнув сигнализацией, мужчина торопливо прошел в здание института, провожаемый нашими взглядами, даже не подозревая что стал объектом обсуждения.

— Ну вот, а ты говоришь… — Усмехнулся я.

— Мажор какой-то…

— Преподаватель. — Отрицательно качнул головой я — Я ему вчера документы свои сдавал.

— Может он… — Начал было Юрий, но я не стал дослушивать и поднялся с лавочки.

— Пошли внутрь. На занятие опоздаем…

В аудиторию ввалились за пару минут до начала занятия, и потому пришлось сесть за первую парту, чему я, впрочем, был даже рад. Ну не хотелось мне сейчас обсуждать злободневные вопросы. А под самым носом у преподавателя особо не поболтаешь. Ну и второй момент, тоже не маловажный, это зрение. Я как-то очки не носил, но с возрастом оно отнюдь не улучшилось и видеть я стал хуже. А насколько я понимал, судя по названию предмета, как раз сейчас инструктор будет использовать интерактивную доску. Хотя, от доски там осталось только одно название…

— Добрый день. — В кабинет быстрым шагом вошел тот самый молодой мужчина, которого мы видели на парковке — Сегодня у нас с вами вступительное занятие, и посвятим мы его инопланетянам. Точнее, общей информации о них, и тому, как с ними общаться. На самом деле, конечно, я больше чем уверен, что ни один из вас за весь контракт никого из жителей содружества и близко не увидит, но такие вещи лучше знать, чем потом кусать локти. Если будет чем кусать…

— А можно вопрос? — Послышался голос сзади, и обернувшись, я увидел того молодого человека с модным браслетом, что видел в столовой — А что вы расскажете того, что мы не прочитали в интернете?

— А я никого не держу. Кто все знает, может идти. — Пожал плечами преподаватель — Ну а отвечая на ваш вопрос… Тут скорее, уместно будет сказать, чего я не расскажу. Я не расскажу вам многочисленных баек, и придуманных историй, которых полно в интернете. И поверив в которые, вы можете легко влипнуть в неприятности.

Умолкнув, молодой человек сел на свое место, а преподаватель, щелкнув пультом, включил проектор. И перед нами прямо в воздухе возник силуэт космического корабля, давно знакомый всем из новостных сюжетов.

— Итак, начнем мы с союзников. — Начал лекцию преподаватель, и тут же замолчал, услышав язвительный комментарий моего соседа.

— Да какие они нам союзники?

— А вы, простите? — Подошел инструктор к нашей парте.

— Юрий Иванович — Замявшись на секунду, представился сосед.

— Позывного, значит еще нет. — Кивнул инструктор — А теперь ответьте, Юрий Иванович, вы шахтером собираетесь стать, или политиком?

— Механиком… — Буркнул сосед.

— Тогда оставьте политику тем, кто ей занимается! — Жестко припечатал инструктор, и отвернувшись прошел на свое место, пробурчав еле слышно — Механиком… Таких механиков там, как говна за баней…

После этого, слайд на проекторе сменился, и лекция все-таки началась…

Не знаю, как именно происходил первый контакт с инопланетной цивилизацией на самом деле, но незамеченным он не остался, однозначно. Хотя бы потому, что появились гости из космоса недалеко от крупного города, и на призыв назваться или следовать к ближайшему аэродрому за истребителями, спешно поднятыми в небо, не отреагировали. А при попытке сбить нарушителей государственной границы, и вовсе сбили истребитель.

К счастью, пилот выжил, катапультировавшись, но фак есть факт. А если учесть, что видео с этим происшествием сразу же попало в интернет…

Что было после того, как корабль сел в пригороде, никто из обывателей точно не знает, а кто был в курсе, молчат. Но по официальной версии, тогдашний президент лично явился встречать гостей. И уже тогда были достигнуты предварительные договоренности о торговле с землянами. Ну а поскольку предложить мы инопланетянам ничего не могли, то валюту для торговли предварительно нужно было заработать…

И вот сейчас перед нами висело объемное изображение тех самых инопланетян, удивительно похожих на нас самих, и в то же время удивительно непохожих…

— Итак, первая раса, это те, кого вы имеете все шансы встретить, если подниметесь по карьерной лестнице выше рядового работника. — Вещал инструктор — Самоназвание пришельцев вам ничего не скажет, да вы его еще и хрен выговорите, но электронный переводчик озвучит вам это слово как «эльфы». Сами, наверное, догадываетесь почему…

Разглядывая надменное выражение на лице гуманоида, я не выдержав усмехнулся. Разумеется, мы знали. Эти члены содружества, выглядели как персонажи многочисленных фэнтези, вот только в отличии от героев фильмов, у них практически отсутствовала мимика. Ну или они специально ее контролировали.

— Сразу же оговорюсь, если кто-то, насмотревшись фильмов, решит проявить панибратство или неуважение, к этим… — Инструктор на секунду сбился, с трудом сдержав рвущееся наружу слово — существам… То в лучшем случае вы огребете неслабый штраф, и попадете в черный список всех артелей.