— Это что за чудо? — Заинтересованно спросил я у компьютера, подводя корабль поближе к заинтересовавшему меня камню, и мимоходом уворачиваясь от пролетевшего мимо обломка скалы. — Неужто рояль?

Воображение уже рисовало красивую сумму в графе стоимости минералов, а потом сомневаясь, пририсовывало к этой сумме нолики… Увы, но реальность оказалась намного прозаичнее, и зонд, который я на радостях запустил в астероид, не доверяя сканеру, выдал вполне однозначный ответ: закатай, хозяин, губу обратно…

Впрочем, стоило мне отлететь немного в сторону, как впритирку с оставленной скалой пролетело сразу несколько крупных камней, которые, конечно не повредили бы корабль, а вот оборудование вполне могли помять, или вовсе сорвать и выбросить в космос. Так что я левой пяткой перекрестился… Мысленно, конечно.

И все равно, удача сегодня была на моей стороне, что бы я об этом не думал. Именно что удача, потому что в следующей находке моей заслуги не было. Всего то мазнул широким лучом сканера сразу по нескольким камням и тут же уставился в экран, пытаясь понять, что меня насторожило. А потом сообразил…

По хорошему, даже в самом богатом месторождении не может быть слишком много ценной руды, но сканер упрямо показывал нереальные цифры, вот только где конкретно, этот клад зарыт, я понять даже не пытался. Вместо этого, запустил все оставшиеся зонды по трем из четырех висящих совсем близко друг к другу астероидов. Выходило, что если даже все три не покажут ничего хорошего, то богатая руда найдется в четвертом. Вуаля!

Ровно час я чувствовал себя самым умным… И, пожалуй, очень везучим пилотом. Ну, пока закреплял на четвертой скале добывающее оборудование и пустой контейнер, а потом нетерпеливо сидел и ждал что покажет счетчик добычи… Который упрямо не хотел показывать признаки моего будущего богатства. Так, по мелочи заполнялся, но даже медленнее чем в прошлые разы. Была, конечно еще надежда на то, что содержание добычи будет побогаче, но…

— Сканер сдох, что ли? — Пробормотал я, от нечего делать, снова запуская электронную приблуду — Зонды то показали пустышку…

Некоторое время я просто сидел в кресле, обдумывая сложившуюся ситуацию, но ничего путного в голову не приходило. Разве что мелькнула досада на то, что купил так мало зондов, но тут уже поздно дергаться.

Терпения моего хватило еще на час. После чего я запустил двигатель на самый малый ход и маневрируя между крупными осколками камня, принялся облетать группу астероидов по кругу, периодически запуская сканер, установленный в этот раз на самый узкий луч. И как на зло, это чертово творение инопланетной мысли показывало, что впереди богатое месторождение самых разных материалов.

— Ну же, где мой рояль в кустах! — Бормотал я, продолжая кружить вокруг нагромождения камней…

И вдруг, словно в насмешку надо мной, показатели сканера резко скакнули, показывая стопроцентное содержание метала совсем рядом. Пришлось тормозить, а потом и сдавать назад, при этом всматриваясь в экраны, и… На одном из них мелькнули подозрительно знакомые очертания, которых у камня быть не могло. Если это, конечно, не скульптура…

— Дюзы? — Не сразу поверив своим глазам, удивился я, разглядывая торчащий из-за скалы хвост корабля, облепленный мелкой каменной крошкой, а ничем иным это быть не могло в принципе. Если конечно кто-то не решил приделать двигатель к астероиду. Что бред…

В этот момент я как никогда пожалел о том, что у меня на корабле нет какой-нибудь пушки, хоть самой захудалой. Жахнул бы сейчас по каменюке, чтобы развалить ее на части, да и исследовал находку…

Вместо этого пришлось цеплять крайний камень захватами и поддав газу в двигатель, пытаться оторвать его от остальных камней. Разумеется, безрезультатно… Точнее, результат был, но совсем не тот, на который я рассчитывал. Вместо того, чтобы распасться на куски, вся груда двинулась вслед за кораблем, а мне еще и оттормаживаться пришлось, что бы опять все зависло на месте, и не летело непонятно куда…

— Физика, бессердечная ты сука… — Пробормотал я, лихорадочно соображая, что же делать. Самым простым решением было бы забить на находку и заниматься своими делами, но беда в том, что дел то особых и не было, зато был азарт. Так что следующее мое решение тоже было вполне закономерным…

Булыжник для снаряда я нашел довольно легко, благо камней диаметром с мой корабль здесь летало много. И в захваты его взять под нужным углом тоже получилось практически сразу. А вот найти место, чтобы разогнаться как следует с этим грузом, да так что бы ничего не мешало полету снаряда по прямой, оказалось сложнее. Но и с этим я в итоге справился, внимательно изучив окрестности.

Дальше шла самая рискованная часть моего плана. Корабль с увесистым грузом разгонялся медленнее, но найденного прямого пути между астероидами хватило для разгона. Хуже было то, что эта чертова глыба перекрывала мне обзор с носовых камер, и толком прицелиться я не мог, пришлось надеяться на удачу.

— Ну, сыграем в бильярд! — Довольно оскалился я — Или в боулинг? Да пофиг!

Разогнавшись за считанные секунды, я отцепил захваты и одновременно отключив кормовой двигатель, врубил маневровые, оттормаживаясь, а сам во все глаза смотрел, как снаряд уже самостоятельно летит в груду камней и прямой наводкой попадает точно… в контейнер для руды.

— Упс…

Впрочем, несмотря на оплошность, если потерю оборудование можно так назвать, своей цели я добился и скалы расцепившись поплыли в разные стороны, открывая мне вид на корабль, которому не так повезло, как мне и он не отделался потерей оборудования… Метал обшивки был порван, словно бумажный, сразу в нескольких местах, а кабина смялась, похоронив внутри пилота.

Но тем не менее, несмотря на обширные повреждения, на корабле наверняка не все было сломано, да и сам материал из которого он сделан, наверняка стоил не мало, а потому я подхватил его захватами и полетел к грузовозу, договариваться о том, чтобы помогли довезти находку до станции. Благо место одного из контейнеров освободилось…

Если честно, то я никогда особенно не разбирался в технике, да и не стремился, чего уж там. К тому времени, когда у меня появилась собственная машина, чинить их стало проще в автосервисах, поскольку помимо железа в авто стали пихать кучу всего лишнего, но повышающего комфорт, и с молотком и зубилом в них соваться стало проблематично. Нет, чайник дома починить, розетки поменять, это я могу, но лезть во что-то более серьезное, а уж тем более инопланетного производства, нет уж увольте.

Но от того что не умею, менее любопытным я все же не стал, и потому, пока выгружали добытый мной корабль, а потом и разбирали его, выуживая целые запчасти, все время крутился рядом. Благо финансовые вопросы удалось решить с помощью браслета, в режиме он-лайн. Хотя, там решать то нечего было… За добытую мной руду деньги перечислили сразу же, стоило мне появиться на станции, и половина суммы сразу же упала мне на счет, даря надежду на светлое будущее и хорошее настроение… Правда вторая половина тут же списалась в счет кредита, вызвав легкую досаду. Нет, так то, все по честному, как и написано в договоре, но блин, с кредитами всегда так. Тратишь чужие деньги, даже не деньги, а цифры на бумажке, а отдаешь потом свои, те, что добыты трудом…

— Продаешь, или будем разбирать? — Первым делом уточнил техник, стоило мне выгрузить разбитый корабль в ангаре, с разрешения того же техника, разумеется.

— Да я как то… — Растерялся я, глядя на груду смятого железа — Слушай…

— Чип. — Представился перебив меня техник, и ухмыльнувшись, ответил сразу и на невысказанный вопрос — Да, Дейл тоже есть. Только сейчас не его смена.

— Ага… — Машинально кивнул я, представившись в ответ, а потом замолчал, вспоминая, что же хотел спросить — Слушай, а как лучше? Есть вообще разница?

— Ну, если для меня, то разница не слишком большая, но выгоднее все же разобрать. — Оглядывая гору метала, размером с хорошую фуру, признался Чип — Если продашь целиком, то я получу оклад, разбирая и сдавая по описи детали. А если разбирать, то я все равно получу те же деньги с тебя за работу, но…