— Раз большинство из вас решили пропустить свою тренировку и поглазеть на чужую, значит бежать вам четыре круга вместо двух. На старт, внимание, МАРШ!
Толпа ринулась вперед. На удивление, каждый выкладывался на полную, но не пользовался магией. А ведь трасса была та еще… Мало того, что она огибала весь замок по кругу, так еще и проходила не по ровной дороге, как мне хотелось бы, а наоборот: это был сплошной набор буераков, бугров, деревьев по центру дороги и тому подобным препятствиям. Складывалось впечатление, что маги земли нарочно исказили землю в небольшой посадке слева от замка до такой степени, чтобы бежать было не то, что неудобно, а еще и вредно для здоровья.
Мы бежали из-за сада, пробегая центральные ворота и вбегая в небольшую лесополосу. Спуск вниз, в небольшой овраг, я осилил легко и, взяв приличный разгон, бегом забрался на крутой подъем.
Корень дерева, вряд ли специально выращенный так, показывался из земли поперек всей вытоптанной тропы. Так что мой нырок в землю носом был достаточно предсказуем для знающих трассу заранее, но благо, я не долетел до твердой поверхности пару десятков сантиметров: был схвачен за шиворот рядом бегущей девушкой.
— Аккуратнее!
— Спасибо, — лишь успел крикнуть я в спину убегающей спасительнице.
Мое замешательство дало остальным преимущество, я вынужден был их догонять. Прикинув приблизительные размеры замка, рвать жилы я не стал, постепенно войдя в средний свой ритм и не думая о том, что я могу прийти к финишу последним. Смысл был в тренировке, а не в победе. Да и не с девушками мне тягаться…
— А чего это вдруг и не потягаться? — задал мне вопрос мой внутренний голос.
— Потому что они маги, — чуть не сказал это вслух, — и с детства усиливают свое тело магией, если не с рождения.
— Что мешает усилить не руки, как в спарринге, а ноги? - внутренний голос был непреклонен и совершенно прав.
То ли я не выспался, то ли в окружении таких мужчин начал сам постепенно деградировать, но мне нечего было ответить внутреннему голосу и я начал действовать. Ветки, деревья и колючие кусты, мимо которых я пробегал, сбивали концентрацию, но я не отступал. И у меня получилось! Дымка равномерно растеклась по ногам, шаги мои стали больше и быстрее. Меньше, чем минута, мне понадобилась, чтобы догнать девушек, чем вызвал у них легкое недоумение, но никто не рискнул говорить во время бега.
Стоило только обогнать предпоследнюю соперницу, как все пошло кувырком. Причем, как в переносном смысле, так и в прямом: спотыкнувшись, я кубарем пролетел вперед больше десяти метров и дальше, вылетев с тропы, приложился левым плечом об дерево. Мир на миг потемнел, но я сразу же от боли пришел в себя и глухо застонал. Благо хоть слез не было, но искры из глаз явно летели.
Ольга Ивановна была отличным руководителем: вместо того, чтобы дать задание и лишь контролировать его выполнение, она бежала сзади по указанной трассе вместе со всеми. И ей было не понятно, почему ее подопечные резко остановились посредине дороги и смотрят куда-то в кусты.
— Чего встали⁈ А ну бегом выполнять приказ!
— ЕСТЬ! — раздался единогласный крик в посадке.
Надо мной склонились три тени. Та, что стояла напротив, протянула кусок сухой ветки:
— Закуси. Быстро.
Я ухватился дрожащей челюстью за древесину. Сук был высохшим, шершавая кора отслаивалась прямо в рот, что вызывало резкое желание выплюнуть эту палку, как вдруг:
— Хр-р-р-р-р, а-а-а-а, — сук от такой боли я перекусил и ничто не мешало мне орать.
Те две девушки, что были слева от меня, резким движением неожиданно вправили мне плечо. Сил благодарить, как и продолжать забег, у меня не осталось. И, к моему еще большему удивлению, меня подхватили под руки и потащили дальше.
— Бросьте слабака, он вас задерживает! — раздалось где-то из-за спины.
— Мы своих не бросаем! — рявкнула одна из тех, кто меня нес.
— Не успеете пробежать дистанцию за тридцать минут — весь взвод будет наказан!
— Тридцать⁈ Это нереально! — возмутилась девушка, бегущая чуть впереди нас.
— Нереально? — размышляла вслух начальница охраны, — ты права. У вас есть двадцать минут!
Зрение еще не вернулось, лишь по контурам я догадался, что девушки переглянулись между собой. Но никто меня бросать не собирался, а даже наоборот: те, кто вырвался вперед, быстро начали замедляться, чтобы их смогли нагнать остальные.
— Передайте его нам, — уверенно заявила Яна.
— Мы… справимся, — заявила одна из тех, кто мне помогала.
— Вдвоем? Не выделывайтесь…
Девушки еще раз переглянулись и перегрузили меня на тех, кто вырывался вперед до этого.
— Лиза и Настя, через пять минут перехватите. Взвод, БЕГОМ! — и все ускорились.
Судя по всему, досталось не только плечу, но и голове, потому что сконцентрироваться у меня долгое время не получалось, а постоянная тряска вызывала лишь рвотный рефлекс. Кое как сдерживаясь, чтобы желудочный сок не покинул свое положенное место, начал самолечение. Из-за лучей света, пробивающих листву то тут, то там, мое небольшое свечение на голове никем не было замечено. А с нормальным сознанием дело пошло куда быстрее и уже через пару минут я был снова в строю:
— Я сам, — чуть осипшим голосом сообщил Лизе и Насте.
— Виси молча, — чуть с отвращением сказала Настя.
— Не успеваем, — чуть повернув руку и глянув на часы, констатировал я.
— Так не сбивай нам дыхалку, — проворчала Лиза, но заинтересованно уставилась на мои наручные часы.
— Так, все, — заявил я и выдернул руки из их хвата, параллельно накачивая ноги магией.
Обе чуть отстали, так как переживали, что упаду мордой в грязь, но к их удивлению, я продолжил двигаться на уровне остальных девчонок. И именно на уровне, держась строго в середине строя, не выпендриваясь и не пытаясь показать всем остальным, какой же я крутой. Так и прошли оставшиеся три круга: молча, спокойно, без происшествий. Ну и надо ли говорить, что, разумеется, мы не уложились в положенное время…
— Как и следовало ожидать, с дополнительным балластом, вы не уложились в отведенное вам время, — Ольга Ивановна ходила между нестройными тремя рядами девушек, которые пытались отдышаться. Интересно, что пробежав точно такое же расстояние, начальница охраны выглядела очень бодро и даже не сбила дыхание.
— Вы же… понимаете, — через каждое слово Настя пыталась сделать глубокий вдох, чтобы отдышаться, — что это… нереально было сделать… за отведенное вами время?
— Понимаю, — легко согласилась Ольга, — но условие было поставлено и вы его не выполнили. Так что — наказание! Все собрались и бегом в бассейн!
— Но, — растерянный взгляд не только говорившей, но и остальных девушек, вызывал некоторое недоумение.
— Яна, а ты перед заплывом верни нашего гостя. Пока он тут бегал, без него, небось, весь праздничный торт съели.
— Есть, — быстро ответила та и уже приблизилась ко мне.
— А ты молодец! — рука начальницы охраны легла мне на плечо так, что я немного присел.
— Спасибо, — еле выдавил я из себя и направился за сопровождающей.
Яна шла молча и достаточно быстро, так что я не успевал идти шаг в шаг и лишь семенил за ней.
— Можно помедленнее? — не выдержал я.
— А? Извини, задумалась.
— А может, я с вами в бассейн? — закинул я «удочку».
— Мне велено доставить тебя в гарем. Других приказов не было, — как бы оправдываясь, ответила Яна.
Дальше мы шли молча. Каждый думал о чем-то своем. Когда же мы постучались и дверь гарема распахнулась, сразу тишину заполонил гомон и звон стекла.
— Привела, — чуть громче, чем обычно, отрапортовала моя сопровождающая.
— Спасибо, — сказала Саша, пропуская меня внутрь, — как тренировка?
— Не полная, — легко ответил я, — можно мне с остальными в бассейн?
— С кем «с остальными»? — удивилась мамочка, закрывая дверь.
— Все девушки, с которыми проходила тренировка, отправились плавать. А меня сюда…
