— Как она?

— Пока неважно, — ответил Старейшина, его голос был ещё более тяжёлым, чем мой. — Как ты себя чувствуешь? Смогла прийти в себя?

— По сравнению с Васей я чувствую себя живой, — я попыталась разрядить напряженную обстановку. — Влад рассказал мне о ритуале. Что вы думаете об этом?

— У меня смешанные чувства.

— А что говорит ваша интуиция о происходящем?

— Это дело оказалось намного серьёзнее, чем мы предполагали. Чем больше мы откладываем его раскрытие, тем опаснее становится ситуация.

— Судьба вам ничего не сказала?

— Она сообщила мне лишь то, что всему своё время, и каждый выполнит свою роль. Также Судьба попросила быть внимательнее к подопечным и близким людям. А что сказала тебе Судьба?

— Совершенно другое, — ответ Владимира удивил меня так же, как и решение Судьбы не посвящать его в происходящее. — Но, как вы знаете, Судьба запрещает нам рассказывать о своих предзнаменованиях посторонним.

— Удивительно, что Судьба предпочитает общаться с тобой, а не со своим Старейшиной, — Владимир усмехнулся, пытаясь скрыть удивление, мелькнувшее в его глазах. — Это действительно странное и необъяснимое явление.

— Если честно, то меня этот факт тоже пугает.

— А меня, наоборот, этот факт радует и успокаивает.

— Почему? — реакция Старейшины пугала меня всё больше и порождала множество вопросов.

— У меня есть на это веские причины, но о них ты узнаешь чуть позже. Сейчас нам нужно сосредоточиться на более важных вещах, — Владимир вздохнул, отпустив руку Василисы. — Пока Вальмонт будет заниматься девушкой и её проблемами, вы с Владом можете отдохнуть от всего этого. Думаю, недели отпуска вам будет достаточно, чтобы перезагрузиться. После этого мы с новыми силами начнем думать, как нам действовать дальше.

— Отпуск? Прямо сейчас? — в который раз слова Владимира вызвали у меня ступор и недоумение. — Вы серьёзно?

— Вполне. Слетайте куда-нибудь на юг, — губы мужчины растянулись в широкой и дружелюбной улыбке. — Куда бы ты хотела отправиться?

— Пляжный отдых не для меня. Я больше люблю эстетический отдых.

— В таком случае предлагаю посетить одно из лучших мест этого мира — Стамбул. Величественный город с богатейшей историей и невероятной атмосферой. Тебе там должно понравиться.

— Стамбул? — предложение старейшины вызвало очередной шок, так же, как и его осведомленность о моей давней мечте. — Откуда вы узнали о моей мечте посетить это место?

— Интуиция подсказала. А она меня ещё ни разу не подводила, — Владимир засмеялся, широко улыбаясь. — Завтра в обед у вас вылет. Отправляйся домой и собери всё необходимое для комфортного отдыха. На сегодня вы можете быть свободны.

— А как же Василиса? — Я вновь посмотрела на Василису, которая лежала без сознания. — Что с ней будет?

— С твоей тётей всё будет хорошо. Я буду с ней и не оставлю ее. Я уверен, через пару дней она придет в себя и будет в полном порядке. Верь мне, — Владимир посмотрел мне прямо в глаза. Мне показалось, что он пытался внушить мне эту мысль и освободить мой разум от лишних переживаний.

Спустя несколько минут мы продолжили смотреть друг на друга. Наконец, я вздохнула и согласилась с предложением Владимира. Перед уходом я подошла к кровати и, наклонившись к Василисе, поцеловала её в лоб.

— Прошу тебя, поправляйся скорее. Ты нужна мне здесь и сейчас. Ближе тебя у меня никого нет и не было. Вернись ко мне и будь рядом, как ты мне обещала…

Попрощавшись с Владимиром, я вернулась в гостиную. Влад по-прежнему сидел на прежнем месте, активно водя пальцем по экрану своего телефона. Лены не было, и это сильно удивило и напугало меня.

— Где Лена? — Я бросила взгляд на пустую кушетку. — Куда она делась?

— Её забрал Вальмонт, — коротко ответил Влад, не отрываясь от телефона. — Тебе не о чем переживать. Девушка находится в надёжных руках.

— Надеюсь, что ты прав, — я села на диван, пристально глядя на Влада. — Когда Вальмонт сможет сообщить о своих исследованиях и когда Лена придёт в себя?

— Как только, так сразу, — Влад продолжал игнорировать моё присутствие в комнате и всеми силами удерживал свое внимание на экране телефона. — Имей терпение.

— Владимир дал нам неделю отпуска на майские праздники. Ты в курсе?

— В курсе. Это была моя идея.

— Твоя? — информация, которую я только что услышала, вызвала у меня искреннее удивление. — Зачем тебе это?

— Да, моя. Тебе стоит отдохнуть и сменить обстановку. В последнее время на тебя много всего навалилось, и активный отдых поможет тебе расслабиться.

— Мне кажется, сейчас не самое подходящее время для отпуска.

— А когда ещё? Оно всегда будет неподходящим. В жизни всегда будут проблемы, переживания и невзгоды. Так почему мы не можем позволить себе небольшой перерыв от всей этой суеты?

— Мне до сих пор страшно летать на самолётах. Особенно после того случая с Сережей и той ужасной авиакатастрофой.

— Риск есть всегда. Но раз Судьба не противится нашему решению, я уверен, что всё будет в порядке. Тем более, мы уже летали с тобой в Питер. И, как ты помнишь, полёт прошёл наилучшим образом. Поверь, тебе нечего опасаться.

— Владимир сказал, что наш вылет назначен на завтра, — я решила проверить Влада и узнать, знает ли он всю информацию о завтрашнем вылете.

— Если быть точнее, то мы вылетаем в четырнадцать сорок пять по московскому времени. Регистрация заканчивается за час до отлёта. В два часа дня нам нужно быть в аэропорту. Я заеду за тобой около часу. Будь готова к этому времени.

— Узнаю старого недоброго Влада с его приказным тоном.

— Думаю, за это время ты успела соскучиться по нему.

— Не особо, — я демонстративно фыркнула и закатила глаза. — Этот тип часто выводил меня из себя своими нравоучениями.

— Но согласись, без него твоя жизнь была бы скучной, — Влад усмехнулся, наконец оторвавшись от телефона. — Я уже забронировал номер в гостинице. Тебе там понравится. Хороший сервис, приятная атмосфера и незабываемый вид на пролив Босфор. Это зрелище впечатляет.

— Звучит заманчиво, — я смутилась и опустила глаза. — Но не стоило так стараться. Я привыкла довольствоваться малым.

— Я не вижу энтузиазма в твоих глазах. Что-то не так? — Влад пристально посмотрел на меня. — Что с тобой?

— Дело не в отпуске, а во вчерашнем вечере. Я всё ещё не могу отойти от произошедшего…

— Да, твое загадочное исчезновение и ночёвка на улице. Расскажешь, что заставило тебя пойти на такие крайние меры?

— Принесешь чай? — я вздохнула. — Меня до сих пор знобит, и без горячего напитка не обойтись.

— Может, принести чего-нибудь покрепче? — Влад попытался пошутить, но, не получив от меня реакции, сразу же посерьезнел. — Ты голодна?

— Кусок в горло не лезет. Если тебе не сложно, принеси чай без сахара.

— Скоро буду.

Влад поспешно вышел из гостиной. Как только он скрылся из виду, я упала в большое кресло и спрятала лицо в подушке. Мои глаза закрылись сами собой. Перед мысленным взором вновь пронеслись события вчерашнего вечера и сегодняшнего разговора с судьбой. Знакомое щемящее чувство, что я упускаю что-то важное, вновь охватило меня. Мои мысли бешено кружились в голове. Но где-то в глубине разума оставался барьер, который мешал мне увидеть всю картину целиком.

«Может быть, отдых поможет мне избавиться от этого ощущения, и я смогу взглянуть на всё более ясно», — подумала я. За пределами моего сознания я услышала тихие шаги. Затем раздался глухой звук, словно предмет поставили на деревянную поверхность, и строгий голос Влада:

— Я вернулся. Можешь просыпаться. Не стоит спать в таком положении.

— Я не спала, а отдыхала, — ответила я. — Произошло слишком много событий для одного дня, я очень устала.

Влад сел в одно из кресел и протянул мне чашку.

— Рассказывай всё, и давай обойдемся без долгих вступлений.

— Вчера утром ко мне домой приехал Лёша, и мы вместе позавтракали, — ответила я неуверенно и с чувством вины в голосе.