— Стало интересно, что ты помнишь о своей настоящей семье, — лгать мне было непросто, но другого выхода у меня не было. — Вдруг мы сможем найти твоих близких.

— На сегодня оставим Лену в покое, — Влад расправил плечи, направляясь к выходу из дома. — Лера, я думаю, что нам уже пора.

— Мы оставим Лену одну?

— Всё нормально. Вы и так много сделали для меня, — Лена улыбнулась. — Я уже пришла в себя. Но на завтра возьму выходной и отосплюсь как следует. После всего произошедшего тяжело сразу вникнуть в рабочий процесс.

— Ты уверена? — спросила я с лёгким недоверием.

— Уверена. Со мной всё нормально, и ваша помощь уже не требуется, — Лена повернулась к Владу лицом. В этот момент щеки девушки приобрели румянец смущения. — Влад, тебе отдельное спасибо за всё, что ты сделал для меня.

— Не за что, — улыбнулся Влад. — Пообещай беречь себя и не встречаться с идиотами.

— О, Боже. Ты всё видел?

— Я видел. Могу с уверенностью сказать, что он поступил глупо и не был достоин тебя.

Когда мы уходили из дома Лены, девушка аккуратно коснулась Влада рукой. В её взгляде было что-то необъяснимое, что можно увидеть только у влюблённых людей. Влад ухмыльнулся и с довольным видом покинул квартиру. Уже сидя в машине, я продолжала видеть на его лице самодовольную и счастливую улыбку.

— Что с тобой?

— А что со мной? — Влад тут же стёр эмоции с лица, стараясь говорить безразлично.

— Насколько я помню, ты только однажды был в таком расположении духа. На нашей первой новогодней вечеринке в университете, — я пристально посмотрела на Влада. — Колись.

— Не понимаю, что ты хочешь от меня услышать.

— Всё ты понимаешь. Ты неравнодушен к этой девушке, как и она к тебе. Я права?

— С чего ты взяла?

— По-твоему, я настолько глупа и слепа, что не замечаю очевидных вещей вокруг? Тебе тысяча лет, но это не значит, что я в свои девятнадцать намного глупее тебя.

— Во-первых, тебе ещё нет девятнадцати, а во-вторых, я никогда не говорил, что ты глупее меня.

— Ну да. Но ты постоянно намекаешь на это.

— Не начинай. Ты прекрасно знаешь, что это не так.

— Конечно. Не так, — я отвернулась к окну и сделала музыку в машине громче.

— Какая муха тебя укусила?

— Никакая. Когда найдёшь смелость поговорить нормально и не будешь строить из себя бесчувственного Влада, тогда и поговорим.

Влад вздохнул и провёл рукой по своим взъерошенным волосам. Этот жест друга вызвал у меня множество воспоминаний и эмоций. Я знала Влада уже много лет, и он всегда делал так с нашей первой встречи. За эти несколько лет, проведённых вместе, Влад стал такой важной частью моей жизни, что я уже не представляла её без участия моего лучшего друга.

Возможно, Влад стал для меня тем близким и родным человеком, которого я всегда хотела иметь после того, как моя мама пропала. Все эти размышления помогли мне забыть об обиде и успокоиться.

Когда автомобиль остановился около дома, я продолжала сидеть на месте, не решаясь выйти из машины.

— Мы приехали, — напомнил мне Влад, не глядя в мою сторону.

— Я вижу, — ответила я, оставаясь в той же позе и не делая попыток выйти на улицу.

— Теперь моя очередь задать тебе вопрос: что с тобой?

— Я не могу объяснить. Можешь называть это шестым чувством, интуицией или как угодно, но мне тревожно на душе. Это мерзкое ощущение.

— Ты уже говорила это, и не раз. Но сейчас я спрашиваю о другом. На что ты обиделась?

Я запнулась, не зная, что ответить на такой прямой вопрос.

— Я хочу, чтобы ты мне доверял и видел во мне равную, а не глупую маленькую девочку.

— Почему ты решила, что я тебе не доверяю?

— Твои отношение и слова заставили меня так подумать.

— Послушай, — Влад заглушил двигатель и повернулся ко мне. Его карие глаза сейчас казались практически чёрными, а на лице не отражалось никаких эмоций. — Как думаешь, легко ли открываться кому-то после тысячелетнего уединения? Люди годами ходят к психологам, чтобы справиться с подобными проблемами, а у меня за плечами столетия опыта. Подумай и ответь: может ли человек мгновенно изменить свое мышление?

— Думаю, что нет, не может.

— Вот именно. Я стараюсь быть откровенным с тобой, но мне не удастся мгновенно изменить свои привычки. Дай мне время.

— Прости меня.

— Что? — глаза Влада расширились от удивления. — Что ты сказала?

— Я сказала «прости меня».

— За что?

— За то, что давлю на тебя и не понимаю, каково тебе. Я хотела, чтобы наше общение было похоже на доверительные отношения в семье. Но я забываю, что мы друг другу никто. Моя вина в том, что мое одиночество создало иллюзию семьи между нами. Прости меня за это.

— Лера, — Влад тяжело вздохнул. — Когда ты так говоришь, я чувствую себя моральным уродом.

— Я извиняюсь перед тобой, а ты чувствуешь себя моральным уродом?

— Именно так. Злодей в этой истории — я, а не ты. Тебе не за что извиняться. То, что я черствый, мы все давно знаем, и то, что я себе на уме, тоже. Поверь, я тоже вижу в тебе семью, которой у меня никогда не было. Твое появление в моей жизни словно разбудило меня от долгого сна. Я не меньше твоего переживаю за всё происходящее и за тебя в частности. В отличие от тебя, я привык скрывать эмоции, но это не значит, что их у меня нет.

— Так всё-таки они у тебя есть?

— Есть.

— И ты признаешь, что испытываешь что-то к Лене?

— Признаю. Довольна?

— Теперь да! — я улыбнулась и взялась за ручку двери. — Теперь я могу со спокойной совестью идти домой.

— А до этого не могла?

— Нет, не могла.

— Какая же ты… — Влад ворчал полного возмущения тоном, скривив лицо в недовольной гримасе.

— У меня был хороший учитель, — я улыбнулась и подмигнула Владу. — До встречи, братишка!

Я вышла из машины и направилась домой. Автомобиль тронулся и быстро скрылся за поворотом. Зайдя домой, я долго не могла уснуть и успокоиться. Ощущение беды и тревоги не давало мне возможности отдохнуть и расслабиться. Я всё думала об одном и том же, но так и не могла понять, что конкретно меня беспокоит.

«Славик сказал, что вокруг меня происходит что-то неладное. Но что именно? И откуда исходит угроза?». Мне хотелось расспросить его об этом подробнее, но я знала, что это невозможно. Наши встречи остались в прошлом, и я обещала никогда больше не обращаться к нему и стараться жить дальше.

Уже рассвело, когда усталость взяла своё, и я провалилась в сон.

Из сна меня вырвал звонок в дверь. Кто-то настойчиво нажимал на кнопку дверного звонка. Я пыталась игнорировать шум, накрывшись с головой одеялом, но звонок продолжал настойчиво трезвонить. Мне не оставалось ничего другого, как встать с кровати и встретить незваного гостя.

Когда я открыла дверь, на пороге стоял высокий парень с букетом цветов в руках.

— Лера? — голос Леши звучал взволнованно и напряженно. — Ты в порядке?

— Леша? — хриплым и сонным голосом ответила я, пытаясь развеять остатки сна. — Что… что ты здесь делаешь?

— Ты двое суток молчишь и не отвечаешь на звонки. Я испугался, что с тобой могло что-то случиться.

— Прости за это. У меня на работе возникли некоторые трудности. И вдобавок к этому мы с Владом нашли Лену без сознания и отвезли её к семейному врачу.

— Ничего себе! — Леша взволнованно осматривал мою удручённую фигуру. — Лена в порядке? Что с ней произошло?

— Давай ты зайдёшь в дом, и я расскажу тебе всё за завтраком.

Мы вместе вернулись в дом. Пока я приводила себя в порядок, парень приготовил завтрак и заварил свежий чай. Когда я зашла в кухню, оттуда доносился чудесный аромат вафель с сыром и ветчиной.

— Вот это сервис, — с неприкрытым удивлением я осмотрела накрытый для завтрака стол. — Ты умеешь готовить?

— Умею, — улыбнулся Лёша. — Пришлось научиться, когда мать покинула нас.

— Ты не говорил раньше, что готовишь.

Мы с Лёшей сели за стол и приступили к завтраку. Это были самые вкусные вафли в моей жизни: нежная хрустящая корочка и мягкий центр. Они имели нежный вкус и яркий аромат.