— Физически тело парня давно мертво. Но его сознание живёт и никуда не исчезло. Все представители нашего вида возвращаются к Судьбе и могут общаться с нами с того света: — Влад говорил в спокойной и обыденной манере, словно наш разговор касался самых житейских вещей.

— Общение с духами также входит в список ваших возможностей? Есть хоть что-то, чего вы не можете?

— По личному опыту скажу, что для нас нет ничего невозможного, — Влад улыбнулся и встал со своего места. — Раз мы всё выяснили, думаю, теперь нам стоит отправиться к Владимиру и оказать тебе необходимую помощь.

— Владимир, как я понимаю, это и есть твой знаменитый дядя? О нём вы говорили?

— Именно. К тому же он является главным у нас и имеет статус Старейшины всех посланников Судьбы.

— Звони Владимиру и узнай, примет ли он нас.

Влад вышел из комнаты, оставив нас с Леной наедине. Долгое время мы обе молчали. Я понимала, что у Лены накопилось много вопросов, на которые я не могла дать исчерпывающих ответов. Мы обе были новичками в этом мире, и ответы можно было получить только у других его участников.

Лена громко вздохнула.

— До сих пор не могу поверить, что всё это происходит со мной. Люди с невероятными способностями, боги, тьма, свет… И Влад, которому уже около десяти веков. Как такое возможно?

— Ты не поверишь, но я всё ещё задаю себе тот же вопрос, — ответила я, стараясь изобразить дружелюбную улыбку. — Кстати, Влад был очень напуган, когда нашёл тебя без сознания. Он очень беспокоился о тебе, что для него совсем нехарактерно.

— Ты уверена в этом? — спросила Лена, и её бледное лицо слегка порозовело. — Мне сложно в это поверить.

— Уверена. Ты бы видела его лицо, когда он нашёл тебя в квартире. Он сразу решил забрать тебя к себе и вызвать Валь… Виктора. Кстати, он тоже один из нас.

— Почему-то сейчас я совсем не удивлена. Обаятельный, справедливый, властный, красивый и сильный. Он же типичный супергерой!

— Я была удивлена, узнав, что Виктор Краков один из нас. Обычно такие, как мы, скрываются в тени. Но Виктор Краков — общественная фигура и активный политический деятель.

— Он умеет гармонично совмещать всё это в своей жизни.

— Что меня восхищает в нём, так это то, что у меня так не получается. — Пришла моя очередь поддаться унынию. — Не так давно я начала встречаться с обычным парнем. И меня до сих пор пугают наши явные различия.

— Это тот парень, который был с тобой на барбекю? Кажется, его звали Алексей.

— Да, это он. Лёша — самый обычный парень. Он много работает и добивается успеха в жизни только благодаря своему упорству. Он открыл свою кофейню и вкладывает все силы в свое заведение. Он хороший, работящий и перспективный парень, который мне очень нравится.

— Замечу, что он ещё и симпатичный.

— Наверное, да, симпатичный… — Я не смогла продолжить, потому что к горлу подступил ком, а перед глазами возник образ Славика.

— Но он не тот парень. В этом проблема?

— Я не знаю, в чём проблема. В нашу последнюю встречу Слава сказал, что отпускает меня. Он видел, что у меня появился парень, и знает о моих новых отношениях. Слава заверил меня, что он рад тому факту, что меня будут любить и обо мне будут заботиться. Он попрощался со мной самым чувственным поцелуем в моей жизни, который я до сих пор ощущаю на своих губах…

— Но ты всё равно о нём думаешь. Я права?

— Да, думаю. Я постоянно вспоминаю о нём. И скучаю. Я всё ещё люблю его.

— Вот это чувства. Такая любовь бесследно не проходит.

— Он отдал жизнь за меня и за этот мир. Я не могу потратить эту жизнь зря, просиживая затворницей в глубокой депрессии.

— В этом ты права. Ты правильно поступила, решив идти дальше. Не каждый бы так смог.

— Я целый год не могла собраться с силами. И лишь недавно я смогла двинуться дальше. Но если быть до конца откровенной, то к изменениям меня толкнула смерть моего дяди.

— Твой дядя умер? Когда это произошло? И в его смерти тоже повинны сверхъестественные силы?

— Мой дядя погиб в авиакатастрофе несколько месяцев назад. И я до сих пор пытаюсь выяснить обстоятельства этой ужасной трагедии.

— Несколько месяцев назад? — глаза девушки раскрылись в приступе сильного удивления. — Что за авиакатастрофа?

— Как же? Ты не помнишь? Об этом все новости говорили еще несколько дней. Рейс, который летел из Кипра и разбился при подлёте к городу.

— Прости, но я не помню подобных новостей, — виновато произнесла Лена. — Видимо, я так сильно заработалась, что даже не обратила внимание на происходящее вокруг меня. Мне жаль…

— Я стараюсь помнить дядю со светлой стороны, — прошептала я с нескрываемой болью в словах. — Он учил меня никогда не сдаваться и смотреть на всё через призму добра и сострадания.

В комнату вернулся Влад. Его голос снова был строгим тембром грозного наставника. Он внимательно посмотрел на нас с Леной.

— Владимир и Василиса ждут нас у себя.

— Прямо сейчас? — Лена вздрогнула.

— Да, прямо сейчас. Поднимайтесь со своих мест и выходите. Повторять дважды не буду.

Влад вышел из комнаты. Он мгновенно преобразился, став более элегантным и презентабельным. Мы с Леной коротко переглянулись и сразу же последовали за ним.

Путь до дома Старейшины мы проделали в тишине. Лишь негромкая музыка, звучавшая из колонок автомобиля, нарушала напряженное молчание.

Когда впереди показались знакомые очертания загородной резиденции, я почувствовала облегчение. У входа в дом нас ждала Василиса. Её взгляд был полон беспокойства и напряжения.

— Привет, дорогие мои! — Василиса посмотрела на смущенную девушку. — Вы Елена?

— Добрый вечер! Пожалуйста, зовите меня просто Лена, — девушка кивнула. — А как вас зовут?

— Давайте без этих «вы». Я Василиса: — Василиса протянула девушке руку, и та пожала её в ответ.

— Привет, Вась, — я подошла к тёте и обняла её хрупкое тело. — Как ты?

— В порядке, — лицо Василисы озарилось тёплой улыбкой. — Вы с Владом, как я вижу, не можете без приключений.

— И не говори, — буркнул Влад с улыбкой на лице. — Покой нам только снится.

— Пройдемте в кабинет. Владимир ждёт нас всех там.

Мы направились в кабинет Владимира. Перед дверью Лена встала за нашими спинами и долго не решалась войти. Влад аккуратно взял её за руку и завёл за собой.

— Я думаю, в этот раз обойдемся без официальной части, — Влад вышел вперёд. — У нас срочное дело.

— Здравствуйте, — Владимир осмотрел нас внимательным взглядом. — Добрый вечер всем присутствующим.

— Как вы поняли, мы приехали к вам по важному делу, — я посмотрела на Лену. — Нам нужна ваша помощь.

Девушка молча кивнула. Было видно, что её бьёт сильная дрожь. В её глазах читался неподдельный страх и ужас. — По звонку Влада я понял, что вы не просто в гости приехали, — тон Владимира тут же похолодел. — Как я понимаю, вы и есть Елена?

Заметив бурную реакцию девушки и её эмоции, Владимир встал из-за стола и протянул Лене свою большую ладонь:

— Вам нечего бояться. Я не кусаюсь. Давайте перейдём к вашему рассказу. Расскажите, что происходит и какая помощь вам нужна.

— Этот рассказ будет долгим, — саркастично заметил Влад, его голос звучал гораздо громче спокойного голоса Старейшины.

— Мы никуда не спешим, — ответил Владимир, бросив взгляд на племянника, а затем снова посмотрел на девушку. — Предлагаю вам перейти к сути нашего разговора.

Все присутствующие в комнате люди заняли сидячие места, кроме Влада, который остался стоять у окна. Лена обхватила себя руками, её продолжала одолевать дрожь и сильное волнение.

Влад начал свой рассказ, а я дополняла его своей частью истории, стараясь пересказать всё произошедшее в мельчайших подробностях. Владимир слушал нас с предельным вниманием, изредка задавая уточняющие вопросы.

Лена молчала и не издавала ни звука. Она смотрела на Старейшину безумным взглядом, полным страха и ужаса. Эта реакция меня удивила. Я никогда не испытывала страха перед Владимиром, и с нашей первой встречи у меня к нему возникли тёплые и доверительные чувства.