Я много думала о возможных отношениях с другими парнями и взвешивала все «за» и «против». Однако вывод всегда был один: мои отношения с другим парнем Славик воспримет как предательство. Он всегда говорил мне, что я должна двигаться дальше и найти человека, который полюбит меня и будет заботиться обо мне. Но совесть не могла позволить мне отпустить ситуацию и идти дальше.

Все эти размышления отягощали мой разум не меньше, чем мысли о Лене и ее сходстве с Еленой. Каждый раз, когда Влад встречался со своей девушкой, он сообщал мне об этом. На мой взгляд, он делал это слишком часто. Хотя Влад и отрицал это, я понимала, что он привязался к Елене. В то же время он постоянно задавал мне вопросы о Лене. Его двойственное отношение к обеим девушкам меня не устраивало, но я никак не могла повлиять на ситуацию.

Все это время Владимир и Василиса пытались вычислить личность фальшивой стюардессы. К нашему общему сожалению, на этом фронте все было без изменений. Как Старейшина не пытался получить хоть какие-то подсказки у предков и у самой Судьбы, но мужчина так и не смог добиться внятных ответов. Ситуация осложнялась с каждым днем и в конечном счете завела нам в тупик.

Среди всего этого безумия только прогулки с Лешей помогали мне сохранять себя и верить в лучшее. В каждой нашей встрече он заставлял меня улыбаться и забывать о проблемах. Лёша мог поддерживать разговор на любую тему и вёл себя очень просто и естественно. Именно этой простоты мне не хватало долгое время.

Мы гуляли по центру города уже третий час и все это время я была погружена в свои мысли. Из этого состояния меня вывел напряженный голос Леши и его взгляд в мою сторону.

— В последнее время ты выглядишь очень уставшей, — сказал мне Леша, когда мы шли по аллее в парке.

— Я не замечала за собой усталости, — я пожала плечами. — С чего бы мне уставать?

— Может быть, у тебя проблемы на работе? Ты могла переутомиться.

— На новой работе у меня всё отлично. И я не могу сказать, что сильно устаю. Возможно, моя усталость связана с проблемами со сном.

— А что у тебя со сном?

— В последнее время меня часто мучают кошмары.

— И что это за кошмары? Что тебе снится?

— Много всего. Воспоминания из прошлого. Похороны Сережи, исчезновение мамы и ещё много разных моментов из прошлого. Но чаще всего мне снится девушка Влада. Если честно, то Елена вызывает у меня некоторый страх, — я скривилась, вспоминая недавние сны с участием Елены.

— Жуть какая. Может быть, у тебя появилась ревность к брату? Это частое явление. Ты привыкла, что он всегда рядом, но теперь у него есть кто-то другой, с кем твой брат проводит свободное время. Он уделяет тебе меньше внимания, что тебя не устраивает и вызывает своеобразную ревность.

— Дело точно не в этом. Я была рада, что мой брат нашел кого-то и не одинок. Но в этой ситуации всё намного сложнее, — я пыталась подобрать наиболее подходящие слова.

— Поверю тебе на слово, — с улыбкой сказал Лёша. — Но давай вернёмся к тебе. Как ты? Смогла отойти от всех этих событий?

«Если бы». Внутри я кричала о том, что в моей жизни не всё хорошо. Но внешне я широко улыбнулась, скрывая любой негатив.

— Мне намного легче. Как видишь, я не впала в депрессию и живу дальше, несмотря ни на что.

— Это здорово, — парень замялся. — Лера, могу я задать личный вопрос?

— Что за вопрос?

— Я понимаю, что ты всё ещё думаешь о том парне. Но если бы время залечило твои раны, и ты смирилась с его уходом, смогла бы ты попробовать построить отношения с кем-то другим?

Настолько неожиданный вопрос застал меня врасплох. Я не ожидала, что Лёша решится на подобный разговор. Во время нашего общения я чувствовала его эмоции. Он был неравнодушен ко мне, и я это знала. В других обстоятельствах я была бы рада встретить такого парня. Я хотела ответить отказом, но в моей душе раздался голос Славика: «Пообещай мне двигаться дальше и не зацикливаться на мне. Ты должна идти дальше и найти своё счастье, пусть даже с кем-то другим. Это всё, о чём я могу мечтать…». Слезы выступили из моих глаз. Я отогнала все посторонние мысли и выдавила из себя фальшивую улыбку.

— Хотя я всё ещё думаю о нём, я должна двигаться дальше. Каждый хочет прожить счастливую жизнь, и я не исключение. Но если я буду жить прошлым, я никогда не буду счастлива. Мне нужно отпустить его и идти вперёд. Мне кажется, он хотел бы этого для меня.

— Это здравая и правильная мысль, — сказал Лёша после долгой паузы. — В таком случае, могу я задать второй вопрос?

— Конечно.

— Ты хотела бы попробовать построить отношения со мной? Я понимаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но я хочу знать, есть ли у меня шанс.

— Знаешь, как бы странно это ни звучало, но я готова идти дальше и не против сделать первый шаг с тобой.

Лёша схватил меня и начал кружить вокруг своей оси. Моя голова закружилась, а тело задрожало. Он поставил меня на ноги и подарил нежный и чувственный поцелуй. Губы Лёши были мягкими и приятными на вкус. Я без колебаний ответила ему взаимностью.

— Спасибо тебе за этот шанс, — услышала я тихий шепот Лёши. — Обещаю, я сделаю всё возможное, чтобы сделать тебя счастливой.

— Прошу, никогда не обещай мне подобного.

— Что плохого в этом обещании?

— Мне уже обещали нечто подобное. Как видишь, это обещание не было исполнено. Не хочу наступить на те же грабли…

— В таком случае закроем эту тему, — Лёша взял меня за руку и одарил широкой улыбкой. — Ты, кажется, собиралась домой. Давай я провожу тебя до твоего автомобиля.

После того как мы попрощались, у меня возникло дикое желание поделиться произошедшим с кем-то близким. Единственный человек, кому я могла рассказать о произошедшем, была Василиса. Я развернула автомобиль в сторону выезда из города, чтобы поехать в дом Старейшины.

Однако по приезду я обнаружила, что Владимира нет дома. Я попросила Василису о приватном разговоре и попросила её сохранить его содержание в тайне.

— Я не скрываю ничего от Владимира, но этот разговор личного характера, и мне хотелось обсудить это именно с тобой и ни с кем больше.

— Я не осуждаю тебя, — Василиса улыбнулась. — Наши с тобой разговоры не должны касаться никого, кроме нас самих.

Я начала свой долгий и непростой рассказ с момента, как на похоронах Сергея познакомилась с прекрасным молодым человеком. Я рассказала о том, как развивались наши отношения. Мне было нелегко делиться этим с тётей, но мне нужен был совет от человека, которому я могу полностью доверять.

— Сегодня Лёша предложил мне попробовать построить отношения. Я не знаю, правильно ли поступила.

— И что же ты ответила?

— Я сказала, что готова. Я дала согласие. — Я тяжело вздохнула. — Теперь мне кажется, что этим согласием я предаю память о Славике и сделаю ему больно.

— Разве не Славик был тем, кто больше всех призывал тебя идти дальше и жить полной жизнью? Значит, он желает тебе счастья и хочет, чтобы ты двигалась вперёд, пусть даже без него.

— Я знаю. Но я не могу избавиться от этого чувства. Мне кажется, что я виновата перед Славиком.

— Напрасно. Как только появится возможность, поговори с ним о том, что произошло. Я уверена, что он подтвердит мои слова. Это поможет тебе избавиться от чувства вины и позволит жить дальше, не оглядываясь на прошлое.

— А когда это чувство исчезнет?

— Боюсь тебя огорчить, но вина — это чувство, которое остается с нами навсегда. Она будет всегда напоминать о себе, словно шрам на сердце.

— Ты серьёзно? Я надеялась, что время поможет мне избавиться от этого груза душевных страданий.

— Не избавит, — Василиса вздохнула. — Всю свою жизнь ты будешь знать, что с этим человеком тебе хорошо и комфортно. Возможно, ты даже признаешь себе, что он тебе нравится и ты его любишь. Но сказать, что ты любишь его по-настоящему и искренне, ты никогда не сможешь. Своим разумом ты будешь осознавать, что обманываешь человека своими чувствами. Каждый раз, говоря о своей любви, ты будешь знать, что это ложь. Ведь твоё сердце принадлежит другому и всегда будет принадлежать только ему.