Я распахнула глаза и громко вскрикнула, увидев сидящего около журнального столика Влада. Я осмотрела фигуру парня с недоумением.

— Ты совсем страх потерял? Что ты здесь делаешь?

— То же самое, что и ты у меня дома. После твоего звонка и вызовов я стал волноваться.

— Не начинай эти сказки. Ты без причины нахамил мне! И после подобного поведения я должна разговаривать с тобой? — я гневно сверкнула глазами. — Тебе стоит уйти.

— Ты права, — сквозь тихий гул в комнате донёсся тихий голос Влада. — Я вёл себя как козел. Не знаю, что со мной происходит в последнее время. Видимо, у меня какой-то кризис тысячи лет. Такое ощущение, что все эмоции, которые я скрывал долгие века, стали разом проявляться и выходить наружу. И мне крайне сложно их контролировать.

Я посмотрела на Влада и увидела его подавленную физиономию. Вокруг не было ни малейшего признака лжи или притворства. Слова друга не могли оставить меня равнодушной. Разом все мои обиды и злость на Влада куда-то исчезли.

— Если всё так, то я тоже прошу прощения. Мне следовало раньше поговорить с тобой, чтобы понять, что с тобой происходит.

— Если я пообещаю больше не вести себя как козел и законченный эгоист, ты меня простишь?

— А твоим обещаниям можно верить?

— Дай мне шанс доказать тебе, что мне можно доверять, и что я не такой плохой, каким ты меня представляешь.

Я тяжело вздохнула:

— С твоей стороны было неправильно приходить в мой дом без приглашения.

— Разве ты не сделала то же самое недавно? Я подумал, что могу воспользоваться этой ситуацией и ответить тебе тем же.

— Твоя правда. Один-один. У нас ничья.

Поняв, что я больше не обижаюсь, Влад протянул мне чашку чая с самодовольной ухмылкой:

— Когда ты звонила, у тебя был взволнованный голос, и ты хотела о чём-то поговорить, не так ли?

— Да, хотела, — я вспомнила события сегодняшнего дня. — Не знаю, с чего начать.

— Однажды я уже слышал от тебя подобные слова. Но я повторю: начни с самого начала.

Я начала свой долгий рассказ. Влад слушал меня внимательно, но на его лице я замечала яростный скептицизм. Когда я закончила, лицо Влада не выражало никаких эмоций. Он сидел с невозмутимым видом и молчал.

— Что ты думаешь обо всём этом?

— Ты решила таким образом отомстить мне? — Влад глубоко вздохнул и провёл рукой по густым волосам. — Я уже извинился за случай с твоим парнем. И мы даже помирились с тем тихоней в конце вечера. Так что опять не так?

— Что? При чём здесь Лёша? Я тебе про Лену спрашиваю, про их схожесть с твоей Еленой!

— Тебе не кажется, что ты преувеличиваешь? Может быть, ты увидела то, что хотела увидеть, и твой разум сыграл с тобой злую шутку?

— Ты считаешь меня сумасшедшей? Знаешь, кто ты после этого! Зря я решила довериться тебе. Ты такой же, как все.

— Давай не будем накалять обстановку и попробуем рассуждать логически. Допустим, так оно и есть. Твоя Лена и Елена похожи между собой. Что в этом странного? Ты же знаешь, что на планете есть очень много людей, схожих между собой по внешности.

— Я не спорю с этим фактом. Но эти девушки похожи, как две капли воды! Те же волосы, те же глаза, только стиль у них разный. Лена — девушка скромная и чуть небрежная. Не то что твоя самоуверенная Елена.

— Неудивительно, что вы нашли общий язык, — я поняла, что Влад пытался разрядить обстановку шуткой, но, заметив выражение моего лица, тут же замолчал.

— Мне кажется, нам нужно узнать, есть ли связь между этими девушками.

— Допустим. После этого ты успокоишься?

— Когда я пойму, что между девушками нет никакой связи и тебе ничего не угрожает, тогда да. Я успокоюсь.

— Мне тысяча лет, и я могу менять реальность силой мысли. Как мне могут угрожать две девушки, которые, возможно, были разлучены в детстве и удочерены разными семьями?

Влад усмехнулся, показывая, что не видит в сложившейся ситуации никакой угрозы. В моей голове зазвучал напряжённый голос Славика: «Рядом с тобой что-то нехорошее. Будь осторожна и всегда начеку».

— Влад, я прошу тебя, будь немного осторожнее с Еленой. По крайней мере, до тех пор, пока мы во всём не разберёмся.

— Если я это сделаю, ты успокоишься?

— Пока я не выясню, в чём здесь дело, я не успокоюсь.

— Ты хотела сказать «мы не выясним»?

— Ты поможешь мне?

— Я думаю, ты в состоянии ответить на этот вопрос самостоятельно.

— Вот так другой разговор. Я всё ждала, когда ты включишь голову и станешь прежним — строгим и серьёзным Владом.

— Рад был оправдать твои надежды. Так с чего ты хочешь начать?

— Для начала приглашаю тебя встретиться со мной и Леной. Раз ты мне не веришь, я хочу лично убедить тебя в правдивости своего рассказа. Вдвоём мы сможем узнать у неё больше информации о её возможной связи с твоей девушкой.

— Хм, допустим. И что ты планируешь делать дальше?

— Начнём с этого, а дальше уже решим, что мы можем и должны сделать с этой информацией.

— Смотрю, в ком-то просыпается лидер. Берёшь планирование операций в свои руки?

— В этот раз да. Я возьму в свои руки планирование миссии.

— Когда ты так говоришь, то немного пугаешь меня своей решительностью.

— Почему это? Разве не этого ты требовал от меня с первого дня нашего знакомства?

— Не совсем этого. Ты сейчас похожа на Владимира, которого я знал тысячу лет назад.

— Это комплимент или оскорбление?

— В твоём случае это комплимент.

Через пару дней я гуляла в парке с Лешей. Мне было приятно провести время с обычным парнем, который не был связан со сверхъестественным в моей жизни. В нашей беседе Леша рассказывал о своей работе, о проблемах, о семье. Он рассказал, что недавно у его автомобиля отказал двигатель, и теперь он уже несколько дней пользуется такси и общественным транспортом. Я посочувствовала ему и рассказала, что месяц назад получила во временное пользование автомобиль, но пока не готова принять его в дар от законного владельца.

— Откуда столько упрямства и упорства? — спросил Леша с улыбкой. — Получать помощь от близких не преступление. Тебе ли не знать, как юристу.

— Я это прекрасно знаю. Но когда я потеряла маму, то решила полагаться только на себя. Никогда не знаешь, когда лишишься близких, и поддержки с их стороны. И если ты не будешь уметь добиваться всего сам, как жить после ухода родных?

— В твоих словах есть своя истина. Я даже смог понять, почему ты так рассуждаешь и ведёшь себя подобным образом.

— Ты первый, кто не пытается доказать мне обратное. И ты не пытаешься убедить меня в том, что я не права и не переубеждаешь меня в обратном. Это удивительно.

— Я и не должен этого делать. Каждый человек вправе решать сам, как ему жить, во что верить и как поступать.

— Ты первый от кого я слышу такие слова.

— Я был жутким ботаником в школе. Вместо того, чтобы развлекаться с друзьями за банкой пива и гулять с девушками, я сидел за учебниками и научной литературой.

— Прямо как я. В этом мы с тобой явно похожи.

Погуляв ещё какое-то время с Лешей, я отвезла его домой. По пути Владимир вызвал меня к себе. Он не сообщил деталей дела, но потребовал моего быстрого появления у него дома. Я решила ехать одна и не вызывать Влада. Но, приехав на место, я увидела знакомый автомобиль во дворе.

— Не ожидала, что ты приедешь, — сказала я Владу, который стоял около своего автомобиля, уткнувшись в экран мобильного телефона.

— Хотя мы и можем жить вечно, я не могу обижаться на него в течение всей жизни. И разве, когда ты обижена на босса, ты перестаёшь ходить на работу?

— Нет, не перестаю.

— Вот именно. Пойдём. Узнаем, чего он от нас хочет в этот раз.

Мы вошли в дом Старейшины и сразу же прошли в кабинет Владимира. Мужчина сидел за письменным столом, его лоб был нахмурен, брови сдвинуты к переносице, а губы плотно сжаты.

— Добрый день. Вы нас вызывали? — Я решила начать разговор с официального приветствия.