— Ты же понимаешь, что я чувствую твою панику и твой страх. Чего ты боишься? Что в моих словах могло тебя напугать?

— Сказал парень, который занимается этим уже тысячу лет.

— Признаюсь тебе, я не занимался этим всю свою жизнь. У меня были долгие перерывы в деятельности.

— Да? И как долго длились твои перерывы?

— Лет двести точно. Я уехал в США, когда они только формировались как независимое государство. Мне нравилось наблюдать за тем, как строился Новый Свет и создавалось новое общество. Это было увлекательно и в некотором смысле интересно.

— Ты видел Гражданскую войну и борьбу за Декларацию Независимости?

— Видел. И был знаком с самим Линкольном. Жаль, что его убили. Он был талантливым политиком и порядочным человеком.

— Ты не перестаёшь меня удивлять, — я перевела взгляд на парня, сидящего рядом. — А почему ты решил сделать перерыв в работе? Что могло заставить тебя оставить эту деятельность?

— Когда изо дня в день, из года в год, из века в век делаешь одно и то же, в какой-то момент хочется перемен. Подобные перерывы дают возможность отдохнуть и освежить мысли.

— Мне сложно представить, каково это — делать одно и то же в течение девятисот лет. Как ты справился с этим?

— Через триста лет поговорим, — Влад широко улыбнулся мне. — Но не всё так плохо, как ты думаешь. В нашей работе плюсов гораздо больше, чем минусов.

— Я не могу понять, как наши способности помогут нам в этом деле?

— Урок номер два: всегда думай о своем герое и заранее продумывай его образ до мелочей.

— В каком смысле? Какой еще герой?

— Не обижайся, но ты совсем не похожа на избалованную жену мультимиллионера, — ответил Влад, пристально глядя на меня. — Скорее, ты напоминаешь секретаря местного районного суда.

— Это ещё что значит? — не поняла я.

— Твой внешний вид, одежда и манера разговаривать. Если мы хотим, чтобы все поверили в нашу историю, нам нужно будет изменить твою внешность и создать образ, который будет соответствовать нашему плану. Кроме того, нам придется подделать документы и изменить реальность. Все должны быть уверены, что мы с тобой — реальные люди, которые уже двадцать лет живут в этом грешном мире. Всё просто.

— Мне так не кажется.

— Когда мы приедем на место, я покажу тебе всё на практике.

Вскоре автомобиль заехал на парковку одного из бизнес-центров, расположенных в центре города. Влад припарковался на гостевом месте и повернулся ко мне.

— Посмотри на меня и скажи, кого ты видишь перед собой.

— Я вижу надоедливого всезнайку, который живёт почти тысячу лет, но так и не набрался ума.

— Ты не поняла меня, — Влад закрыл глаза, потирая виски указательными пальцами. — Представь на минуту, что мы незнакомы. Посмотри на меня и опиши, кого ты видишь перед собой.

— Хорошо, — я осмотрела Влада изучающим взглядом. — Я вижу парня, которому на первый взгляд можно дать двадцать или двадцать пять лет. Он привлекателен и слишком хорош собой. Судя по всему, он обеспечен, но кажется слишком серьезным, о чём говорит его тяжёлый взгляд. Манеры парня оставляют желать лучшего, но в нём легко можно заметить благородство и хороший уровень воспитания. Его безупречный внешний вид говорит о том, что парень привык к порядку и следит за собой слишком тщательно. Вероятно, он работает на себя. Подобные люди не могут находиться в подчиненном положении, поэтому, как правило, занимаются собственным бизнесом.

— Я никогда раньше не получал такой полной картины своей личности. Спасибо за откровенность, — Влад подмигнул мне и усмехнулся. — Зная всё это, можно без труда продумать свой будущий образ и то, что нужно изменить в себе.

— О чём ты?

— Сейчас мне нужно создать совершенно противоположный образ. Мне нужно стать нахальным, избалованным, где-то небрежным парнем, который относится к жизни с пренебрежением и беспечностью. Мой внешний вид, манеры, одежда — всё должно кричать о моём наплевательском отношении к жизни. Понимаешь, о чём я?

— Кажется, понимаю, — ответила я, чувствуя фальшь в своих словах и своё смятение. — И что дальше?

— Перейдем от теории к практике. Смотри и учись.

В одно мгновение передо мной возник совершенно другой человек. Это был Влад, но в его внешности произошли значительные изменения.

На нём было надето белое поло, тёмный пиджак и светлые джинсы, а на ногах — идеально белые кроссовки. На руке красовались часы элитного сегмента, а тёмные очки сменились на авиаторы известного бренда.

На шее появилась массивная цепь с кулоном, а на лице — лёгкая щетина. В его манерах и внешнем виде было сложно узнать прежнего Влада. Весь его образ кричал об избалованности и чрезмерной самоуверенности.

Я почувствовала, как реальность изменилась под влиянием Влада и его нового образа.

— Что за!.. — воскликнула я, прикрыв рот рукой. — Как тебе удалось так быстро…

— Годы тренировок, — ответил Влад, но его голос и манера речи были мне незнакомы. Новый Влад даже отдаленно не напоминал того, кого я знала. — Теперь твоя очередь создать образ и убедить реальность в своей новой личности.

— А… А как это сделать?

— Представь себе человека, каким бы ты хотела его видеть. Придумай его историю, начиная с момента рождения и до сегодняшнего дня. Где и как он родился, как рос, какое у него было детство, в какую школу он ходил и чем занимается сейчас. Какая у него семья и кем являются его родители. Подумай, какие мечты и планы на жизнь у твоего героя, что для него важно и какие интересы он поддерживает. Продумай свой образ до мельчайших деталей. Затем представь, как он выглядит. Какого цвета и длины у него волосы? Как звучит его голос и как он разговаривает с окружающими? Подумай обо всём, начиная от макияжа и заканчивая одеждой. Весь твой образ должен соответствовать нашей истории. Теперь начинай.

Я попыталась представить образ девушки, следуя рекомендациям Влада. В моём воображении появилась жгучая брюнетка с идеально ровными волосами, которые спадали прямой волной до самой поясницы. Её лицо отличалось идеально острыми чертами, а губы были неестественно большими.

Скулы девушки были подчеркнуты бронзовыми румянами, а карие глаза выделены ярким макияжем. На идеально стройное тело были надеты обтягивающие джинсы, подчеркивающие ягодицы, а грудь прикрывал чересчур откровенный топ. Сверху на тело девушки была надета чёрная куртка, а на ногах красовались туфли на высоком каблуке.

Когда я вновь открыла глаза, то увидела довольную ухмылку Влада перед глазами.

— Что? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос звучал естественно. — Почему ты так смотришь на меня?

— Всё хорошо. Образ отличный, но у меня есть пара замечаний.

— Каких ещё замечаний?

— Во-первых, твой голос совсем не подходит к образу жгучей и сексапильной брюнетки. Он больше похож на голос скромной монашки, которая по вечерам читает книги в компании домашнего питомца.

— Да пошёл ты! — я была так раздражена подколками Влада и его манерой общения, что не могла сдержаться. — Козел!

— Вот! Это уже ближе к истине. Сделай голос грубее и немного нахальнее — так будет лучше для тебя и твоей героини.

— Вот так, милый? — я постаралась изобразить максимально слащавый голос, который слышала в сериалах с участием похожих персонажей.

— Идеально! — Влад широко улыбнулся. — Во-вторых, твой телефон. Он старый и потрепанный. Я ещё в прошлом году говорил, что его нужно заменить.

— Так это уже новый телефон. Ты же сам подарил мне его полтора года назад!

— И ты умудрилась его сломать за год? Что ты с ним делаешь?

— Так получилось, — я смущённо отвела взгляд в сторону. — Мне, наверное, нужна какая-нибудь последняя модель «Айфона».

— Да, правильно понимаешь. Теперь я жду от тебя работы над ошибками.

Прошло всего мгновение, и в моих руках оказалась новая версия последней модели популярного смартфона. На моей руке появились умные часы, такие же как и телефон в моих руках.

— Это ты сделал? — с удивлением спросила я, глядя на свои новые часы.