— Так и знала, что не спишь, — произнесла она, подошла ко мне и уселась рядом.

Как-то не походило это на жаждущую развлечений озабоченную девушку.

— Что-то случилось? — спросил я.

— Кое-что странное.

— Говори.

Лена задумалась на секунду.

— Метка соул-клинка, которая была скрыта, а потом появилась. Ну, та, что Таня от меня прятала…

— Что с ней?

— Я ее опять не вижу. Она снова исчезла.

— Что значит — не видишь? — удивился я.

— То и значит, — огрызнулась Лена, но тут же сбавила обороты. — Я решила узнать, где ты. Дай, думаю, гляну на положение клинка. По-любому ты рядом, — она чуть виновато потупилась. — В общем, глянула, а метки нет.

Да уж. Ладно, на Лену я, конечно, не злился. Даже догадывался, зачем меня найти хотела, но вот что означала пропажа метки? Странно.

— Может быть такое, что Таня, потеряв сознание, упустила контроль над маскировкой?

— Это странно. Вообще, такого быть не должно. Взломала доступ к трекеру, убрала его из базы или попросту выключила на железном уровне и все. Зачем такое на себя завязывать? Ну ладно, если выключить, то это безвозвратно. Без непосредственного доступа к клинку снова не включишь. Но вот так… Не знаю. Говорю же, там что-то совсем иное. И протоколы, и скрипты у нее наверняка другие. Так что не представляю.

— Значит, чисто теоретически она могла потерять сознание, и метка открылась, а потом пришла в себя и вновь все закрылось, — размышлял я.

— Ну может быть… так оно и есть, — протянула Лена, — но как она тогда с базы улизнула? Без сознания-то?

— Думаю, что ей помогли.

— Сообщники?

Иногда Лена казалась мне забавной. То она очень мудрая и грамотная, а то становится в одно мгновение недалекой. Или тут что-то другое? Просто намеренно тупит, чтобы не дать мне информацию про Таню? Так ведь всё равно узнаю. А если окажется, что Лена причастна. Ей несдобровать. Сама же знает.

Я посмотрел девушке в глаза. Она была слегка напугана. Недаром пришла ко мне с этим вопросом. Не было там больше той наглости и непокорности, готовности подставить ради собственной выгоды. В какой-то момент девушка изменилась. Я это видел и легко считывал. Значит, не прикидывается и не скрывает. Просто где-то на подсознательном уровне не хочет, чтобы я искал Таню. Конкуренция в деле. Я усмехнулся.

Да, незадача.

Отправляться на поиски Тани прямо сейчас было бы глупостью. Я едва на ногах от усталости держусь. Да и ночь вокруг. Я, конечно, могу воспользоваться нанитами, подстегнуть себя, но сомневаюсь, что это как-то мне поможет. Остальных-то я на ноги не поставлю. А значит, стоит отпустить этот вопрос. Отложить его до утра. Утро вечера, как говорится, мудренее. Будем надеяться, что в этом мире правило тоже действует.

— Что будем делать? — спросила Лена.

Вот за это «мы», а не «ты» я ей готов был многое простить. Молодец, девчонка. Преодолевает себя. Не позволяет низменным чувствам властвовать над идеей. А идея — один за всех и все за одного, сейчас казалась мне хорошим вариантом для девиза нового клана. Пусть и заимствованная. Да что с того? Главное, что рабочая.

— Будем решать эти вопросы утром, — проговорил я. — Сейчас мы ничего сделать не сможем.

— Но вдруг… вдруг ей нужна наша помощь?

После этих слов мне захотелось подняться и немедленно отправиться искать Таню. Но головой я понимал, что толку от этого будет мало.

Я привлек к себе Лену, обнял. Девушка наклонилась, прижалась головой к груди.

— Утром. Утром мы этим займемся. Ночью даже злодеи спят. Надо принять душ и завалиться. Ты как? Не против? — Лена против не была. — Тогда вперед. Душ в углу. Если вдруг усну, разбуди, как закончишь. Мне тоже не помешает освежиться.

Я думаю, если бы кабинка душа была побольше, то я предложил бы сеанс одновременной процедуры. Причем сугубо помыться. Усталость валила меня с ног. Но в этой крохотной кабинке и одному-то будет тесно.

Лена вскочила и легкой походкой упорхнула мыться. Откуда только силы берутся?

Я думал, что усну, но нет. Голова немного прояснилась, но думать о Тане не хотелось. Я понимал, с ней что-то не так. Но забивать этим мозг именно сейчас не стоило. Были и другие насущные вопросы.

Например, организация обороны. Да, с одним антропоморфом я справился. И, надо заметить, довольно легко. Помогла катана и Арчи. Но «Черный рыцарь», хоть и сильная тварь, далеко не самая опасная. Даже среди антропоморфов были страшнее. Опять же, люди. Они могли объединиться и прийти группой. Конечно, если ты ищешь силы и власти лишь для себя, то тебе компаньоны не нужны. Но вот если найдется наниматель, кто захочет завладеть душой техномага, то нанять нескольких охотников, пусть и дорого, но возможно. И тогда — беда. Хорошо, что я заполучил подарочек от антропоморфа. Воспользуюсь сегодня же. Это позволит ускорить сродство. Как сильно? Узнаем завтра утром. Надеюсь, эта тварь была храброй, а не глупой. В конце концов, она оказалась первой в этом мире.

Так что вопрос обороны начал вставать в полную силу. Это пока будут идти быстрые, но легкие. А когда попрет тяжелая артиллерия. Те же Туманники или другие высшие монстры, тогда уже в одиночку не совладать. Будь я на пике силы, смог бы что-то противопоставить, но разрушений будет море. Ближайший город точно не устоит. Жалко такой мегаполис. Я даже подумал о том, не свалить ли подальше. Но здесь я имел возможность создать неплохую линию обороны. А что я буду делать в лесу или в пустыне, или в тундре? То-то!

Лена вышла из душа завернутая во что-то пушистое и большое. Я лишь надеялся, что мне осталось чем вытереться.

Девушка улыбнулась мне и шмыгнула под одеяло.

Я поднялся и отправился принимать душ. Мысли об обороне преследовали меня и там. Я уже планировал утренний разговор со строителями. Мне требовалось не только восстановить базу, но и создать второе усиленное кольцо защиты. Мысли у меня были, так что, можно сказать, я подготовился к планерке.

Вода вдруг поменяла температуру и пошла ледяная. Я едва удержался, чтобы не вскрикнуть, но преодолел себя, часто и глубоко дыша. Уфф! Взбодрило так, что и спать расхотелось. Я глянул на индикатор горячей воды. Бак был пуст. Вечно забываю, что идти в душ после девушек следует осторожно. Если у вас не центральное водоснабжение, то всегда проверяйте уровень кипятка в системе.

Пришлось интенсивно растереться, чтобы кожа перестала гонять мурашки. Затем натянуть трусы и майку, заботливо уложенные кем-то в небольшой деревянный шкафчик у душа. Все оказалось впору, что радовало.

Я вышел, готовый высказать Лене все, что о ней думаю и замер.

В шатре что-то неуловимо изменилось. Может длинные тени, отбрасываемые настоящими свечами, создавали загадку. А может будоражащий аромат парфюма с феромонами, которым пользовалась Лена, так подействовал. Надо бы сказать ей, что я и без него способен на подвиги, но сильно сомневался, что эта мысль удержится в голове. Особенно после того, как увидел обнаженное тело девушки.

Лена лежала поверх одеяла на животе. Она не стала снимать белье, но тонкая, почти невесомая паутинка кружева только сильнее распаляла воображение.

Я молча подошел и навис над ней.

А потом, забыв все на свете, ласкал. Так долго, пока девушка, изнывая от желания, не начала срывать с меня одежду. Кажется, в ход пошли даже зубы.

Позже мы лежали на кровати и наблюдали, как догорала свеча. Снаружи уже вовсю занималось утро. Я поцеловал Лену в шею и вдруг понял, что девушка спит. Вымоталась, бедняжка. Да, на этот раз я не позволил ей сачковать, да и сам выложился на полную катушку.

Понимая, что сейчас тоже отрублюсь, я протянул руку и поднял соул-клинок с пола. Слегка зажал лезвие в ладони и потянул меч. Горячая кровь, казалось, обжигала. Я крутанул диск выбора ячейки хранилища, нашел нужную мне и нажал кнопку. Мгновенным импульс пронзил от макушки до пяток, а затем наступил откат. Я уронил клинок на пол, завалился на спину и мгновенно уснул.