Катя в точности выполнила распоряжение и почувствовала, как по бедру скользнула потная лапа.

— Постой так, пока буду читать, — хрипло пробормотал Станислав Степанович, по голосу было слышно, как он возбужден. Катя замерла, не смея шелохнуться.

Зашуршала бумага, затем лязгнул по столу нож.

Катя ждала. Ноги стали затекать, но она терпела. «Еще и не такое придется выдержать», — промелькнуло в голове.

— Твою мать! — заорал князь, вскочил со стула и оттолкнул горничную.

Та не удержалась на ногах и упала на ковер. Вскинула взгляд на князя. Станислав Степанович был в бешенстве.

— Чего разлеглась, сука! Зови мою жену! Немедленно! И поторопись!

Катя вскочила и, ничего не понимая, вылетела из кабинета, понеслась по коридору к спальне княгини, где последний раз видела ее.

Через три минуты в кабинет ворвалась Светлана Сергеевна.

— Ты чего орешь, идиот⁈ — закричала она с порога. — Да еще девку свою за мной посылаешь!

— Читай, ненормальная! Тебя тоже касается.

Светлана Сергеевна выхватила лист бумаги, где простым карандашом кривоватым почерком, который знали большинство аристократов города, было выведено всего несколько слов:

«Через три дня титул будет возвращен роду Строевых»

— Прием полуофициальный. Император хочет поговорить с тобой, — продолжил Орёл после короткой паузы.

— И это очень плохая новость? — удивился я.

— Это часть новости. Вторая половина в том, что через три дня у тебя будет официальный прием. Сегодняшний — это так, вводная. Чтобы через три дня перед высокими аристократами не наделал лишнего. Императора не опозорил или сам в грязь лицом не ударил.

— Повод для официального озвучен?

— А как сам думаешь?

— Титул вернуть хотят?

— В точку, — хихикнул Орёл. — Понимаешь, чем грозит?

Я кивнул головой в сторону палатки с киллером.

— Башка! — похвалил Орёл и заржал.

— Ничего, я справлюсь, — ответил я.

— Справишься или нет, не знаю, но мы поможем. Мы своих не бросаем. Охрану уже усилили, все предупреждены насчет посторонних. Видеонаблюдение восстанавливаем. Так что все будет зашибись!

— Верю, — согласился я. — Идем, надо со строителями встречаться. Составь мне компанию, не поленись.

— Командир, — уперся Орёл, — я бы лучше с ребятами поработал. Надо боевой дух поддерживать. Арсенал, опять же, разгребать.

— Это приказ, — осадил я Орла.

Парень мгновенно подтянулся и кивнул.

— Если приказ, то я готов.

Я усмехнулся. Орёл за эти несколько дней стал мне кем-то большим, чем просто бойцом отряда или новым десятником. Я еще не был готов думать о нем, как о друге, но как о хорошем товарище точно. Но этот парень своими действиями, помощью, которую мне оказывал, семимильными шагами стремился занять место друга.

В новом мире я не спешил заводить друзей. Слишком часто случалось так, что они предают. Ради своей выгоды или из каких-то других побуждений. В прошлом мире меня тоже сдал кто-то из «своих», скорее всего. В этом я был почти уверен. Так что надежда только на себя и свои силы, но… Куда же без «но»? Что-то подкупало меня в этих ребятах: в Орле, в Стерхе, в Стрелке. Многие из моего первого отряда казались очень хорошими людьми. И мне не хотелось бы строить стену между нами.

Про Лену я и подавно не говорю. Конечно, для некоторых секс — не повод для знакомства. Но, несмотря на все свои странности, на скверный характер, девчонка цепляла меня. Как и Таня. Я не мог понять, что случилось с последней, но обязательно разберусь. Мне казалось, что она была чем-то очень подавлена. Не смогла раскрыться передо мной. Та ее история семьи вероятно была неправдой, или не всей ее частью. Но что-то в ней было. Однозначно. Я чувствовал, что нужен девушке. И не только, как инструмент достижения цели. Что-то она ко мне испытывала, как и я к ней. Но это что-то пока было так глубоко зарыто внутри, что даже верхушка над поверхностью не торчала.

Похоже, я проникся этим миром. С чего бы? Странно, раньше такого со мной не случалось. Все те миры, что я прошел, всегда были для меня не более, чем очередным полем боя. А здесь… Здесь было нечто другое.

Стерх вывел меня из потока размышлений, куда я погрузился, пока мы с Орлом шли на встречу к строителям.

Парень догнал нас и перенаправил в другую сторону.

Тут уже собралось человек десять.

Я не сразу сообразил, что люди эти не из клана. Хотя чего я ожидал? Что клан окажется этакой единицей в себе? Что тут будут все, кто обеспечит самоокупаемость предприятию? Нет конечно! А значит, этим людям предстояло платить сразу по завершении работ, а может и авансом. Для этого было бы неплохо понять, что у нас с материальной частью. Интересно, кто был казначеем клана? Об этом я и спросил Стерха, но тот лишь развел руками. Зато кое-что знал Орёл.

— Может помнишь такого хитрожопого гражданского? Он был на том собрании, где ты с десятником разобрался. Сидел рядом с Командующим, пусть земля ему будет пухом.

— Такой тип в пиджаке? — спросил я.

— Именно! Вот он и заведовал средствами клана. Точнее следил за бюджетом. Сами токены цифровых подписей находились у Командующего, а платежи выполнял этот. Аркадий Сергеевич его звали. Фамилия Есенин, кажется.

— Как с ним связаться? Сомневаюсь, что он был на территории клана, когда произошел переворот.

— Это точно, — усмехнулся Орёл. — Он в городе обитал. Сюда редко наведывался.

— Как считаешь, ему можно доверять?

— Не знаю, — Орёл пожал плечами. — Командующий доверял. Может зря, я не в курсах.

— Стерх, найди мне данные по казначею. И как с ним связаться выясни.

— Есть, командир! — отчеканил Стерх.

Иногда мне казалось, что ему просто нравится играть в военного. Поэтому он и ходит подтянутый, стоит как кол проглотивший и вечно подтверждает словом «Есть!». Но это его игра. Пусть развлекается. Меня это не смущало.

Еще подходя к компании стоящих кружком людей, я понял, что там идет жаркий спор.

Кто-то один утверждал, что объект — болото. Сделать тут что-то нереально. Только все сносить, и строить заново. Другой, а точнее другие, их было несколько, говорили, что все возможно, просто немного придется подналечь. Зато основная масса котлованных работ уже сделана, и это существенно сократит время.

— Строев Андрей Николаевич! Глава клана, — представил меня Стерх.

Строители коротко кивнули, расступившись.

— Начну сразу с главного, — сказал я, не став ходить вокруг да около, — мне требуется оперативно восстановить базу до рабочего состояния. Жилые помещения и оборонный комплекс в приоритете.

— Какие сроки? — произнес кто-то.

Мне показалось, что это голос, выступавший за полный снос.

— Как обычно, — усмехнулся я. — Все должно быть готово вчера.

— А если серьезно? — спросил другой голос.

— У нас есть месяц, максимум — полтора. К этому моменту база должна быть не просто восстановлена, но и построена еще одна линия пассивной обороны.

— Пассивной обороны? — удивился кто-то из строителей.

— Стена со сторожевыми вышками, автоматическими турелями и возможностью проверки самоцелостности.

Кто-то присвистнул.

— Это невозможно! — воскликнул желающий тут все разнести. — Тут все разрушено! Ничего не осталось. На основе этого невозможно ничего построить! И да, стоимость будет огромной. В любом случае!

— Это будет дорого стоить, но все возможно, — перебил его другой. — Потребуется огромное количество народу, но нет ничего невозможного. Главное, верно определить этапы строительства и распределить силы.

Такой подход мне нравился в отличии от всепропальщика. Подобные люди меня всегда бесили. В том, что его кандидатура будет выведена из состава подрядчиков, я даже не сомневался.

— Мне нужны сметы и понимание, что и когда будет делаться, — сказал я, обратившись к тому, кто готов был работать. Как вас зовут?