Честно говоря, меня распирал смех, словно я сам был под кайфом. Не ожидал такого фарса в финале нашей погони.

Я подошел, поднял первого мужика за шкирку, поставил его на ноги.

— Где дрон?

Он принялся тыкать пальцев в своего товарища.

— Это он! Он!

— Не похож он на дрон, — усмехнулся я. — Но если не начнешь нормально говорить, могу скинуть тебя с крыши. На несколько секунд сойдешь за дрон-камикадзе!

— Ты уверен, что угрозы ему сейчас помогут вести себя адекватно? — спросила из-за спины Лена.

— А что ты предлагаешь? — не оборачиваясь, произнес я, пристально смотря на мужичка своим самым строгим взглядом. — Если убить одного, то второй явно будет разговорчивей.

Я готов был кровожадно ухмыльнутся, но, наверное, это был бы перебор. Мужик и так того и гляди обделается.

— Его! — снова заорал тот, что стоял передо мной. Мне приходилось придерживать его за воротник, иначе давно бы уже упал. — Его убивайте! Это он украл ваши вещи!

— Вещи? — рявкнул я. — Если бы вы осмелились украсть мои вещи, я бы вас на месте порешил! А так разговариваю. Пока. Но это ненадолго, если будешь мычать невесть что!

Лена за моей спиной уже в открытую покатывалась со смеху, портя мне всю малину. А вот росчерк молнии, разделивший небо на двое, как раз отлично демонстрировал мои намерения. Раскатов грома опять не последовало. Черт! Сейчас бы они были кстати. И не только потому, что тогда моя речь выглядела бы внушительней. Была и другая причина.

Второй мужичок наконец понял, что убивать их не собираются, а всего лишь запугивают, перестал трястись и сел, прижав спину к стене.

— Простите нас, — промямлил он. — Дрон у того края крыш, — он махнул рукой за спину Лены. — Вот пульт управления.

Я отпустил первого, и он вновь осел вдоль косяка.

Лена даже не взглянула на мужичка. Она сосредоточилась, и через миг дрон поднялся над крышей.

— А где клинки? — спросил я девушку.

— Прости, увлеклась, — пробормотала хакер, и дрон нырнул обратно.

Через несколько секунд над краем бортика всплыли клинки, а следом дрон.

Мужик так и застыл, сидя с пультом в руках.

— Простите, — еще раз промямлил он. — Но если вы могли взломать его удаленно, то почему позволили… — он вдруг замолчал.

— Дошло? — грозно усмехнулся я.

— Не убивайте, пожалуйста, — взмолился мужик с пультом. — Я все понял. Вы хотели найти вора и наказать. Это я придумал. И дроном управлял я. Отпустите Димку. У него жена, дети.

— Он же тебя предал! — удивленно воскликнула Лена. — А ты за него просишь.

Я подошел к дрону и забрал затянутые в поле клинки. До окончания действия заморозки оставалось еще около часа.

— Лена, уничтожь записи дрона и разбей его где-нибудь за городом. Не нужно, чтобы кто-то видел, что тут произошло.

Тот, что был Димой, мелко затрясся, а его заступник громко сглотнул.

— Вы все-таки собираетесь нас убить? — тихо произнес он. — Зачем иначе уничтожать дрон и стирать записи?

Лена смотрела на меня и улыбалась.

Но ведь и впрямь, не убивать же этих идиотов.

— Кто вы такие? — спросил я, и Дима мне тут же начал излагать родословную своего товарища, видимо, решив оставить свою напоследок. Может, надеялся, что у меня уши в трубочку свернутся, и я не дослушаю.

— Так, умники, стоп! — приказал я. — Мне не важно, кого имел ваш дед, чтобы получилось это недоразумение. Кем вы работаете?

— Я оператор дрона, — произнес второй, которого Дима называл Серым. — Мой, хм, товарищ — управляет камерой во время съемок.

— Задачи вам кто-то ставит или действуете сами?

— Есть начальница. Она говорит, что снимать. Дальше мы сами. В полях никто нас не трогает, — чуть осмелев, стал пояснять Сергей.

— Отлично! — я хлопнул в ладоши. От этого звука оба оператора вздрогнули. — Поделитесь со мной своими контактами и не вздумайте их менять. В любой момент дня и ночи вы должны будете брать трубку и говорить вежливо. Делать будете, что я скажу. Как обосновать это своему начальству, решайте сами. Но когда вы мне понадобитесь — должны быть готовы по первому зову. Все, свободны! И никому ни слова! Если решите пропасть с радаров, найду и… лучше не доводите до этого.

Я закончил свою гневную тираду и глянул на Лену. Та одобрительно кивнула.

Операторы трясущимися руками полезли в карманы, достали телефоны. Принялись перебрасывать мне свои номера. Лена перехватила пакет данных и произнесла:

— Готово!

— Идем, нам пора!

Девушка чуть презрительно скривилась, перешагивая через развалившегося в проходе, так и не решившего подняться Диму.

— А Сергей ничего так, — пожала она плечами, пока мы спускались по лестницы до ближайшего этажа с лифтом. — Испугался, конечно, но быстро собрался. Еще и придурка-друга защитил. Ты молодец, что не стал над ними расправы устраивать.

— Выход на телевизионщиков всегда может пригодиться. Лучше бы взять за жопу их начальницу, но пока и так потянет.

— Тебе моей мало? — усмехнулась Лена и бортанула меня бедром, проходя мимо.

Да, затянутая в кожу пятая точка у нее была, что надо! Как, впрочем, и остальное тело.

Мы вошли в лифт. Прозрачные стены кабины обеспечивали обзор на огромный холл в здании, где висели сияющие неоном вывески под старину. Но я не смотрел на это великолепие ретро. Я отвернулся. С другой стороны лифт двигался вдоль стеклянной стены здания. Я стоял и наблюдал, как в небе бесновались тучи. На крыше я не заметил никакого ветра, при этом черные облака сворачивало в трубочки и растягивало по небу. Возможно, там наверху потоки воздуха были нестабильны, но я никак не мог отделаться от неприятного чувства в груди.

Я проверил средоточие силы — под завязку. Это отлично! Наниты с каждым часом все лучше интегрировались в мое новое тело и выполняли свою работу. Хорошо. Еще полтора-два месяца, и я буду на пике формы. Конечно, потребуется работа на уровне энергий, но это уже дело не на один год. Сейчас мне требовалось другое. Все, что можно было получить оперативно, я должен был заиметь и использовать. В этом смысле Инженер-техник была очень удачной находкой. Спасение несчастного котенка того стоило. Нет, не подумайте! Я бы его и так спас. Не люблю живодеров. Но когда тебе за это перепадает такая награда… Представьте, что вы играете в видео игру, убиваете мимоходом какого-нибудь кролика в низкоуровневой локации, а из него выпадает рарный доспех. Или меч. Не важно. В общем, вы находите то, чего не должно быть в этом месте, но оп! А оно есть. Вот такие ощущения у меня были по поводу нового Инженера. Не нужно думать, что я параноик, но тут поневоле им станешь, когда за тобой идет охота. И пусть преследователи еще далеко, задумываться над происходящим ты обязан.

— Как тебе так быстро удалось уговорить эту женщину-инженера? — спросил я Лену, задумчиво изучающую огромную вывеску телеканала в центре холла.

— Просто ей самой это было нужно. Я ее понимаю. Когда нет жизни, но просто уйти не можешь. Нужен пинок. Мне его дал ты, а ей я, ну ладно, пусть мы вместе.

— Как Инженер-техник вообще оказался в трущобах? Она не рассказала?

— Рассказала коротенько, по мы с ней парой слов перекидывались. Она закончила академию по этой специальности, хотела устроиться на приличную работу, но что-то пошло не так. На её место взяли какого-то бастарда. Папаша пристроил. Все, как обычно. Ей ничего не осталось, как ждать. В кланы не брали. Женщинам такой профессии часто выказывают недоверие. Решила совершенствоваться сама. Зацепило ее это, понимаешь? — Лена посмотрела на меня, ожидая реакции. Я кивнул. — Тут ей этот тип и попался. Тогда еще молодой и хороший. Вы все такие сначала.

Я покачал головой и погрозил девушке пальцем. Не нужно всех под одну гребенку.

— Найти человека для нелегальных модификаций непростая задача, особенно в такой среде, — продолжила Лена. — Модификация — весьма дорогое удовольствие, но если есть хороший техник, то начальные моды поставить легко. Так и вышло. А потом привычка, привязанность, ребенок. А муж, почувствовав силу, стал тираном. Не позволял работать над чем-то, кроме него самого. Так и вышло, что в трущобах Москвы оказалась гениальная женщина-инженер. И навороченный модер, способный противостоять десятку человек. Согласись, даже тебе пришлось потрудиться.