– Не могу ничего обещать. Логика намерений слабее логики обстоятельств.

– Твоё право. Поручение таково – не дай этому Болдвину сделать то, что он хочет. Любым способом. Хочешь – пусти пулю в сердце. Хочешь – перемешай ему мозги внутри черепной коробки. Мне без разницы. Главное – чтобы его поганый разум отправился в пятый мир-измерение, откуда я его легко достану и подвергну вечному наказанию. Выполнишь задачу – заслужишь моё уважение.

– Хорошо, Анугиразус. Но только если он подвернётся мне под руку. Целенаправленно гоняться за ним на территории чужого государства я не буду. У меня тут вопрос важный возник. Баюн говорил, что разум Анугиразы находится внутри ожерелья с десятью чёрными бриллиантами. Неужели высокие чины корпоратов охотятся за ожерельем?

– Нет. История про ожерелье – приманка для дураков. Оно и правда существует, но его задача совсем другая. После моей «смерти» два года назад оно начало светиться, как маяк посреди ночного моря, стало манить к себе охотников за чужой силой. Светиться в переносном смысле, разумеется.

– Ты с женой так и задумал?

– Да. Это нужно для того, чтобы её можно было найти. Многие охотники сильно удивились, когда им давали отпор. Особенно те из них, что пытались поразить её пулей.

– А меня она ровно теми же методами не прикончит? Она же не знает, что я иду её возвращать, а не убивать.

– Вот ты и подошёл к тому, к чему я тебя старательно вёл. Да, она не знает. Но ведь ничего не мешает нам показать, что мы ей угрозы не представляем. Что нам можно доверять.

Я приподнял бровь.

– «Нам»? У тебя нет тела, Анугиразус. Это мне придётся всё показывать и доказывать.

– У меня пока нет тела, это так, но у меня есть очень удобный носитель моей крови. Ахтургир и Ахтургира, вне всякого сомнения, лучшие планеты во всех пяти мирах-измерениях, но почему бы мне не посмотреть и на иные чудеса? Тем более, от лица одного из главных моих врагов.

Голова поникла, нижняя губа сама пролезла меж верхних и нижних зубов, встав, как голова на плахе. Только я привык к тому, что в моей черепной коробке больше не звучат чужие голоса, так ко мне в разум пожаловал сам глава драконов-карателей!

– Валяй, что ж тебе ещё сказать. – оставалось сказать мне тихим голосом. – Только не шуми сильно. Люди любят тишину.

– А ещё люди очень любят указывать тем, кому их указы – пустой звук. Не бойся, Чудов, у меня нет цели и желания зря тебя беспокоить.

Сказав это, Анугиразус исчез. Мутаръягир уже вышел из «анабиоза» и смотрел на меня ожившими глазами.

– Анугиразус всегда так бесцеремонен? – спросил я. – Даже в присутствии других высших существ?

– Трудное существо, – ответил Мутаръягир. – Трудно контактировать. Является союзником. Рационально. И нерационально одновременно.

– Хм, – усмехнулся я. – Сразу вижу в тебе одну положительную черту. Ты мало говоришь, но ясно изъясняешься. Не то что остальные, утоляющие «голод молчания».

– Принял к сведению. Благодарю. Остановились на методологии познания высших драконических энергомутаций. Жду решения.

– Давай-ка ещё разок. Чему именно ты хочешь меня научить?

– Не научить. Даровать путь к познанию. Методология. Основа приобретения знания. Анугиразус посоветовал. Широкие возможности. Высокая самостоятельность. Рационально.

– Анугиразус посоветовал? А зачем ему советовать тебе, Мутаръягир, сделать что-то для его врага? Или это своеобразная подстава?

– «Подстава». Незнакомое слово. Расшифровать.

– Хорошо, давай по-другому. Ловушка.

– Отрицаю. Цель Анугиразуса известна. Есть повод доверять.

– У кого? У меня или у тебя?

– Подтверждаю оба предположения. Анугиразус помог. Даровал знание. Нахожусь в долгу.

– И какова цель Анугиразуса?

– Спасти женскую особь. Усилить Виталия Чудова.

– Ну это уже совсем из области фантастики. Похоже, мне не дано понять марсианскую логику высших существ. Усиливать собственного врага – нужно быть либо бестолочью, либо безумцем.

Но вдруг я нахмурился. В этот миг в моей голове возникла однажды высказанная Анугиразусом мысль: «Безумен ли тот, кто следует высшему замыслу? Послушный – вот верная характеристика. А вот того, кто поступает по велению собственного бесконтрольного «я», не думающего о последствиях, можно с величайшей лёгкостью назвать безумным».

Эта мысль ещё при первом же высказывании въелась в мой разум. Нет сомнений, что за всяким событием стоит Пенутрий – тот самый высший замысел. Для него все пять миров-измерений – театр, который он сам создал и которым он владеет. Являясь самым могучим разумом во вселенной, он создал однажды высших существ и наказал им влиять на жизнь первого мира-измерения, принадлежащего бесчисленным цивилизациям, включая человеческим.

С одной стороны, не понимаю, почему он зацепился именно за меня. С другой стороны, пути Пенутрия неисповедимы. Человек по природе своей антропоцентричен, это абсолютно нормально и правильно, но это одновременно и мешает восприятию окружающего мира с другой точки зрения. Встреченные нами чужаки, кстати, не лучше. Именно поэтому никаких дипломатических отношений у нас не выстроено, единственный язык, понимаемый чужаками, это язык силы.

Пытаясь понимать Пенутрия с точки зрения простого человека, я ужасался его замыслам. Стравливать между собой народы, государства, даже целые галактики – это кажется кощунством, преступлением против самой жизни. Но в моих жилах сейчас течёт кровь высших существ. Их кровь – часть их разума, по сути. В ней не только знания, но и образ мысли. Звучит фантастически? Когда-то и диахронос считался фантастикой, а драконы – сказкой. Окружающий нас мир слишком живой, чтобы привыкать только к одной его конфигурации. Цитата.

Мудрая кровь высших существ говорит мне, что жизнь – лишь этап, лишь акт в театральной постановке. Смерть – лишь граница, благодаря которой существо познаёт иную плоскость бытия, попадает в пятый мир-измерение. Люди с точки зрения веры говорили, что каждого умершего ждёт Суд Божий. Или Страшный Суд. Честно, не силён в религиозных явлениях и терминах, не помню, как там правильно. Но смысл в том, что они ошиблись только в названиях, но не в сути.

Я был там. Был в пятом мире-измерении. Висел мёртвым грузом наедине со своими мыслями. Бог есть, скажу я вам. Равно как и его Суд. Вот только Бог – это не некая иная сущность с идеальными взглядами. Бог – это ты сам. И судят тебя не другие, а ты сам.

Смерть – итог. Я подвёл тогда итог первого этапа своей жизни. Точнее, его подвёл за меня мой разум. Я помню, как начал терять себя, начал называть себя сначала Суворовым, затем принялся величать себя самим Анугиразусом. Не приди Пенутрий на помощь, мой разум распался бы на первородную энергию. Это была бы настоящая смерть.

Не знаю до сих пор, было ли то сделано специально или же стало просто результатом всего произошедшего, но я словно бы получил ясное предостережение – не бери на себя слишком много, иначе потеряешь себя; не пытайся прыгнуть выше головы, иначе не сносить тебе её. Бери только то, что тебе дают, прыгай ровно настолько, насколько тебя просят.

Высшее существо по природе своей подчиняется высшему замыслу. Если ему скажут что-то сделать, то оно сделает это без лишних вопросов. Скажут уничтожить другое государство – уничтожит. Скажут разрушить подчинённое государство – разрушит. Скажут умереть – умрёт. Думаю, причина тому – абсолютное бессмертие. Они не потеряют ничего, умерев, ибо смерть не властна над ними.

Человек же – бунтарь, потому что смертен. Он понимает, что когда-то умрёт и не возродится, поэтому пытается жить как можно дольше и одновременно заявить о себе. Часто человек делает что-то, чтобы о нём знали. Часто он и умирает так, чтобы о нём узнали. Люди потому и идут путём вечной конкуренции, ибо только в огне конкуренции рождается прогресс.

Но бунтарь внутри меня говорит гораздо тише, чем раньше. Бунтарь ищет во всём подвох, ставит всё под сомнение, вступает в споры. Но бунтарский дух улетучивается, когда ты начинаешь понимать подноготную самой вселенной. А она такова – все мы ходим под крыльями высших существ.