В чем-то был прав Тессье.

Гросс Теккер может при желании заполучить себе практически любую и без дополнительных усилий в виде необходимости учиться. Но вместо этого он тратит время на меня. Боги знают, сколько это продлится и когда ему надоест. Но в моменте…

— Кэсс, — щекотный шепот прямо в ухо, я машинально вздергиваю плечо. — Ты знаешь, зачем отец меня вчера вызывал?

— Устроить тебе выговор за бесполезные траты? — лениво предположила я, неожиданно осознав, что мои ладони как-то сами собой забрались под теккервскую футболку и рассеянно гладят его спину, периодически слегка царапая ее просто для того, чтобы ощутить как приятно двигаются мышцы под гладкой кожей.

— Это были очень полезные траты! — возмутился Вивьен и стиснул мою грудь, видимо, пытаясь продемонстрировать что отсутствие света не мешает ему наслаждаться полезностью. — Нет, на самом деле Моранж успел ему настучать про возможный приворот. И отец хотел убедиться, что его подозрения всего лишь подозрения.

Я застыла.

— Та-ак… только не говори мне, что ты опять отворот пить отказался?!

— Да выпил я его! — щекотно расфырчался гросс Теккер. — Ты не сравнивай студенческие самопальные отвороты с надежным средством от серьезного мага! Никаких побочек!

Не успела я облегченно выдохнуть, как Вив продолжил:

— Но отец все же заинтересовался, кто это так взбудоражил Моранжа, что он даже родителей на уши поставил, и…

Он замолк, поглаживая мой пупок, а я отчаянно возжелала посмотреть этому дурному в глаза, не выдержала, сунула руку в карман пиджака и активировала “одуванчик”. Каморку, оказавшуюся пустующей кладовкой, окутал тепло-желтый свет.

— Вау! — припечатал Вив, уставившись на мою грудь в сливочном кружеве и, кажется, растеряв возможность внятно не то, что выражаться, но и мыслить.

Эту побочку я не предусмотрела!

— И что? — напомнила я, щелкнув пальцами у него перед носом.

— Что — “и”? — пробормотал парень, не отрывая взгляда.

Я решительно запахнула блузку, и гросс Теккер поднял таки голову, а выражение глаз у него было обиженное.

— Так что сказал твой отец по поводу моранжевского доноса?

— А! Да… — он снова помедлил, но все же сказал. — Он хочет, чтобы я привез тебя на несколько дней в каникулы. Познакомиться.

Я вытаращилась на него как на чудо-чудное, диво-дивное.

Гросс Теккер выглядел так, будто в этом предложении не было ничего странного. Подумаешь! Знакомиться с родителями это вообще как само собой разумеющееся, когда у вас ничего личного!

— Да не переживай так, — по-своему истолковал мое сумбурное выражение лица Вив. — Ты им уже нравишься. Говорят, ты хорошо на меня влияешь.

И он скорчил забавную моську, очевидно, призванную означать, что он и так со всех сторон хорош, куда там еще влиять!

Нет, по поводу со всех сторон хорош у меня возражений не было. Раздеть, поставить на постаменьтик, крутить — однозначно со всех сторон хорош, но… но…

— Я не поеду знакомиться с твоими родителями! — я еще плотнее запахнулась в блузку, а потом опомнилась и вообще принялась ее застегивать.

— Почему? — поинтересовался парень с обезоруживающей простотой.

— Потому что!

— Да не переживай, они тебя не съедят. И вообще, быть представленной генералу полиции по жизни может быть полезно…

— Ага, здравствуйте месье гросс Теккер, я репетирую вашего сына, а он со мной за это сексом занимается, очень приятно, возьмете меня на стажировку? — я сердито заправила блузку в юбку, огляделась в поисках сумки.

— Ну, некоторые детали можем опустить…

Я закатила глаза и молча направилась к выходу.

— Ты подумай! — донеслось мне вслед.

А следующее утро началось с неприятного звонка.

— Мадемуазель Морель? Будьте добры, сегодня к двенадцати явиться в управление на допрос. Где находится мой кабинет, вам известно.

На мое вялое “У меня лекции, мне учится надо” последовало равнодушное:

— Не явитесь добровольно — вызову повесткой.

И закончил разговор.

Сразу после этого звонка я связалась с мсье Жаном-Луи Жаккаром, адвокатом, предоставленным мне юридической ассоциацией “Эгида”, и предупредила о грядущем допросе.

Адвокат — чуть выше среднего роста мужчина, среднего возраста и среднего, судя по костюму, уровня достатка — просматривал бумаги в кожаной папке, дожидаясь меня у дверей управы.

— Позицию мы с вами согласовали, материалы дела я запросил и ознакомился, так что мы с вами во всеоружии, — ободрил он меня, и мы вместе направились в бассейн с крокодилами.

То есть, в кабинет капитана Ламбера.

— Добрый день. Вы, я вижу, решили озаботиться вопросами защиты мадемуазель Морель? Что ж, проходите, присаживайтесь.

— Добрый день. Совершенно верно. Я адвокат мадемуазель Кассандры Морель, уполномочен защищать интересы моей доверительницы…

Я мрачно молчала, не вмешиваясь в обмен ритуальными фразами. И только когда был соблюден формальный протокол, капитан перешел к тому, ради чего мы все здесь собрались.

— Следствие установило что убийца Луизы Бернар, возможно, был магом, поэтому сейчас мы проверяем всех на наличие дара возможных подозреваемых. Надеюсь, у вас нет возражений?

У меня в животе все скрутилось в ледяной ком.

Возражения… у меня имелись возражения. Только в них не было никакого смысла, и вопрос капитана был данью вежливости, не более, а проверку пройти придется в любом случае, и если я откажусь сейчас — позже меня все равно заставят.

Капитан вынул из ящика стола портативный амулет-индикатор магической силы, положил на стол. Придвинул ко мне.

Укладывая ладонь на черную каменную плитку размером с записную книжку, гладкую от природы, но изрезанную рунической вязью, я чувствовала себя ни живой, ни мертвой.

“Всё плохо, плохо, плохо!” — метались у меня в голове мысли, когда АИМС теплел под моими пальцами.

“Хуже просто не может быть” — с отстраненным равнодушием констатировала я, когда руническая вязь индикатора налилась серебристо-молочным светом, подтверждая наличие силы у носителя. Ожидаемо и неизбежно.

Капитан Ламбер смотрел на светящийся АИМС так, словно именно этого эффекта и ожидал — и одновременно не мог поверить, что его ожидания оправдались.

— Ну и как вы можете это объяснить? — Спросил он, подняв взгляд на меня.

— Что именно?

На меня внезапно навалилась усталость и апатия, не оставив никаких сил.

Боги, ну почему?! Почему Луизу убил именно маг? Почему ее нашла именно я? Почему нельзя отмотать всё назад и вернуть, как было до того проклятого утра?

— Почему вы скрыли наличие магического дара?

— Капитан, — вмешался мсье Жаккар. — Нам с моей доверительницей нужно поговорить наедине.

— Пожалуйста, — с каменным лицом отозвался Ламбер.

Мы вышли из кабинета, мсье Жаккар отвел меня в угол и активировал что-то из артефактов тишины и повторил самый популярный нынче вопрос.

— Почему вы скрыли наличие магического дара?

— Я не скрывала. — Усталость и не думала сдавать своих позиций, но была она не физическая, а, скорее, эмоциональная. — Я просто не сообщила. Не подумала, что это имеет значение. Я, уж простите, понятия не имела, как именно убили Луизу.

— Никто не имеет, — отмахнулся мсье Жаккар.

Он, нахмурившись, что-то мысленно прикидывал. Видимо, пересматривал стратегию защиты. Или “стратегия защиты” — это уже в суде? Нужно было лучше учить адвокатское дело…

— В материалах дела пока нет заключения о причине смерти, эксперты ее все еще устанавливают. Но отметили повышенный магический фон неясного происхождения, поэтому пока что основная версия — неизвестного рода магическое воздействие, повлекшее за собой смерть. Но вы, мадемуазель Морель, вы же сами получаете образование в сфере права и как будущая коллега должны понимать, насколько важны подобного рода нюансы!