– Встретилось весьма важное препятствие, которое нам необходимо преодолеть. – Роман смотрел в даль и видел, как горизонт наполняется черными тучами. – Непредвиденное расходование зелья заставляет меня потребовать от вас еще. И чем быстрее вы согласитесь передать мне еще одну пробирку с зельем, тем меньше будет жертв.

Королева и Король сидели, не шелохнувшись.

– Но мы не можем, – наконец попытался высказаться Король. – Это очень опасно. Неконтролируемая реакция… Акун – короткоживущий изотоп, притом, его баланс в природе всегда должен соблюдаться.

– Хватит болтовни, – вскинулся Роман. – Иначе я активизирую всех своих помощников. И поверьте мне, их много.

– На это нужно время. Пока доставят пробирку. – Тихо произнесла Королева.

– Боже, как это утомительно. Ну совсем все запущено, не отработано. Ждать, дожидаться.

– Кстати, ваш химический элемент акун предсказал великий ученый. Чудная оказалась штука, сокровищница сновидений длявыздоровительных процессов. В нем он видел благо и именно поэтому громко сообщил всему миру. Но не предвидел такое чудное слово «смерть», когда физические страдания переходили в мучительные душевные и заставляли испытывать еще большую боль. Человек сдавался без боя, делая лишь слабые попытки унять внутренних демонов, которые пожирали его изнутри. И теперь нравственная боль служила трепетным симптомом ожидания смерти.

Он посмотрел на Королеву. В свете солнца она выглядела смертельно бледной и измученной. Но какой же прекрасной! Красивее, чем тогда, в молодости. Последние дни добавились новые морщины у губ, душераздирающе свежие и нежные, так что хотелось немедленно к ним прикоснуться, потому что знал, эти морщинки принадлежат именно ему, и он уже их страстно любил. Еще знал, что они обязательно пропадут, растворятся в счастье, когда он исчезнет из её жизни. В нем сыграло пламя самопожертвования, отчаянное стремление спасти морщинки, помочь остаться навечно: легким росчерком лезвия ножа увеличить их до бесконечности. Пойдет кровь, а он будет врачевать, промокать салфетками. Вот этими белыми бумажными салфетками.

Роман взял со стола салфетки и стал сворачивать из них что-то вроде аистов. Длинный бумажный клюв, треугольные острые крылья. Все острое, угловатое и мягкое.

Сделал второго и третьего, но чуть меньших размеров.

Кар! Кар! Кар! – повинуясь рукам Романа, запрыгали они по скатерти.

«Ну вот и все!» – насколько мог спокойно и весело произнес Роман, смял аистов в один комок и выбросил в чашку с остатками чая.

Глава71

Акумуляр-317

Под большим деревом с желтой листвой прятался черный пень, прислонившись спиной к которому, сидел человек в форме охранника, между его ног лежал пистолет. По красной кнопке включенной рации ползла красная гусеница, которая упала с опавшим листом березы.

Это была совершенно не мирная картина, которую бы Акумуляру-317 хотелось лицезреть. К счастью, он двигался осторожно. Янотаки предупредил, что появляться как молодец из ларца не стоит. Как чувствовал.

Охранник дремал и ему снился странный сон. К нему подошел человек со странными отростками на голове. Они были точь-в-точь как огромные присоски у осьминога. Они локаторами свободно двигались по сторонам и, кажется, работали как пылесосы. Оьминогоподобный внимательно вглядывался, прижимал палец к губам. Солнце просвечивало сквозь его тело.

Охранник даже улыбнулся во сне этому чуду.

Когда Акумуляр-317 собрал отрэнергию охранника, тот вздохнул, сел поудобнее, скрестил ноги и руки, и углубился в какой-то спокойный, детский сон: сопел носом, чмокал губами.

На самом деле Акумуляр чувствовал, что охранник был не один. Отрэнергия роилась практически над всем лесом.

Акумуляр медленно продвигался под навесом крутого берега, вслушивался в звуки. Шуршала листва, вспархивали вороны. От берега он прошел по короткой тропе вверх, скользнул под низкими кустарниками, покрытыми какими-то белыми шариками.

Затем он сразу уловил запах страха. Он был знаком ему: этот запах всегда усиливал приток отрэнергии.

Акумуляр вышел на открытую площадку, вокруг что-то темнело, будто стояли высокие полиэтиленовые мусорные мешки, наполненные опавшей листвой.

– Целое войско! – прошептал Акумуляр и его рецепторы увеличились втрое.

Он их не боялся, потому что был гораздо сильнее каждого и всех вместе взятых. Он опасался только, что переизбыток их отрэнергии разорвет его тело на части, и тогда он не сможет доставить пробирку с магическим зельем Королеве. А что важнее? Вступить в противоборство или выполнить приказ? А что сейчас важнее, не ему решать. Такие решения принимал только Янотаки. Эй, вы, уважаемый воин! Что делать? – послал внутренний сигнал Акумуляр. – Янотаки молчал. М-да решения нет. Значит, обязан выполнить приказ. Внутреннее время подсказывало, что он и так безбожно опаздывает.

Все мешки стояли тихо и неподвижно.

Он подошел к одному из них.

– Почему же они спят? Или не спят? И почему от них исходит разная энергетика? Одни пышут страхом, другие безвольны, словно… словно машины. И вдруг он понял, что здесь не все люди, часть этого войска – роботы. Хорошо сработанные роботы, но без энергии. Энергетически пустые болванки. И все равно, что-то не так. Акумуляр за секунду передумал кучу мыслей. Стал прислушиваться к дыханию каждого, слышались скулящие, постанывающие звуки. И вдруг его поразила новая мысль. Понял и ужаснулся чудовищности ситуации.

Здесь, в лесу машины подпитывались энергией от живых. В принципе они поступали так же, как и Акумуляры, но они собирали отрэнегрию, чтобы спасти человека, а эти роботы подпитывались чужой энергией, чтобы насытиться самим.

Он видел, как многие живые умирали: они обрастали шерстью, ногти вырастали и закруглялись, а кожа иссыхала и трескалась, как кора у деревьев.

Один мешок упал. Акумуляр подошел к нему: человек негромко вскрикнул, открыл глаза, они были красными. Из них в лицо Акумуляру ударил мощный сгусток отрэнергии.

– Кто вы? – заорал в пустоту Акумуляр и раскрыл рецепторы для отэнергии.

Как же ее много! Она била фонтаном над поляной.

Акумуляр уже увеличился в десятки раз, когда поток отрэнергии немного угас. Он уже с трудом дышал, пытался удержаться за ветки деревьев и все равно постепенно все выше и выше поднимался к небу.

Ветер подхватил его пузырчатое тело и потащил по пространству… и, слава небу, в сторону дома Королевы. Или не слава… Если он лопнет, то разорвет их дом к чертовой матери.

Со страшным треском в нем рвались молнии, грохотал гром. Акумуляр пытался сбросить открэнергию в поле, реку. Соседние поля уже были изрыты глубокими оврагами, а вода в реке вскипала и большими волнами накатывала на берега. Вместе с деревьями в воду рухнул пологий откос земли. В небе, практически перед самым носом Акумуляра, серебром сверкали радужные спины чухони, вылетевшей из толщи воды.

Скорое появление домика изрядно растревожило. Еще рано, очень рано. Он еще не вызрел. Осмотрелся по сторонам, приметил огромный дуб. Пытаясь изменить направление полета, заерзал, взвыл от боли.

Прости друг, мысленно взмолился. Обещаю для возрождения сохранить пару корней.

На счет три!

Раз…Два…Три…

Акумуляр пронзительно закричал, настолько громко, что по крайней мере в радиусе километра со всех деревьев снялись птицы.

– Ну, же, давай! – орал он и тянулся к дубу. – Еще и еще немного. Ну же, размазня!

Устремился вниз. Если не сдюжит, то от удара о землю его уничтожит внутренняя сила, а вместе с ним и дуб, и поляну.

О, если бы мама сейчас увидела его полет, то ее сердце разорвало бы в клочья.

Вух!

Через четверть секунды понял, что у него получилось ухватиться за ветку макушки дуба.

От удара дуб раскололся на три части, две рухнули в стороны, одна дрожала, пытаясь устоять.

Уж!Уж!Уж! – слышалось внутри дерева, словно в недра земли по проводам шел ток.