– Сказочная.

– Балда! Ты сам-то в это веришь?

– Не, брякнул просто. Но было бы клево, если б меня спасла Русалка.

– Окстись, принц недоделанный, – хлопнул Пронькин Сидорова по плечу. – Может, ее кто еще видел? Ну чтобы точно. Не мираж там всякий. Похмельный бред.

– Так Парфенон тоже углядел, утром балакал. Ползала, говорит, вчера по площади, будто чего-то искала.

– А случайно не собаку или волка..?

– Ты чего докопался? – вдруг напрягся Сидоров. – Собака, волк! Тоже башкой треснулся? Не было ни собаки, ни волка. А вот кошка была. Точно! Черная. Я ж через нее и кувыркнулся.

– Отлично! И последний вопрос. Помнишь её хвост? С косичкой?

– Иди нафик, – отмахнулся Сидоров и быстро зашагал к школе.

Костя был уверен, что про косичку лучше молчать. Вчера из-за нее чуть в дурку не загремел.

– Ну вот пазл и сошелся, – усмехнулся Пронькин. Теперь точно можно докладывать шефу.

Подслушивать и подглядывать – это конечно, хорошо. Или нехорошо? Кому как. Сегодня это отлично! Однако требовалось вернуться к школе. Лена могла сбежать с уроков. Сбежала же вчера. Найдет повод или сделает вид, что болеет. Никаких угрызений совести. О чем это? Какая совесть! Речь совсем о другом. О кандзаши. О, если бы Лена только могла предположить, каким на самом деле обладает чудом, то… то даже страшно представить.

На самом деле Алсу и сама точно не знала последствий. Был всего один случай, когда кандзаши попало в руки человека. Это был мужчина. До кандзаши порядочный, а после – плут и прощелыга. Девочки, подарки, внимание, деньги, выход в свет, власть. У него был постоянный столик в хорошем престижном ресторане с изысканной экзотической кухней, длинноногой прислугой, дизайнерским интерьером, необъятной винной картой. От его имени мог откушать любой.

Как Янотаки удалось вернуть кандзаши, для Алсу оставалось загадкой. Спрашивала. Отвечал односложно, кружил словами, вертел идеями, оставляя основную мысль недоговоренной. Возможно, Алсу когда-нибудь узнает правду.

Сейчас главное - не пропустить Лену.

Напрасно Алсу грешила на подругу. Она вышла из школы после шестого урока. Скорее всего, дожидалась Парфенова, а он геройствовал, барабанил весь срок. Иначе не объяснить. Для Лены он единственный в мире Белый рыцарь.

Вначале Лена обрадовалась, ринулась навстречу Алсу.

Алсу невольно отметила, что Лена как будто изменилась. Стала симпатичной, даже красивой, но как-то по-иному. Вроде тот же рост, улыбка, но движения стали крепкими, уверенными.

Лена поймала внимательный взгляд Алсу и вдруг испугалась, словно почувствовала опасность, причем, опасность надвигающуюся и страшную.

– Знаешь, Лен, я бы хотела…

– Ох, прости, прости, прости, – извинялась Лена и задом уходила от Алсу. – Я не хотела.

– О чем ты?

– О тряпке! – напомнила неуверенно.

В груди у Алсу стало больно. Проклюнулись маленькие амбиции.

– Они сказали, что разместят мои фотки в интернете. Я там без сознания валяюсь. Платье задралось, трусы видать. А там на колготках дырка.

– Да замолчи ты! – Алсу дернула Лену за руку. – Откуда у тебя кандзаши?

– Чего? – вытянулось лицо Лены.

– Ну палочка та красивая. Я видела, ты с ней в классе играла.

– Заколка что ли?

– Шпилька, палочка, заколка. Да что угодно. Откуда она у тебя?

– Не знаю. Я ж упала. А когда очнулась, она у меня в плече торчала. Вот здесь. – Стараясь обнажить плечо, потянула ворот платья. – Странно. Вот сюда попала, кровь была. А щас вроде чисто.

– Отдай мне, – попросила Алсу.

– Чего вдруг. Понравилась?

– Очень. И я тебе прощу тряпку.

– Нет! – От надрывного крика у Лены засаднило горло.

– Чего разоралась?

– Отстань! – В Алсу полетела охапка листьев, полетела и рассыпалась в воздухе.

Листья никогда не долетают.

– Перестань! – потребовала Алсу. – Верни, пока не поздно.

Где-то недалеко затарахтел мотоцикл. И почти сразу Лена рванула за ним.

– Стой! – кинулась вдогонку Алсу. Поймала подругу за руку. – Пожалуйста, верни. Это не игрушка.

– Клево. Мне подфартило? – И Лена, как брошку, вставила шпильку в петлицу кофты. – Блестит на сто миллионов!

– Она ж старомодная.

– Я люблю старые вещи.

Это точно! Алсу вспомнила прикид, в котором Лена приперлась на свидание с Парфеновым.

– Давай меняться? Хочешь мой телефон?

– Нафига? Эпоха динозавров. И чего ты так вцепилась в эту железку? Скажи еще, что она твоя, досталась в наследство от деда.

– Она не моя, но я знаю екк… человека, которому эта вещь жизненно необходима. Ну прямо край.

– Что за чел? – напряглась Лена. – Познакомь. Он богатый? А машина у него есть? И вообще, откуда у тебя такие знакомые?

«Замолчи! Просто отдай. Не заставляй брать грех на душу. Мне нельзя применять магию. Только обычные уговоры. Можно обмануть. Но нет! Нет! Нет! Лена должна вернуть по собственной воле».

В траве появилась кошка с хвостом, заплетенным в косичку.

Вот что ты наделал из-за своей беспечности, мысленно упрекнула Алсу Янотаки.

– Мур-р-р! (Моя госпожа, простите, я хотел ее спасти) – ответил Янотаки. – Мур-р-р…(Не переживайте, она все равно не знает волшебного слова).

Это, конечно, успокоило, но ненадолго.

– Я эту фигню подарю бабушке на день рождения, – вдруг придумала Лена. – Пусть носит вместо брошки. Хотя не, спрячет в сундук. И еще сверху сядет, чтобы не сперли.

«Думай, думай, ваше Высочество, – страдала Алсу и щипала себя за нос. Как же тяжело. Нет привычных ответов».

– Мур-р-р (Моя Принцесса, потише, вы всю краску сотрете со своего бледного личика).

И Алсу придумала.

– А давай я ее у тебя выкуплю.

Видимо, предложение Лене понравилось, она выдернула заколку из петлички.

– Сколько?

– Чего сколько?

– Сколько ты хочешь за заколку.

– А сколько дашь? – Лена прикусила губу, сощурилась.

– Я серьезно.

– Неть, неть, неть, – вдруг игриво отказалась Лена и шутливо заиграла палочкой перед носом Алсу…

Кругом заискрилось, воздух пошел горячими клубами…

Алсу застонала. …

Это значит, Лена ненароком (или сработал рок) произнесла волшебное слово!

Это значит, произошла катастрофа?!

Глава 26

Страна Акуна, озеро Нети

Ох, мамочки! – Глаза Лены расширились. Она вертела головой и испытывала странные чувства. Она не понимала, что происходит, и кажется, никто не собирался ее просвещать. Возможно, впервые в жизни захотелось услышать учителей.

Лена сейчас больше походила на ошарашенного скакуна, которого запрягли в телегу и приказали работать на лесоповале. Осознав, что в ее уютном маленьком мире произошло что-то неправильное, уже приготовилась разрыдаться. Разрыдаться не получилось, но пару слезинок смахнула.

Ногой опробовала землю.

Твердая! А на вид рыхлая.

Оглянулась по сторонам.

– Алсу, – проблеяла в тишину.

Алсу с трудом удержалась от хихиканья: она стояла рядом. Чтобы ее увидеть, надо привыкнуть к солнечному свету этой страны. Ничего, скоро Лена адаптируется, и начнет различать предметы правильно. Жаль, конечно. Пусть бы и дальше бледнела и страдала, тревожно прислушивалась к шорохам. Надо хорошо запомнить эту картинку, чтобы потом понимать реакцию людей на их страну. Довольно забавные новые ощущения. Но об этом она подумает позже.

А теперь стоим и получаем удовольствие.

Было видно, что Лена явно стрессанула и уже морально устала.

Так и сгореть можно от перенапряжения.

Что ж! Хватит! Надо успокоиться.

И это правильно!

Осмотрелась.

Площадь? Красивая площадь с высокими фонтанами, водопадами! Вместо травы и цветов - минералы из зеленых и красных камней. Над всем – прозрачное голубое небо. Огромное солнце каталось по горизонту, словно большая бусина на нитке, за ним хвостиком следовали еще пять золотистых шаров. Каждый последующий шар был меньше предыдущего. Они скользили по горизонту, разбрызгивая веером мягкие лучи.