Павел Андреевич с супругой ждали гостя с нетерпением. Марфа Васильевна, котят увидевши, руки к щекам прижала и прошептала восторженно:

— Вы настоящий чародей, Иван Фёдорович, вы в курсе?

А потом сразу разговор в деловое русло перешёл. Дама оказалась не промах и сразу посоветовала делать всех котят новой породы единой масти. Тут же начала набрасывать варианты, как можно преподнести новую породу Свету. В итоге было решено всех котят и маму кошку отправить в Сарапул под опеку Ваниным воспитанникам. И подобрать ещё несколько кандидатов на роль отцов и матерей чудесных крылатых созданий. А одного котёнка подарить княгине Гримальди.

— Это замечательная идея! Послезавтра у княгини соберётся весь цвет Рима и даже Европы. Уже на следующий день сенсация о новой рассейской породе будет во всех газетах Италии, а ещё через пару дней — и всего континента! А потому, Иван Фёдорович, я бы очень просила вас подойти к данному вопросу основательно и в самые кратчайшие сроки подготовить ещё хотя бы дюжину новых котят! Особенно важно успеть представить их обществу, пока интерес будет в самом разгаре! Завтра же я буду знать, когда и где состоится следующая большая выставка кошек.

Глаза у женщины горели от воодушевления. Так что Иван лишь про себя позволил проворчать, что работать «кошачьим акушером» он в жизни как-то не планировал. Но вслух, разумеется, ничего не сказал, поскольку слова женщины звучали вполне логично. Ведь сейчас каждая пара дней поможет обеспечить стабильный (и немалый) доход на годы и годы вперёд.

Миновал день. И вот граф Лудильщиков стоял с бокалом шампанского во дворце Гримальди на торжественном приёме и сочувственно наблюдал, как Башенин отбивается от наседающих на него дам.

— Конечно, сеньоры, вы сможете непременно увидеть таких же котят в апреле сего года. В Лейпциге будет проходить ежегодная выставка, и мы планируем представить там наших новых протеже.

Котёнок же, милый и важный, снисходительно поглядывал на окружившую его толпу. А вылезти из лукошка и продемонстрировать полёт малыш не решился. И правильно сделал!

Конец должен приходить всему на свете. Эта мысль утешала графа Лудильщикова на протяжении последнего часа. Наплыв гостей потихоньку начал таять, слуги унесли из зала лукошко с котёнком и летающих щенков. Чета Башениных, тепло простившись с хозяйкой, подошла к Ване. Чокнулись за дальнейшей успех, договорились по возможности не пропадать из виду надолго. Супруги отбыли, а Иван, наконец, смог добраться до Наташи. Она стрельнула вокруг глазищами, ухватила нашего героя за руку и куда-то потащила.

— Это моё любимое место, сюда разрешено появляться лишь прислуге, и лишь по моему зову! — Наталья дёрнула за шнурок у стены и опустилась в кресло. — Ваня, садись! Скоро этот приём закончится, и мы сможем побыть вдвоём. Я буквально на минутку выйду в большую залу, помашу всем ручкой и пожелаю счастливого пути.

На пороге комнаты возник слуга с подносом. Шампанское, фрукты, печенье. Ваня сам не верил своему счастью: неужели? Неужели Наталья решилась? Ещё несколько дней назад он твёрдо для себя определил, что торопить её не будет. Ему достаточно было просто знать, что она рядом, что они скоро увидятся. А дальше пусть всё идёт своим чередом. И вот они уже стоят рядом, он чувствует Наташино дыхание на своих щеках, лёгкое прикосновение её губ к его губам…

В то же самое мгновенье (Ну кто бы сомневался?!!) со стороны бальной залы шум раздался, о явных беспорядках свидетельствующий. Пронзительный голос Сильвии Сциллари стремительно приближался к укромному кабинету, сулившему героем нашим немалые наслаждения.

— Что стряслось? — Наташа повернулась к вбежавшей (притом безо всякого стука) компаньонке с видом самым повелительным.

— Госпожа моя, прибыл курьер со срочным посланием от княгини Мадлен! Он требует принять его незамедлительно и отказов никаких не приемлет!

— Именно так, ваше сиятельство! — посланник уже стоял подле Сильвии и с поклоном протягивал Наталье конверт. Та недовольно передернула плечиком, сломала печать и взглянула на письмо. Побледнела и пошатнулась — Ваня едва её поддержать успел.

— Вон, все вон!- слабым голосом прошептала молодая женщина. — Нет, нет, Иван, вы должны остаться. А ты, Сильвия, срочно найди Алессандро и пришли его сюда.

Лудильщиков молчал, понимая, что Наталье необходимо успокоиться да с мыслями собраться. Тогда она всё ему расскажет. И увидел протянутое ему письмо в дрожащей руке.

" Натали, дорогая! Спешу сообщить тебе, что Альберт заболел. Тяжело и внезапно. Целители наши, похоже, бессильны. Ренье удалось приостановить симптомы, но, боюсь, ненадолго. Возвращайся скорее, твоя Мадлен."

— Альбер мой сын. Ванечка, что же мне делать? Я должна быть рядом с ним!

— Собирайся, милая! Прикажи вывести свой «Бельвилль». Через час мы будем в Монако. А теперь извини, мне нужно исчезнуть, чтобы наше путешествие обеспечить.

Прибыв в «Абруцци», Иван поинтересовался у Джузеппе, желает ли он в Монако отправиться? Москати с жаром закивал, бросился вещи собирать да формальности с оплатой за номера улаживать. А Ваня в это время дубля в Монако засылал, чтобы выход на «той» стороне обеспечить. Да на остров Фёдорову весточку отправил.

Караван из четырёх машин неторопливо въехал в арку портала, чтобы через несколько секунд появиться на небольшой площади перед княжеским дворцом Гримальди в Монако-Вилле. Иван надеялся, что по причине совсем позднего времени им под колёса никто не угодит. Ещё мгновение, и граф Лудильщиков изумлённо созерцал два десятка ружейных стволов, направленных на пассажиров роскошного автомобиля.

Уровень 23.

Очки опыта\ до следующего уровня: 6 474 239 \6 553 600

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 59

Ловкость 71

Выносливость 150

Интеллект 123

Дух 110

Дополнительные характеристики: Удача 32; Восприятие 20; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 25350\25350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

Получены активируемые особенности: «Сила в крови, первый уровень», «Тело хищника, первый уровень»

— Господа, я настоятельно рекомендую вам не производить резких движений и медленно покинуть автомобиль!

Иван заметил, что остальные машины их кортежа также окружены вооруженными людьми в форме. Охрана?

Наталья решительно толкнула свою дверцу и наружу высунулась.

— Максимус? Что происходит?

— Княгиня Наталья?

— И что вы застыли, как соляной столп? Помогите мне выйти и объясните, наконец, столь экстравагантную манеру приветствия!

— Слушаюсь, ваша светлость! Во дворце карантин, ваша светлость! Строгий приказ никого не допускать внутрь помещения, ваша светлость. Во избежание заражения, ваша светлость!

— Тем не менее, нам необходимо попасть во дворец! Мадлен сообщила мне про болезнь Альбера, я привезла целителей…

К дальнейшим препирательствам Ваня прислушиваться не стал. Он осторожно покинул роскошный салон автомобиля и, подойдя к Наташе, старался анализ общей обстановки произвести. Во дворец их пускать не хотят — и Иван был даже готов признать оправданность подобных мер. Если в наличии стремительно растущий очаг заражения. И что же делать? Порталы… открыть портал из того места, где они находятся — вполне возможно, Дубль не зря это место для выхода выбрал. Но на этом всё. Буквально на пару метров в сторону дворца продвинуться — и никакая магия не работает. Полная блокировка, словно куполом накрыто. Ибо здесь с самого начала прихода Системы живут люди, комплексно исследующие магию. И посему самым тщательным образом охраняющие свой дом от всевозможного магического вторжения любопытствующих (и далеко не всегда лояльных) чужаков. А Лудильщиков как раз Чужак и есть. Думай, любезный граф, думай!