Вот так, слушая Генриха, Лудильшиков на мысли себя поймал, что получает от прогулки по зимнему саду удовольствие, какого давненько не испытывал. Ну, конечно! В воздухе порхала пыльца растения, которая при попадании даже просто на кожу вызывала резкий выброс эндорфинов. «Надо бы для Степки такую травку получить», — Вася взглянул на собеседника — тот пару минут, как молчал, да и вид имел нерешительный.

— Что вас гложет в таком райском месте, Генрих? — Лудильщиков от такого поведения «подчиненного» слегка насторожился.

— Ваша милость, не сочтите за дерзость. Завтра у виконта Криольи будет званый ужин проходить. И собирается у этого достойного сеньора публика, что имеет вес немалый в области алхимии, ритуалистики и зачарования. Но эти господа работают традиционно в запретных сферах. Я посещаю сии собрания регулярно, иногда в сопровождении заинтересованного лица (по правилам, любой приглашенный может явиться в компании одного спутника). Не изволит ли ваша милость стать на завтрашний вечер этим самым спутником?

Уровень 23.

Очки опыта\ до следующего уровня: 4 839 937 \6 553 600

Класс (Легендарный): Конструктор заклинаний; Вторичный Класс 1: Целитель; Вторичный Класс 2: Химеролог.

Основные характеристики:

Сила 59

Ловкость 71

Выносливость 150

Интеллект 123

Дух 110

Дополнительные характеристики: Удача 32; Восприятие 20; Харизма 16; Меткость 22; Скрытность 15; Интуиция 11, Музыкальный слух 9.

Навыки: открыть для просмотра

Мана 25350\25350

Магические конструкты: открыть для просмотра

Сделать выбор: магический навык, подходящий по Классу / конструкт третьего или четвертого уровня из расширенного списка: 4.

Выносливое либидо

Сила магии

Скорость набора опыта ×16

Вы достигли просветления.

На следующий день граф Лудильщиков снова стоял в знакомом Зимнем саду. В ожидании транспорта, который должен был доставить их на оговоренную встречу, наш герой наслаждался пением птиц и с удивлением наблюдал за хозяином особняка, который не скрывал признаков беспокойства.

— Отчего вы так нервничаете, любезный фон Корпф? Неужели предстоящая проверка вызывает у вас такую тревогу?

Дело в том, что накануне Генрих рассказал нашему герою о том, что перед встречей их должен посетить штатный ритуалист местного «Общества по общим интересам». Перед любым собранием тот проводил ритуал с каждым участником переговоров, который позволял обеспечить безопасность этим самым участником этих самых переговоров.

Ничего необычного в этом не было. Ивану и до этого приходилось принимать участие в мероприятиях, каждый участник которых имел собственные интересы. И для защиты этих самых интересов произносились предварительные клятвы о неразглашении и о соблюдении взаимных паритетов.

И вот теперь, собираясь познакомить Ивана с представителями «теневого» рынка магического мира, алхимик настоятельно просил не просто не вредить собравшимся, но даже не допускать такого в своих помыслах

— И что, эти ритуалы позволяют в тёмных сообществах всем любить друг друга и жить дружно? — в голосе Вани явно слышалась ирония.

— Нет, нет! Конечно, мы друг друга стараемся не резать. Хотя прецеденты, хмм, случаются. Да и конкуренция между «коллегами» — дело обычное. Просто непосредственно на собраниях дальше словесных перепалок обычно дело не заходит, а после совещаний сдавать своих категорически не принято. О чём бы речь не заходила, ни церковь, ни правительства о том узнать не должны.

Прошло полчаса, во время которых фон Корпф подробно рассказал о предстоящем мероприятии. У подъезда остановился экипаж, из которого вышел строгий мужчина с большим саквояжем и был тут же препровождён слугой в Зимний сад. Саквояж был опущен на землю и в несколько движений превращён в небольшой помост, испещрённый письменами и орнаментами.

— Портативный Ритуальный зал, — пояснил Генрих, поднимаясь на постамент.

— Собираетесь ли вы раскрыть информацию о предстоящей встрече и её участниках правительству, церкви или третьим лицам, облачённым властными функциями?

— Нет.

— Собирается ли приглашённый вами гость раскрыть информацию о предстоящей встрече и её участниках правительству, церкви или третьим лицам, облачённым властными функциями?

— Нет.

А дальше шли вопросы, устраняющие возможности использования двухсмысленных формулировок. Следом настала очередь Ивана подниматься на помост и отвечать на те же вопросы.

— Вы дали клятву о неразглашении. Время действия клятвы 1 месяц.

Как понял Лудильщиков, через месяц он спокойно сможет болтать обо всём, что будет происходить на планируемом сборище. В принципе, разумно. Подобных встреч проводится немало и вешать на себя кучу «бессрочных подписок о неразглашении»… Ни один маг на такое не пойдёт, ведь при большой концентрации они просто начинают мешать дальнейшему развитию.

И вот к особняку подъехал автомобиль, и наши герои отправились в имение виконта Криольи. Сам виконт, кстати, ни к какому обществу отношения не имел. Более того, он сейчас находился совсем в другой стране, куда вынужден был отправиться, испытывая некоторые трудности в нынешние неспокойные времена. А имение своё предоставил во временное пользование небольшому обществу «любителей современной прозы». Ну, возможно, Криольи действительно полагал, что в его доме собираются заядлые литераторы. А возможно, и не думал. Но категорически не желал знать какие-либо подробности, довольствуясь чеками.

Когда граф Лудильщиков с фон Корпфом оказались на месте, до мероприятия ещё чуть более часа оставалось. Участники продолжали съезжаться, прибывшие раскланивались друг с другом, беседы велись вполголоса. Обстановка была вполне уютной, даже камерной. Ну, знаете, как на общем сборе дружного в целом семейства, съехавшегося по поводу обсуждения тётушкиного наследства. Одним словом, Иван ощущал определенное незначительное напряжение.

Вот вперёд вышел распорядитель (Класс «торговец», сам ничего не производит. Зато может заключать договора, отображающиеся в Системе даже без всяких ритуалов) и пригласил всех в столовую, где был накрыт лёгкий ужин. Общаться «литераторы» предпочитали во время приятного гурманства за бокалом Мерло с местных виноделен.

Иван окинул взглядом устраивающуюся вокруг стола публику. 20 человек, из них только одна женщина. Поставщики, заказчики, вон того господина представили как крупного клиента. По специальностям тут собрались и алхимики (Генрих тоже входил в их число), четвёрка ритуалистов (сели вместе и продолжали даже за столом обмениваться информацией), зачарователи.

Самого Ивана фон Корпф представил как химеролога и возможного покупателя. Имена и титулы, как отметил наш герой, не назывались. Лица троих присутствующих закрывали чёрные шёлковые маски.

Ваня вопросительно взглянул на Генриха, но тот лишь плечами пожал:

— Кто-то предпочитает быть инкогнито. Это не приветствуется, но и не запрещается. Недопустимо лишь маскировать свою личность с помощью магии.

Зазвенели бокалы, зашуршали салфетки, с лёгким стуком касались фарфора столовые приборы. Поднялся распорядитель и провозгласил начало Первой в этом году встречи Общества «Любителей современной прозы».

И тихая камерная атмосфера мгновенно улетучилась. Люди сюда явились не сливочное парфе откушать, а постараться найти ответ на самые актуальные вопросы и рабочие проблемы решить.

Лудильщиков просто весь во вслух превратился, настолько ему было интересно. Как и везде самая насущная тема — проблемы с поставками материалов, в данном случае человеческих.

На этой встрече Иван выяснил, что основной человеческий материал берётся на африканском континенте, где местные царьки и правители спокойно продают соплеменников чуть ли не в промышленных масштабах. На что правительства европейских стран спокойно закрывают глаза.