Рядом, в кустах, вдруг послышалось глухое ворчание… и на дорожку выбежали псы! Целая стая, наверное, с десяток особей. Довольно крупные, псы злобно залаяли, окружая путников…

– Ой! – Вера испуганно схватила своего спутника за руку.

– Не паникуй. Ничего не случится, – спокойно заявил жрец.

Вожак стаи – черный, в рыжеватых подпалинах, зверь, сильный и матерый, рыча, подошел к людям, оскалил зубы, готовый вот-вот напасть, впиться клыками в горло…

– Тише, зверь Пикуолиса, повелителя поземных пущ! – глядя псу в глаза, тихо промолвил Йомантас. – Пикуолис – твой и мой бог. Ты и я – братья. Ты – младший, я – старший… Дуй, ветер! Шумите, деревья! Радуйся, лес! Я буду звать тебя Пиктас – Злобный… Вижу, ты понял меня… Не скаль зубы на старшего, Пиктас! Иди сюда…

Что-то случилось. Огромный свирепый зверь вдруг перестал рычать и, опустив голову, несмело вильнул хвостом. Потом подошел ближе… негромко заскулил и лизнул руку хозяину… старшему…

– Молодец, Пиктас! – с желчной ухмылкой Литовец потрепал псину по холке и приказал: – Иди! Сторожи. Не пускай чужих…

Пес кивнул – понял. Оглянулся на стаю… Поджав хвосты, собаки дружно исчезли в кустах…

– А вот теперь – идем, – рассмеялся жрец. – Посмотрим, что тут еще…

– Слушай… – Вера все никак не могла прийти в себя. – Как ты так смог? Ты что, в цирке работал?

– Много где… Ага, вот здесь хорошо… Раздевайся!

Девчонка поежилась:

– Прямо здесь?

– А где еще?

Йомантас вдруг обворожительно улыбнулся… и вытащил из сумки фотоаппарат!

– Ого! – неподдельно изумилась Вера. – У нас что, фотосессия будет?

– Именно так, милая… Встань у этой стены… Повернись… так… Теперь сними с себя белье…

Они занялись сексом прямо здесь, на старой заброшенной ферме – так к этому все и шло…

А потом Йомантас вновь снимал Веру… и голую, и слегка одетую… во всех позах… И на стене, и в лесу, в лучах заходящего солнца…

О, нет! Этой девчонке-животному еще рано уходить в подземные пущи к славному Пикуолису. К Земине, матери-земле… Рано! Пусть еще поживет… пока… И поможет, чем сможет…

Новые знакомые очень понравились Кате. Модный московский фотограф Римас и его администратор Вера. Римас – смешной, лопоухий, но невероятно обаятельный, про таких людей еще говорят, что у них есть харизма или шарм. Они познакомились на пляже. Катя, как и многие, загорала топлес – могла себе позволить в девятнадцать-то лет! Тем более было, что показать – стройное загорелое тело, затейливая татушечка вокруг пупка, упругая грудь с задорно торчащими сосками…

Настолько задорно, что проходившая мимо женщина средних лет что-то пробурчала и плюнула…

– Не обращайте внимания, – обернулся расположившийся рядом парень – Римас. – Что поделать, старой закалки человек.

– Ну да, – улыбнулась сидевшая рядом с парнем девушка – худенькая блондинка в шортах и желтой кофточке с длинными рукавами. Вера.

Оба они просто сидели в пожухлой траве, вытянув ноги. Вера прикрыла глаза, Римас же возился с фотоаппаратом… Потом встал, навел большой объектив на волны… на лес…

– Вы фотограф? – сразу заинтересовалась Катя. Эффектная брюнетка с тонкими чертами лица и загадочным взглядом, девушка знала себе цену и никогда не знакомилась вот так – не пойми где и не пойми с кем… Но тут… тут весь был совсем другой случай! Подумаешь – пляж… Тут же сразу видно – серьезные люди, не какие-нибудь озабоченные подростки.

– Фотограф? Да, пожалуй, нет. Скорей, фотохудожник… Римас меня зовут, а это – Вера, мой ассистент и продюсер.

– Очень приятно! – Катя все же натянула топик.

– И правильно! – улыбнулась Вера. – А то ходят тут всякие, пялятся…

– Да мне на них…

Девушка, видно, хотела добавить бранное слово, да почему-то смутилась… Наверное, постеснялась новых знакомых – все ж, сразу видно – люди интеллигентные.

– Вы журнал «Фото унд Шпигель» знаете? – Римас снова поднял фотоаппарат. Снял пролетевшую мимо птицу… – Или «Вог»?

– Про «Вог» слышала… Так вы и там?

– Ну да, публикуюсь… – скромно потупив взор, «фотохудожник» кивнул на свою спутницу-ассистентку. – Вот, благодаря ей… А вы что же одна?

– С парнем поссорилась, – откровенно призналась Катя. – А знакомые предложили – сюда. Приехали… Насчет парня доставать стали – типа, помирим… Достали – жесть! Вот и ушла куда подальше… Как-нибудь без их советов обойдусь. А автобусы тут часто, я посмотрела…

Девушка кивнула на лежащий рядом смартфон в футляре с изображением магнитофонной кассеты – этакое винтажное ретро.

– Клевый у вас чехол! – заценила Вера. – Где брали?

– На «Валдбериз». Там одно время были… – Катя поправила темные очки – тоже модные и с виду – дорогие…

– Может, на «ты» перейдем? – предложил Римас. – А то, как старики…

– С удовольствием! А вы на машине?

– Вообще-то мы тут домик сняли…

– А-а-а… – Катя покусала губы. – А остановка далеко здесь?

– Да нет… Как раз рядом с нашим домиком… – жрец тоже надел очки, скрывая глаза, вспыхнувшие вдруг черным отблеском смерти. – Почти… Там недалеко, да… Мы покажем…

– Кать, пить хочешь? – Вера протянула бутылку. – Квас. Вкусный.

– Спасибо… А… у вас с собой фоток нет?

– Так есть… Дома, конечно… – литовец вновь улыбнулся, так, что перед его улыбкой мало кто мог устоять. – А знаешь что, Катя? Давай к нам – на чай. Тут недалеко совсем, тем более – мы на машине. А потом я вас к остановке провожу… Кстати, у вас внешность… очень даже фотогеничная!

– А поедем! С удовольствием!

Катя не стала ломаться – взяло свое взыгравшее любопытство. Тем более – такое знакомство… Модный московский фотограф – надо же! Может, он и ее… Кабы так… не очень дорого… Раз уж намекнул про фотогеничную внешность.

В девятнадцать лет ничего не страшно! Жизнь еще не пугала… Поначалу у маминой юбки, потом – квартирка на двоих с подружкой, маникюр-педикюр – работать пришлось, куда денешься. Зато – свобода! Полная. Хочешь – до утра в ночном клубе, хочешь с парнями тус и все такое… В девятнадцать жизнь удивительна и прекрасна! Новая взрослая жизнь. Эх, если б еще не работа… Но нередко удавалось и парней раскрутить… Да и «папиков» постарше. А что? Покуда грудь высока… На то и «папики», чтоб доиться.

Вообще, здорово жить! Круто! Вот захотела – на пляже топлес лежи, захотела – в гости… Тем более что и погода что-то портится – вон и облака набежали, тучки… А новые знакомые такие славные! Нет, правда же, симпатичные ребята. Вера – верно, ровесница или чуть постарше, а Римас… ему где-то тридцатник или чуть больше, не молод уже. Но и не сильно стар. Забавный такой, и, похоже, немного растяпа. Творческие люди – они все такие, да.

– Ну, я готова! – сунув пляжное полотенце в сумку, девушка забросила на плечо рюкзачок.

Загорелая, в ослепительно белых шортах и красном топике, она выглядела на редкость эффектно – люди оборачивались… и не только подростки.

– Прошу, – Римас галантно распахнул дверцу старого «Ауди». – Не обращай внимания – ретро-экипаж. Приятеля тачка. Ну, которого и домик… домишко… Не сильно пугайся, когда увидишь.

Обиталище новых знакомых Катю, как ни странно, не разочаровало ничуть – подумаешь, видали и похуже. Тем более они здесь не живут. Так, сняли…

– Хотели так… по-простому…

– Ну и правильно – чего выеживаться-то? Ой… где у вас туалет? А-а-а… вот эта будка…

Потом сели за стол…

– Нет уж, Катя! Мы тебя голодной не отпустим!

Запеченная с корочкой курочка, жареная картошка… Вкусное красное вино из винтажных стаканов… анекдоты…

– А! Я ж обещал показать фотографии! Вот, из последних – смотри…

День назад Литовец ездил в Петербург. Понаблюдал за Врагом и его семейством, заодно распечатал снимки.

– Ой, круто! – рассматривая, заценила гостья. – Особенно вот эта… в шортиках… И вот – без всего… А то ведь ты. Вера, да?

Между тем, с Верой стало твориться что-то неладное. Девушка побледнела, руки ее затряслись… И Йомантас поспешно увел ее на кухню. Катя не обратила внимания – мало ли… Да и то сказать – от фоток было не оторваться! Повезло Вере, что и говорить…