Старичок кивнул.

Директор недолго пробыл здесь – настало время открывать музей. Ромашка рассказала ему о Рысе, предупредила, что планы хранилищ могут быть известны грабителям. Анатолий Вергаров не удивился, лишь заверил ее, что этого убежища в планах нет.

Они снова остались вдвоем. Ромашка украдкой терла запястья – сильно чесались следы от ремней, и на этот раз Мирослав ее не остановил, о чем-то задумавшись.

– Ты знаешь, Ромашка…

Девушка невольно улыбнулась: сколько раз Мирослав начинал разговор с таких слов, собираясь рассказать о чем-то, на его взгляд, удивительном и странном.

– Ты знаешь, Ромашка, я все-таки плохо понимаю здешних людей. Нам говорили, что в подобном обществе человек пытается самоутвердиться за счет остальных, почувствовать себя сильным, обижая каждого, кого можно обидеть безнаказанно. Только… ты не находишь, что это бессмысленно?

– Почему? – Ромашка вздохнула: ей снова приходилось объяснять очевидные вещи. – Если кто-то демонстрирует силу, то его все боятся и уважают. Поэтому…

– Бояться и уважать – разные вещи! – перебил Мирослав. – А боятся, потому что не могут организоваться и дать отпор. И если человек действительно знает, что он может, ему не нужно этого доказывать ни себе, ни кому-то.

– Почему не нужно? Если кого-то боятся, его не трогают.

Мирослав нахмурился.

– Ты считаешь, это правильно?

– Не то чтобы правильно… Наверное, нет. Но так есть.

Некоторое врем Мирослав молчал, потом тряхнул головой.

– Глупости! В том, что ты говоришь, нет смысла!

– Ну, знаешь! – вспылила Ромашка, – если тебе кажется, что в моих рассуждениях нет смысла, почему ты меня вообще о чем-то спрашиваешь?

– Потому что твои ответы очень содержательны.

Ромашке померещился лукавый огонек в светло-серых глазах чужака, и она обиженно поджала губы.

– Это правда, Ромашка. Мне не может нравиться то, что ты говоришь, но это многое объясняет.

Устало откинувшись на подушки, девушка вздохнула. Ее вдруг осенило.

– Ты не человек, – сказала она. – Ты – робот.

Кажется, Мирослав удивился.

– Почему?

– Потому что таких людей не бывает. Ну вот скажи, стал бы нормальный человек, когда вокруг такое происходит, рассуждать о морали, вести себя так спокойно, рисковать жизнью неизвестно ради кого и чего, хотя можно спрятаться и отсидеться в подземном убежище до назначенного срока? Ты пытаешься нас понять, разобраться во всем, даже помочь… И ведь ты еще станешь нас защищать на этом вашем Совете, хотя тебя объявили преступником и ищут по всему городу!

Мирослав нахмурился. Некоторое время он задумчиво смотрел перед собой, потом произнес:

– Вот видишь, Ромашка, я же говорил, что твои ответы всегда очень содержательны. Спасибо. Теперь я получил почти полное представление о том, кого у вас называют людьми.

Мирослав изредка уходил, но всегда ненадолго. В первые двое суток, которые Ромашка отмеряла при помощи электронного будильника, ее единственным гостем был директор музея. Тогда-то он и рассказал, как много лет назад обустроил в хранилище, за потайной дверью, пригодный для жизни уголок. Анатолий Вергаров думал, что однажды ему самому придется прятаться от власти, теперь же убежище служило его новым друзьям.

У дряхлеющего старика и молодой девушки нашлись и другие темы для разговоров. Из рассказов экскурсовода Ромашка знала многое о картинах и статуях, выставленных в залах музея, о творцах древности. Девушка заметила, что возле некоторых картин нет табличек с названиями и именами авторов. Считалось, что информация утеряна во время Каменного Дождя, когда на планете происходили страшнейшие катаклизмы, а большая часть городов были стерты с лица Земли. Но Анатолий Вергаров признался, что таблички его заставила убрать инспекция. Видимо, было что-то в произведениях, а, может, в биографиях их творцов, чего жителям города знать не стоило. А так – попробуй найти в базе информацию, чаще всего закрытую, о человеке, ни имени, ни названия работ которого ты не знаешь!

Многие экспонаты вообще запретили выставлять. Статуи, так поразившие Ромашку, десятилетиями были спрятаны от посетителей, и подняли их по решению властей. В последнее время смертность среди молодых женщин, сидящих на таблетках для похудения, выросла настолько, что с ней решили бороться, в том числе и показывая красоту нестандартных фигур. Правда, реклама чудо-таблеток никуда не исчезла, а смотреть на статуи приходили единицы, и, чаще всего, находили их уродливыми.

На третий день явились инспектора. Стоя в полной темноте вместе с Мирославом, Ромашка боялась лишний раз вздохнуть, а за стеной ходили люди. Ходили недолго, но девушке показалось – целую вечность.

Ближе к вечеру Мирослав ушел. Не было его около получаса, а потом неприметная дверь, ведущая в ход под город, открылась, и, вслед за чужаком, появились еще пять человек. Хмурый, с черными волосами до плеч, высокий – прилично выше Мирослава – и невероятно худой Артур, который, как уже знала Ромашка, был среди парней за главного, остановился посреди комнаты со сложенными на груди руками, безразлично глядя на Ромашку, пока Мирослав наскоро представлял девушке остальных. Курносый, с добродушным лицом, Алек весело улыбнулся Ромашке и привычным движением поправил лямку объемистой наплечной сумки. Третий имел очень хитрый вид и звался Кот. Еще двое – Влад и Сергей – были братьями.

Пришедшие расселись на полу, Алек вытащил из сумки переносной компьютер, и все склонились к экрану. Видимо, они успели многое обсудить раньше, и Ромашка мало что понимала а разговоре, но заглядывала через плечи и прислушивалась. А потом Сергей достал блокнот – что-то записать, заметил, что темно, и Мирослав включил потолочные лампы. Свет показался Ромашке слишком ярким и резким – до сих пор они сидели в полутьме. Щурясь, девушка еще пыталась разглядеть схемы на экране Аликова компьютера, но Мирослав сел перед нею, и девушка уперлась взглядом в его спину: волосы чужака, раньше светло-русые, теперь сильно отливали серебром.

А в это самое время Ромашку показывали по телевизору. В другой раз и при других обстоятельствах девушку это, может, и обрадовало бы, но не сегодня. Во-первых, она об этом не знала, а во-вторых, показывали Ромашку в уголовной хронике. Наверное, девушка очень удивилась бы, узнав, что стала жертвой того самого ужасного преступника, из-за которого была поднята на ноги вся полиция города, и который в это время сидел спиной к Ромашке, обсуждая с новыми товарищами план побега.

У пожилого университетского преподавателя давно вошло в привычку смотреть новости. Когда на экране появились фотографии девушки, преподаватель, встревожившись, нашел номер ее телефона и позвонил Ромашке домой. На звонок, естественно, никто не ответил.

Целый вечер преподаватель не мог прийти в себя от потрясения, пил лекарства, звонил еще несколько раз – все без толку. Но когда Ромашку показали в новостях на следующее утро, а потом днем и вечером, решил, что это неспроста. И хотя с девушкой могло случиться все, что угодно, пожилой преподаватель, глядя в окно, на куцый лоскут неба, зажатый между крыш, подумал, что, на самом деле, все должно быть не так уж плохо, и от Ромашки стоит еще ждать сюрпризов.

Проводив Артура и остальных, Мирослав запер за ними потайную дверь и обернулся к Ромашке:

– Как тебе обувь? Удобная?

Кроссовки для нее пришлось брать наугад, но с размером, на удивление, угадали. Девушка кивнула и поинтересовалась:

– А почему ты спрашиваешь?

– Идти придется долго.

– Куда?

– Как это «куда»? Нам придется идти пешком большую часть пути, поэтому…

– Так ты берешь меня с собой?

Радость на лице Ромашки смешалась с недоверием, и Мирослав улыбнулся.

– А как ты думала? У меня, да и у тебя просто нет другого выхода. Не можешь же ты постоянно сидеть здесь! А на улицу тебе нельзя.