— При чем тут это? — стушевался Данил.

— Да при том, что ни я, ни ты здесь не случайно. Как и все остальные. Если мы за забором, то значит — мы все хорошие парни. Потому что в себе я уверен.

— Но как тогда? Как ты собрался отбивать базу?

— Есть кое какие мысли. И даже… — я мельком взглянул на часы.

Времени оставалось все меньше и меньше. Через два часа темпоральная заморозка закончится, и Таня вернется в этот поток. Не то, что я к ней привязался. Или что-то еще. Но я считал себя слегка виноватым в той ситуации, в которую она попала. Освободить ее, для начала. А уже потом разбираться, что к чему. Может оказаться так, что она виновата в происходящем, а я просто не успел это выяснить, тогда я сам накажу ее. Но для начала надо спасти.

Но не только забота о ней подгоняла меня. Я чувствовал свой шанс. Всем своим нутром ощущал, что вот оно!

И упускать его я не собирался.

— Что будет с ребятами на базе? — Данил уже не сомневался, что у меня есть план, и простой десятник, как он думал, может справиться с этим делом. — Вдруг там все же остались те, кто не причастен к предательству?

— Возможно, что и остались. Как сказал один из моих бойцов: В такой кутерьме не разберешь, кому могли успеть промыть мозги.

Данил усмехнулся.

— Это верно. Так что?

— Есть способ связаться с ними? — спросил я.

— Если захвативший базу не дурак, то он скорее всего отрезал ее от информационной сети. Туда сейчас не пробиться. По крайней мере я не знаю, как это сделать.

— Зато я знаю, — мягкий женский голос заставил Данила подпрыгнуть на месте. Я же лишь усмехнулся, и взглянул в глаза подошедшей к нам Лене.

— Ждал тебя раньше.

— Не сомневался, что я появлюсь? — удивилась она.

— Был в этом уверен.

— Поэтому таскал меченные клинки с собой?

— И это тоже, — усмехнулся я. — Давал тебе шанс найти меня.

— С чего ты решил, что я собралась тебя искать?

— С того, что крупная рыба непременно воспользуется мутной водой, чтобы полакомиться мелкой рыбешкой. А ты с твоим отношением к папочке, не упустишь шанса подгадить ему и заодно разжиться состоянием.

— Откуда такие выводы? — удивилась Лена.

— Все просто, — ответил я и начал загибать пальцы. — Твой внешний вид говорит, что ты любишь хорошо выглядеть. А вызывающая одежда — о неразрешенных проблемах с папашей, — ладно, об этом больше говорило ее поведение при нашей встрече, но я не стал рассуждать о том, что легко мог читать ее. — Дальше, — я загнул еще один палец, — хоть ты и крутой хакер, но на такие интриги не способна. По крайней мере пока. Молодая еще, — девушка фыркнула. Пришлось вспомнить, что и я выгляжу пацаном. — Значит, кто-то попросил тебя разузнать о соул-клинке, пропавшем во время того позорного дела. Кто? Тут просто — заказчиком был твой отец. Об этом легко можно было догадаться по его поведению в зале, где держал отчет мой бывший десятник.

— Ты детективом на летних каникулах подрабатывал что ли? — заливисто рассмеялась Лена.

— Ага, типа того, — усмехнулся я в ответ.

— Ладно, ладно. Ты прав. Клинок был заказом отца, точнее содержимое хранилища. Сам клинок ему не нужен.

Данил нас внимательно слушал и не перебивал. Это было хорошо. Я бы хотел, чтобы он узнал все не от меня, а можно сказать из первых рук.

— Когда мы не получили клинок, то заподозрили, что он у единственного выжившего. Но ни видео, ни данных нигде не сохранилось, да еще метка полностью исчезла из системы. Это было очень подозрительно. Я решила, что на тебя работает хакер. Но откуда простому пацану взять хакера? Пусть даже и отпрыску княжеского рода.

Ага, князь все-таки. Я улыбнулся про себя. Лена тем временем продолжила:

— Отец уже решил, что кто-то раскусил его делишки и грешил на Командующего. Но я была уверена, что тот не при чем. Я пообщалась с тобой и поняла, ты не так прост, как кажешься. Но тут отца прижали к стенке. Он не отдал то, что должен был, и заказчики всполошились. Забрать десяток душ — серьезный проступок. Ему стали угрожать, но тут случилось еще кое-что, — она замолчала, выдерживая драматическую паузу.

— Исчез караван из восьми грузовиков, что должны были перевозить груз из лаборатории?

Говорил я почти наугад, рискуя оказаться неправым, но риск благородное дело и мне вернулось сторицей.

Нужно было видеть лицо Лены, когда я упомянул о грузовиках. Вот она, лучшая награда — растерянность и удивление!

— Ты! Откуда ты знаешь⁈

Я пожал плечами и усмехнулся. Сдавать свои источники я не собирался, тем более что в данном случае их не было. Лишь догадки и умение складывать два и два.

— А ты интересный тип, Андрей Строев, — произнесла Лена, взяв себя в руки. Я взглянул на Данила. Он был в полном отпаде. Кажется, он уже не понимал, что тут происходит. — Да, действительно пропали грузовики, и все повесили на Командующего.

— А на самом деле?

— Погоди, хитрец, — Лена погрозила мне пальцем. — Если не знаешь, то и я говорить не стану.

Черт! Похоже я немного поторопился. Хотя сомневаюсь, что она сказала бы то, чего не собиралась. Я, конечно, назвал ее малолеткой, но я видел, что она очень неглупа, амбициозна и алчна.

Но мне нужно было выяснить еще несколько вопросов.

— Перед нашим отъездом на базе отключилась половина камер. Это было атака извне? Кто-то уже тогда готовился к нападению на базу? Или же это твои проделки?

— Ага, ну хоть что-то ты не знаешь, — вновь рассмеялась девушка. — Я уж решила, что ты всезнайка. Нет, это сделала не я, НО! — Она подняла палец вверх и внимательно посмотрела на меня. — Ты ведь не об этом хочешь узнать? Тебе интересно, куда делась твоя машина. А точнее даже не она, а то, что было в ней. Так?

Тут она меня прочитала, но я готов был держать удар.

— Да, мне нужна тачка и все ее содержимое.

— Вот как раз об этом я и пришла с тобой поговорить.

— Слушаю, — у меня от чего-то холодок пробежал по спине. А еще я заметил, что Данил собрался, словно пружина. Как будто, он готов броситься на Лену при необходимости.

— Давай сделаем так, — елейным голосом проговорила Лена. — Ты отдаешь мне соул-клинки, а я возвращаю тебе тачку и ту… те вещи, что в ней находились.

— Девушка. Мне нужна девушка. Давай уже будем говорить прямо.

— Отлично! — согласилась Лена. — Люблю прямолинейных. Да, ты мне все… Повторяю, все пять клинков, а я тебе девчонку.

— Не кажется, что слишком неравноценный обмен?

— Поторгуемся? — тут же оживилась Лена.

Может быть, она подумала, что я вообще откажусь от Тани? Что ж, тут я был заведомо андердогом. Но сдаваться не собирался.

— Клинок, из-за которого начался весь сыр-бор, за девчонку, — предложил я.

— Ах, как дешево ты ценишь хакера уровня «Ангел», — усмехнулась чертовка. — Четыре клинка, что лежат завернутые в накидку у того дерева, — она безошибочно указала на место, где я оставил клинки.

Данил, сглотнул и перевел взгляд на сверток.

— Три клинка из этой кучки, и ты помогаешь мне с захватом базы.

Лена запрокинула голову и рассмеялась.

— Послушай меня, сопляк, — вдруг зло произнесла она. — Я решила поторговаться с тобой просто ради веселья. На самом деле все просто. Ты выполняешь все, что я скажу, иначе… иначе, все здесь, включая тебя, просто сдохнут.

Я серьезно отнесся к ее словам. Догадывался, что она собирается устроить и чем нам угрожает. И ее угрозы не были пустым звуком.

— И еще кое-что, — продолжила Лена.

Она протянула руку вперед и над запястьем развернулся голографический экран.

На нем отчетливо было видно абсолютно пустое помещение с высокими потолками. Чрез поперечную балку под самым верхом была перекинула самая обычная грубая веревка и петлей затянута на шее, находящейся в темпоральном коконе Тани.

Стоило кокону исчезнуть, и петля сдавит тонкую шею девушки. Как только истечет время заморозки, Таня задохнется, не имея возможности выбраться из петли самостоятельно.